北京，某部委家属院。
深秋的夜风裹挟着凉意，从虚掩的窗户缝隙里钻进来，吹得窗帘轻轻晃动。
侯亮平靠在书房的椅背上，脑子里反复咀嚼着钟正国下午打来的那通电话。
"亮平啊，汉东现在情况复杂，但那是你起势的地方。你前些年表现……表现一般，现在想要后来居上，按部就班是不行的，必须破釜沉舟。你要想清楚，这可能是你此生仅有的机会了。"
岳父的声音还在耳边回响。
他揉了揉眉心，听见卧室那边传来衣柜开合的声响。
这一世是钟正国直接安排的，倒省去了秦局长让他回家征求钟小艾意见的环节。
推门进去，钟小艾正站在敞开的大衣柜前，地上摊着一只深灰色的行李箱，已经叠放了几件换洗衬衫。
她穿着家居服，头发随意挽在脑后，露出一截白皙的后颈。
"这么快就开始收拾了？"侯亮平走过去，从背后环住她的腰。
钟小艾没有回头，手里的动作也没停，声音带着一丝笑意："你以为我不知道？我爸亲自给祁同伟打电话，帮你争取来的机会。"
侯亮平愣了一下，随即苦笑："你消息倒灵通。"
"那是。"钟小艾转过身，拿起一条领带在他胸口比划了一下，"祁同伟点了头，沙瑞金那边应该也不会有阻力。你这个汉东省反贪局长，算是板上钉钉了。"
她说得轻描淡写，仿佛在讨论一件稀松平常的事。
侯亮平接过领带，低头看了一眼那深蓝色的暗纹，沉默片刻。
"小艾，这次去汉东……不比在最g检。"
"我知道。"钟小艾抬眼看他，目光清亮而平静，"水深，浪大，还有老同学老朋友。"
老同学老朋友。
这五个字像一颗石子，在侯亮平心里激起一圈涟漪。
他想起祁同伟，想起陈海，想起高育良老师，想起在汉东大学意气风发的年代，他们几个人一起喝酒论道、指点江山的场景。
又想到自己婚礼上，和祁同伟的那场冲突。
那时候，谁能想到今天？
"祁同伟现在是常务副省长了。"侯亮平的声音有些低沉，"这个位置，还是他点头放行的。我去了汉东，名义上是反贪局长，实际上……"
"实际上，你得在他眼皮子底下做事。"钟小艾接过话头，语气不急不缓，"你是想说，受制于人？"
侯亮平没有否认。
钟小艾将手里的几件西装挨个挂好，动作从容，像是在谈论最普通的家长里短。
"亮平，你觉得祁同伟为什么会答应我爸的请求？"
侯亮平皱眉："应该是……看在岳父的面子上。"
"面子只是一方面。"钟小艾摇了摇头，从衣柜里抽出一件羊绒衫，在手里叠着，"我们纪委留置人，证据确凿后还要走检察院起诉程序；但你们反贪局是直接逮捕，位置极其重要。权力过大，现在已经有风声传出来，明年换届，反贪局的编制可能会取消，职能并入纪委。"
这个消息侯亮平自然也听说过。在京城别的不说，各种消息总是层出不穷，但判断什么是真、什么是假，要看你的本事和背景。
"这跟祁同伟同意我去汉东有什么关系？"
钟小艾将羊绒衫叠好放进箱子，抬起眼看他："沙瑞金这次去汉东，就是为了人事调整，纪委那边已经倒向他了。这么关键的反贪局长，祁同伟为什么不通过高老师在政法系统的影响力安排自己人？一个人情可抵不了这么大的事。"
她顿了顿，目光变得深邃："他答应让你去，一定有他自己的考量。毕竟，你和他是有过节的。"
侯亮平老脸微红，干咳一声："什么考量？"
钟小艾没有在这个话题上多作停留，轻轻一笑："说明你去汉东，不会影响他的政治布局，所以他才愿意用我爸的人情作交换。或者换句话说——他认为你影响不了他的大局。"
侯亮平心里一沉。
他向来被祁同伟压了一头。
本以为和小艾结婚后，能把祁同伟甩在身后，没想到二十年过去，反而被越拉越远。此时听到自己在对方的棋盘上无关紧要，难免心中不平。
钟小艾却清楚，两人之间的差距已经过于悬殊。
侯亮平就算此次去汉东立下大功，退休前能达到祁同伟现在的级别都未可知——这还只是说级别，更不用提含权量。
何况祁同伟马上还要再往上跨一大步。
平时她总照顾丈夫情绪，此时却把话说得这么直白，就是怕他去了汉东脾气上来，做出什么傻事。
