县城北面的荒地，此刻被几百支火把照得亮如白昼。
原本的乱石滩已经被推平，地面铺上了厚厚一层混合了沥青和碎石的硬化层。
林渊站在寒风中，手里捏着那张【中级骑兵营】的图纸，面前是那座刚刚拔地而起的巨大建筑。
不同于军械所的粗犷，这座骑兵营透着股子肃杀的精细。
巨大的马厩呈“回”字形排列，每一个隔间都宽敞得能让马匹转身，食槽里不是干草，而是堆得冒尖的黑豆和精料，还拌了切碎的胡萝卜。
中间是一片开阔的跑马场，地面经过特殊处理，既不打滑，又有弹性。
“系统，激活。”
林渊在心中默念。
并没有什么金光乱闪的特效，只是一阵无形的波动扫过。
马厩里的那一百多匹战马，像是感应到了什么，齐齐打了个响鼻，原本有些萎靡的精神瞬间抖擞起来。
【中级骑兵营属性生效：马匹体力恢复速度＋50％，疾病抗性＋30％，驯化周期缩短一半。】
“好地方。”
林渊拍了拍栏杆，转头看向身后跟得气喘吁吁的老刘头。
“老刘，别在那儿数马腿了。”
林渊指了指旁边堆积如山的生铁锭……那是刚才盐商们连夜送来的第一批“回款”。
“我要的东西，图纸看明白了吗？”
老刘头手里攥着几张草图，脸上的表情比哭还难看。
“保正爷，这……这是给人穿的，还是给马穿的？”
他指着图纸上那密密麻麻的甲片结构，手都在抖。
“马面甲、护颈甲、胸甲、躯干甲……这一套下来，光铁料就得八十斤往上！”
“加上马鞍和骑士的步人甲，这一匹马背上得驮着快三百斤的分量！”
老刘头咽了口唾沫，声音沙哑。
“这哪是骑兵啊？这就是个铁坨子！马能跑得动吗？”
“普通的马跑不动，但咱们林家堡的马，跑得动。”
林渊走到乌云身边，伸手抓了一把马鬃。
这匹系统出品的极品战马，经过灵泉水和精料的喂养，肩高已经超过了寻常战马一头，浑身肌肉虬结，像是一头披着马皮的怪兽。
“我要的不是那种来去如风的轻骑兵。”
林渊眼神冷硬，像是在说一件理所当然的事。
“我要的是墙。”
“是一堵能以每小时八十里速度撞过去的铁墙。”
“只要这堵墙撞上去，不管对面是五千人还是五万人，都得给我碎成渣。”
林渊从怀里掏出一块刚出炉的冷锻钢板，扔给老刘头。
“别心疼铁。”
“万能工坊那边我已经调好了模具，大块的甲片机器压，连接的锁扣和内衬你们手工做。”
“三天。”
林渊竖起三根手指。
“我要看到五十匹全装具装战马。”
“也就是……铁浮屠。”
老刘头看着手里那块钢板，又看了看那堆成山的生铁，眼里的匠人火光终于压过了畏难情绪。
“干了！”
“只要铁管够，老汉我就是把这把骨头熬成油，也给您把这铁浮屠砸出来！”
……
安排完军备，林渊并没有回屋歇着。
他去了侧厅。
那里，苏婉正带着几个账房先生，噼里啪啦地拨着算盘。
屋里暖气烧得足，苏婉脱了大氅，只穿着件修身的夹袄，正低头核对着一摞厚厚的账本。
“二郎。”
听到脚步声，苏婉抬起头，揉了揉有些发酸的脖颈，脸上露出一丝疲惫的笑意。
“那帮盐商疯了。”
她指着桌上堆满的契书和银票。
“雪花盐一出，整个县城的物价都被打乱了。”
“以前一斗土盐换一斗米，现在咱们一斗雪花盐，能换十五斗精米，或者三十斤生铁。”
“这还是咱们压着价。”
苏婉拿起一本账册，递给林渊。
“今天一天，入库生铁五千斤，精米两万斤，还有各种药材、布匹不计其数。”
“这几家大户为了抢咱们的盐引子，差点在仓库门口打起来。”
林渊接过账册，随意翻了两页，便扔回桌上。
“让他们抢。”
林渊给自己倒了杯水，润了润有些发干的喉咙。
“越抢越好。”
“这雪花盐就是鱼饵，只要他们咬住了钩，这青河县的命脉就捏在了咱们手里。”
他走到苏婉身后，伸手替她捏了捏肩膀。
手劲适中，带着一股温热的内劲，瞬间驱散了苏婉肩颈的酸痛。
“嫂子，这几天辛苦你了。”
苏婉舒服地眯起眼，反手握住林渊的大手，脸颊在上面蹭了蹭。
“不辛苦。”
“看着咱们的库房一天比一天满，我这心里头踏实。”
她顿了顿，语气变得有些凝重。
“只是……府城那边，真的会来五千人？”
这消息在堡里虽然被压着，但苏婉掌管内政，自然瞒不过她。
五千人。
那是县城守军的十倍。
“五千人算什么。”
林渊轻笑一声，语气里透着股子不屑。
“要是以前，或许还得费点手脚。”
“但现在……”
林渊看向窗外，那是军械所的方向。
冲压机正在轰鸣，高炉正在喷吐火舌。
“咱们有枪，有炮，有铁甲。”
“现在又有了这吞金的铁浮屠。”
“知府大人既然想来填坑，那我就给他准备一场大席。”
林渊俯下身，在苏婉耳边低语。
“等打完这一仗，咱们就把这县城的城墙，再往外扩一圈。”
“到时候，这青河县，就该改名叫林家城了。”
苏婉心头一颤。
她转过身，看着这个野心勃勃的男人。
外面的风雪再大，似乎也吹不进这个男人的心里。
“好。”
苏婉轻声应道。
“你要建城，我就给你管家。”
“你要杀人，我就给你磨刀。”
这一夜，林家堡的灯火彻夜未熄。
所有的资源，所有的铁，所有的粮，都在向着同一个目标汇聚。
那就是战争。
而在百里之外的官道上。
一支蜿蜒数里的军队，正顶着风雪，缓缓向南推进。
知府赵大人的仪仗在队伍中央，他手里把玩着那块被林渊送回来的甲片，眼神阴鸷。
“林家堡……”
“本官倒要看看，你这块骨头，到底有多硬。”
但他不知道的是。
在他前方等待着的，不是一块骨头。
而是一张早已张开的、布满了钢铁獠牙的巨口。