，必须在今天解决问题——无论以什么方式解决问题；我不能拖延。”
“可是！”蔡京简直要透不过气了：“可是——”
“这里的炮击不会停止，也不会减缓。”苏莫道：“不过，炮击还会持续一段时间，这一段时间是不会有变故的。当然，我可以借给相公人手，供相公去城外尽情查抄黑店，只要找到人带回消息，确认真假之后我会立刻停手，这一点我可以保证。”
蔡京有点哆嗦了，显然，他并不怎么愿意单独面对汴河沿岸的黑店，所以语气之间，难免软弱：“难道稍作停止都不行吗？只需要等待一点时间……”
“当然不行，一点时间也不可以拖延。”文明散人对此并无同情：“另外，如果只需要一点时间的话，那么我建议你尽快——容我提醒一句，到中午未时一刻，我就要打开第二层的箱子；距离现在，大概只有两个时辰不到的功夫，如果相公不抓紧的话——”
蔡京大叫一声，攥紧拐杖，夺门而出，跌跌撞撞消失于门外；外面声音回荡，还能听到他在大喊大叫，勒令跟来的仆役立刻召集手下，准备马车，必须迅速奔赴城外，不许丝毫拖延——显然，文明散人的态度确实效力十足，真有催人奋进，返老还童，老夫聊发少年狂之奇用。如果文明散人没看错的话，刚刚蔡京奔跑出去的时候，连拐棍都没怎么用呢。
蔡相公的叫喊和下人惊慌失措的应答很快就远去了。室内又陷入了片刻寂静之中。小王学士呆滞少顷，低头看了看他铺开的白纸——在刚刚短暂愣神的功夫，这玩意儿又被滴落的墨水染污了。
他终于长叹一口气，抛下毛笔，毅然站立。
“蔡京一个人去也不像样，我还是跟着他一起去看看吧。”
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显然，小王学士自告奋勇要随蔡京一同外出，那还是存着很大善心的；因为蔡京的状态实在有点不太对，他是真担心这老头在路上出什么状况，那可就麻烦了。
可是，仅仅只跳上马车半盏茶不到的功夫，小王学士就发自内心的感到了后悔；因为蔡相公的状态确实是太不对头了，不对头得过了分——在马车疾驰之时，城中大炮的轰隆声依然在规律发作，声震四野；而每一次大炮轰鸣之后，蔡相公都会本能地打一个哆嗦，然后拼命抓住小王学士的手臂，开始絮絮叨叨地诉苦——从放肆镇压的恐怖后果，到自己维持秩序的百般无奈，再到善后的种种忧虑——最后小王学士不得不从他的京之铁抓中拼命抽回自己的手臂，并且极为委婉的劝告他，与其在这里无用发癫，不如找一个更好、更妥当的情绪发泄对象；比如说，黑店。
显然，蔡相公听进去了这个建议。他们的马车驰出城门后直奔汴河，但却并没有去找黑店——汴河边上的黑店无穷无尽，谁知道下手的是哪个？相反，在蔡京指引下，大批人马气势汹汹冲进了城郊的一座小小庄园，踹开大门清空外人，把庄园的主人死猪一样拖了出来，当头甩了两个耳光。
“说！”蔡京怒目圆睁，须发悉张：“最近抓到的人，都被你们关哪里去了？”
这个小小的头目嗷嗷大叫，还想抵赖；但蔡相公耐心全无，可不愿意惯着他：
“把他左手的手指给我夹上！”他转身对仆役下令——这位显然是紧急带来的刑讯专家，素养相当可靠：“上铁筷子，先把他小手指给夹断，再不招就夹中指——每隔一刻钟就夹一根手指，老夫倒要看看，他还能拖上多久！”
仆役立刻上前，翻出刑具，立刻伺候；小头目鬼哭狼嚎，只能说他对下面也不是了如指掌，有的事情是真不知道——
“把他左边的牙齿给我拔了！”蔡京厉声道：“用烧红的钳子拔！拔了再给我撒一把盐——”
小头目嗷的一声惨叫，顷刻尿了裤子；他痛哭流涕的交代，黑店交上来的肉货分散着锁在好几个地窖里，他也不知道哪个才是，只能一个一个地逐一找。
“那就立刻动身。”蔡京断然道：“现在什么时候了？辰时五刻了？很好，把烙铁带上，要是这臭王八一个时辰内找不到人，就把他的嘴拿猪皮烙上！”
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官僚主义的层层加派就是这么厉害；文明散人给蔡相公的期限是两个多时辰，到了蔡相公手上就一刀砍为了一个时辰；而这个被夹断了半根手指的黑店小头目魂飞魄散，当着蔡京的面召唤来了所有的打手，威胁他们要在半个时辰内找到人，否则就要追杀他们全家，把他们扔到汴水里喂王八。
那么，交代信息，派出打手之后，事情就算结束了么？当然没有！就算打手们再搞官僚主义层层加派，那总也得半个时辰才能出结果。难道这半个时辰里就叫蔡相公和小王学士在原地干等，与这些十恶不赦的货色大眼瞪小眼，彼此折磨？这自然绝无可能——以蔡相公现在的脾气，岂能在如此焦虑紧张之时，还能看着别人无所事事？所以他立刻下令找了一匹马——没有马，就找了一头拉磨的驴——把这遭受了酷刑的小头目绑在驴上，往驴屁股抽了一鞭子，带领众人一骑绝尘，去找下一个折磨对象了。
不错，根据小头目自己交代，他只是照管汴河码头和沿岸几十家黑店钱庄的上供和首尾，运河上的船只则另外有专人负责；几方互不统属，要是送信的人坐船入京，他也未必能找到消息；于是乎一事不烦二主，蔡相公干脆就领着驴和人直接杀上门去，逐一点名，绝不叫相关人等走脱了一个。
——哼，想逃？！
“你要搞清楚！”在辘辘马车的狂奔声中，蔡相公犹自在大声威胁被捆绑于驴背上拼命嚎叫的受害人：“你如今的境况，已经是老夫格外宽容的结果了！要是时限到了，交不出来人，老夫才要叫你见识见识厉害——”
是啊，此人享受的可是昔日太宗皇帝的待遇，还有什么不能满足？
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总之，在拔掉了两颗牙齿，夹断五根手指之后，蔡相公终于拷问出了准确情报，及时找到了被下药麻倒后一根绳子捆翻，至今仍然锁在地窖的信差——他猜得不错，汴河的活跃社会组织并不愿意平白沾血，所以被绑者的大致人身安全，总是可以保证；不过，信差虽然被原样救出，却拒绝提供消息，坚持要向文明散人当面递交书信；蔡京别无办法，只能带着人又来个一路狂奔，再次杀入城门。
不过，这次入城后行进不过数百尺，惶恐不安，一直在紧急计算时间的蔡京就敏锐发现了不对——先前那每半盏茶炸响一次，轰得人心惊胆战、不能自已的炮声，不知什么时候已经停下来了；如今城中回荡的，只有无处不在、无可抵御的寂静……
怎么回事？难道是文明散人大发慈悲，决定暂时停止炮击，给予一个难得的缓和机会？
喔，蔡相公可不敢做此幻