于是她接着开口："你去汉东是干什么的？反贪。反谁的贪？"
侯亮平心中一动，脱口而出："赵家。"
"对。"钟小艾点点头，"大风厂的事闹得沸沸扬扬，赵瑞龙补缴了十个亿的土地出让金，看似破财消灾，实际上赵家败相已露。赵立春退休在即，赵家势力正在收缩。而祁同伟是政府口的，他不管人事，反贪也反不到他头上。所以反贪局长是他的人最好，如果不是，只要不是沙瑞金的人，他也能接受。"
"可既然他不管这一块，为什么还要把反贪局握在手里？"
钟小艾耐心解释："人事调整、项目审批是大棒和甜枣，纪委和反贪就是刀。刀可以不用，但怎么能都攥在对方手上？"
侯亮平若有所思："那他就不怕我倒向沙瑞金？就算不倒向沙瑞金，他不怕我这把刀子不听话？他自己没有刀，对方手上有两把还是一把，又有什么区别？"
"你是他推荐的，又是汉大政法系毕业的，沙瑞金天然就不会信任你。"钟小艾顿了顿，"至于后面那个问题，我也想不透。"
侯亮平笑道："还有我家女诸葛想不透的事？"
钟小艾白了他一眼，摊了摊手："我要什么都知道，那省长不就该我来当了？我觉得，可能是因为你们的利益暂时一致。你想借这次机会脱颖而出，就必须办大案，这也许正是他乐见其成的。"
钟小艾不知道的是，祁同伟根本不打算和沙瑞金互相用刀子捅。
那是得不偿失的事——沙瑞金固然会因为掌控不住局面而受影响，祁同伟自己也会被牵连。
和一把手正面对抗，哪怕占据优势也不是什么好事。
前车之鉴就是李达康，一句"他要是当了省长，我还得听他的了"，就算没有丁义珍、欧阳菁的事，沙瑞金也不会让他上位。
侯亮平陷入沉思。
钟小艾继续说道："但你要记住，利益一致，不代表立场一致。祁同伟是政客，做任何事都有目的；你是检察官，只能依法办事。这两条路，有时候能并行，有时候会分岔。到了岔路口，你怎么选？"
"自然是依法办事。"侯亮平的回答毫不犹豫。
"那要是查着查着，查到了高老师、查到陈海头上呢？"
钟小艾的声音轻轻的，却像一记重锤，敲在侯亮平心上。
房间里一时安静下来。
"我不相信他们会走歪路。"侯亮平的声音有些干涩，"当年……"
"当年是当年，现在是现在。"钟小艾打断他，"我不是说他们一定有问题，我是说，你去了汉东，不能因为过去的交情就放松警惕。官场上变数太多，今天的同盟，明天可能是对手；今天的朋友，明天也可能站在你的对立面。"
她走到侯亮平面前，抬手理了理他的衣领，目光认真而温柔："亮平，我爸跟我说过，你性子直，八面玲珑的事做不来。这次去汉东，你只要记住四个字。"
"哪四个字？"
"依法办事。"
侯亮平深吸一口气，点了点头："我明白。"
钟小艾却摇了摇头："不，你不明白。这四个字不是空话套话，是告诉你做事要遵守规矩、遵守程序、遵守纪律、遵守法律——而不是自觉站在正义一方，就可以无所顾忌。"
她顿了顿，声音沉了几分："就像陈海这次被下放，不管深层原因是沙瑞金迁怒还是祁同伟要掌握反贪局，明面上的理由就是他在丁义珍案中无组织无纪律。人家拿的是这个把柄。"
"另外，"她伸出手指点了点他的胸口，"四个遵守里头，规矩最重要，法律是底线。"
侯亮平重重点头。
钟小艾眼中满含担忧。
一起生活这么多年的枕边人是什么样子，她太清楚了。她本来不想让侯亮平跳进汉东这个泥潭，但看他郁郁不得志这么多年，眼看就到了年龄窗口期，终究还是不忍心，去求了父亲。
希望一切顺利吧。
侯亮平又开口："赵家现在好像已经是人人喊打的局面，怎么他们还没有反击？"
"一方面，身在局中，这种事自己总是最后一个知道的。"钟小艾弯腰把一双皮鞋塞进箱子角落，"另一方面，不光是他们，各方现在也不清楚，最后会到什么程度。"
毕竟，赵立春的级别摆在那里。
最后赵家帮被打散、赵瑞龙吐出非法所得，赵家安稳落地也是有可能的——不光有可能，甚至是主流看法。
