堤，怎么每年都会出问题？
朝廷年年拨款修堤坝，官府年年征徭役修堤坝，除此?之外，他们还听那些识文断字的游侠们讲过，前些年，朝廷还查处过不少河道衙门的贪官污吏，按理来说，昨天那种程度的暴雨和洪涝，不应该引发河口决堤的悲剧的。
怎么这堤坝，仍旧因为暴雨损毁了呢？
老?实巴交了一辈子?的小?老?百姓们想不明?白这些问题，或者?说，他们隐隐约约间，是能想明?白这些问题的，但他们不敢深想，因为，想得多?了，塌天大祸就来了。
就在这些被所有人视作草芥的小?民顶雨劳作时，远处吴兴郡府里，豪门世家的暖阁画楼里，依旧是暖风熏然、罗袜不染的太平景象。徭役在做活，监工在监督徭役做活，寒门小?官在统筹他们安排下去的计划，而他们却拿着贪来的款项逍遥快活……
真是朱门深深酒肉腥臭，白骨皑皑遍布四野！这样的对比，是何等的可?悲？但又?何尝被那些豪门豚犬放在心上！
而这些世家豪强、膏梁纨绔，没有人能想到，剧变即将发生?。
一场空前的劫难，即将降落在江东世家头上。
他们即将迎来一把自下而上的刀，也将迎来另一把自下而上的刀，当上下皆有刀劈砍而来、所有人都看他们不顺眼时，他们就完了。
不但不能保全家族，就连保全性命都会变成奢望。曾经做下的冤孽终将反噬，他们脚下的吴兴，作为反民起源之地，面对这场空前的狂风骤雨时，必将首当其冲。
不过，现在，他们还可?以沉醉在金杯玉液中，直到雷霆乍响、春雨连绵。
这已经是吴兴徭役修补堤坝的第五天了。
天气越来越晴，病人越来越多?，吃的东西?越来越差，监工与徭役之间的矛盾越来越激烈，但底下的人，依旧不敢对监工无礼，被权力压得温顺的徭役，狠狠地把所有怨气都压在心底，但很快，他们心底的怨气，就会得到一个释放的机会。
当太阳渐渐转西?时，被监工派去挖河沙的陈四，刨到了一块坚硬的东西?。
他心想，莫非这是块大石头？想到监工早前关于河沙里不能掺大石头的要?求，陈四暗啐一声晦气，紧接着，便有气无力地挖掘这块藏在河沙里的东西?。
但陈四没想到，他挖出来的东西?，竟然是一块通体赤红的鹿形石头！
这块石头通体赤红，形如卧鹿，鹿角分明?，姿态栩栩如生?，最令人惊异的是，石鹿身上刻着两行清晰的隶字。陈四是个不识字的小?民，压根就不认得那两行字到底是什么，但他看过城墙上张贴的海捕文书，知道这顶上雕刻的怪东西?是字！
莫非他挖出来的东西是个宝贝？是个古董？
他陈家祖坟冒了青烟，他陈四要?发了？
贪念刚起，守在一旁的监工就眼尖地发现了这边的异样，连忙跑了过来。
看到监工过来，陈四那点小?小?贪念瞬间灰飞烟灭了。
是了，这石头这么大，他刨石头的动静也不小?，附近的监工怎么可能注意不到？而且，就算监工注意不到，他也没办法把石头昧下揣走，还是那个原因，石头太大了，他只能捧走，在这块工地上，这么大的动作，瞒不过任何人的眼睛。
现在陈四只能指望这石头是个真宝贝，指望监工与上头的大人们心善，发财的时候，能从手指头缝儿里漏出来点儿钱帛给?他，让他也跟着沾沾光了。
不识字的陈四并不知道，他根本就沾不上半点光。
而且，因为这块石头，他马上就要?大祸临头了。
那雕刻在他挖出来的赤鹿上的字，是一首显而易见的反诗。
“赤鹿出江东，绿枝覆黄土。帝星飘且摇，万民哀且苦。
英雄正?当时，风云聚龙虎。德厚者?逐鹿，胜者?当为主。”
这首诗，头一句的“绿枝覆黄土”，就是在讲梁朝气候将尽。南梁的锦绣江山、汉家正?统，承继晋朝，晋朝是火德，按照五德轮换学说，梁朝就是土德，正?对反诗里的“黄土”，而新朝当是木德，则是反诗里的“绿枝”。
而后面的几句，更?是在拎着大家的耳朵喊“朝廷无德，你怎么还不反”！
陈四不识字，监工却识字。
刚刚跑过来时，监工还在心里嘀咕，这徭役八成是挖到了好?东西?，那红彤彤一片的东西?，是不是沉船落入江中、又?被洪水冲上岸边的古董玉雕？他可?得把这东西?夺到自己手中，卖了换钱花很好?，送给?上官打点，给?自己买个正?儿八经的吏员资格，那就更?好?了。
可?是，还没等他把美梦做完呢，他就看到了赤鹿上猖獗的五言反诗。
虽然他文化?程度不高，不懂五德轮换，所以不懂“绿枝覆黄土”一句的深意，但帝星飘摇、万民哀苦，胜者?为主是什么意思，他能不明?白吗？
凡是识字的，能思考的正?常人，都能看出来这是反诗吧？
天爷啊，这样烫手的“宝贝”，哪里是他这样的小?小?监工消受得起的？！
监工嗅到了阴谋的气息，这东西?，十有八九不是天然产生?，而是有人埋到地下的，所以他为什么要?跑过来呢？就算他不过来，那埋东西?的人，也必然准备了识字的内应站出来掀动民变。
现在他究竟是把这东西?带走，把消息报送给?上官？还是把这东西?扔掉？怎么感觉不论他怎么做，都不会有什么好?结局呢？
从陈四手里劈手夺过赤鹿的监工，真是恨不得登时回到过去，赶紧掐死贪念横生?的自己！
就在他迟疑、犹豫的一刹那，他脑中忖度可?能存在的内应就跳了出来，先?是貌似与他同样生?出贪婪心的中年“监工”，后是不知道从哪里学得识字本事的青年“徭役”，那“监工”过来要?分赃，像傻了一般大声念出了赤鹿上的反诗，引得众人侧目。
而那冲过来的“徭役”，不知从哪里得来的勇气，居然直接喊出了“王侯将相宁有种乎”，又?夺走那只赤鹿，扭头走入徭役当中……
如此?剧变发生?，陈四的大脑都转不过弯儿来了。
被“徭役”从手中夺走赤鹿的监工双腿发软，那石头经了他的手，反贼就出现在他身边，这就好?像乌鸦落在煤堆上，他整个人洗都洗不清了！
不，他不能当反贼，或许他能逃掉！可?是，就在他慌不择路，准备逃跑时，两个不知从哪里来的强壮“徭役”，挡住了他的去路：“您这是要?去哪儿啊？”
完了，完了，全都完了！
……
赤鹿反石的出现与有人揭竿而起造反的消息，像野火般蔓延吴淞江两岸。
不过一天一夜，吴淞江畔，马上就要?被监工们苛待殆尽的徭役与附近被征收“种子?税”、“窗户税”等离谱税目