"所以风向没彻底明朗之前，你去汉东，开局只能动赵家外围。"
侯亮平嘻嘻哈哈地应道："遵命。"
钟小艾瞪了他一眼："别嬉皮笑脸的。还有，这次去汉东，跟陈海要好好沟通。毕竟是因为配合你的案子，他才被下放的，你现在又接了他的位子，别处理不当，伤了兄弟感情。"
侯亮平满不在乎："放心，我和陈海多少年的铁哥们了，不会的。"
"别不当回事，关系都是处出来的。"
"我有分寸。"
"还有，最要紧的是你自己的安全问题。"钟小艾的语气忽然严肃起来，"他们敢对丁义珍下手，就不会怕你一个侯亮平。你可千万别逞英雄。"
侯亮平笑道："放心，我可是钦差大臣。"
钟小艾点头，话锋一转："高育良老师，你也要小心。"
"高老师？"侯亮平有些意外，"他是我们的恩师，现在还是省委副书记……"
"正因为他是省委副书记，你更要小心。"钟小艾眼中闪过一丝精光，"你去汉东当反贪局长，名义上归省检察院管，但政治分管领导是谁？高育良。你要查案、要动人，全得他点头。可问题是，汉东政法系统里，高老师的学生故旧遍地都是，你查的每一个案子、动的每一个人，都可能牵扯到他的旧部。"
"师生情谊和工作关系，我分得清。"
"你分得清，他呢？"钟小艾反问，"陈海被免职，调去油气集团当监察室主任，你以为是谁点的头？陆亦可去找他求情，他说什么？'无能为力'。陈海可是陈岩石的儿子、高育良的学生，他说放弃就放弃了。你觉得到了关键时刻，他会为你说话？"
侯亮平沉默不语。
钟小艾把叠好的衣物一件件放进行李箱，动作利落而从容："我不是让你防着高老师，是让你保持清醒。在汉东，没有人是你可以完全信任的。沙瑞金是空降的一把手，有他的考量；祁同伟是实际的二号人物，有他的算盘；高育良是赵家旧部，立场最不好判断。"
侯亮平走上前，将钟小艾揽入怀中，轻声说道："小艾，谢谢你。"
"谢什么？"钟小艾笑了笑，声音柔和下来，"你是我老公，你好了，我们这个家才好。"
侯亮平失笑，却又感到一阵暖意涌上心头。
他知道，钟小艾出身世家，在中纪委工作多年，对官场的洞察力远在自己之上。她对这次汉东之行，比自己想象的还要重视。
"小艾，你要能跟我一起去汉东就好了。"
钟小艾没有直接回答，反问道："你希望我去吗？"
"当然希望。"侯亮平毫不犹豫，"有你在身边，我心里踏实。"
"那我就去。"钟小艾点点头，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么，"正好，中纪委马上要组建汉东巡视组，需要人手。"
侯亮平愣住了："你……早就有安排了？"
钟小艾露出一个意味深长的笑容："你去当反贪局长，我去当巡视组成员。一明一暗，夫妻同心，其利断金。"
她伸手拍了拍行李箱的盖子，发出"咔哒"一声脆响："行了，你的东西收拾得差不多了。明天去单位办交接，后天出发。浩然那边我来安排，让我妈过来照看一阵子。"
侯亮平看着眼前这个雷厉风行、运筹帷幄的妻子，忽然想起当年她站在汉大校门口，穿着一身白裙子，笑盈盈地冲他招手的模样。
那时候的她，是一个天真烂漫的大院女孩；而现在，早已成长为一个心思缜密、目光如炬的"幕后军师"。
"小艾。"侯亮平忽然开口，声音有些感慨。
"嗯？"
"当年在汉大，你为什么会看上我？"
钟小艾怔了怔，随即笑了起来："怎么突然问这个？"
"就是……想知道。"
钟小艾想了想，认真地说道："因为你这个人，干净。"
"干净？"
"对，干净。"她的目光柔和下来，"那时候汉大政法系的男生，要么像陈海一样背景深厚，要么像祁同伟一样心思深沉。这些人我在家里见多了。只有你，看起来最普通，却也最透明。你想什么，脸上都写着；你做什么，从来不藏着掖着。我喜欢这种感觉，踏实。"
侯亮平听罢，哭笑不得。
她顿了顿，又补充道："当然，你长得也还行。"