一封家书，经由驿站快马，跨越千山万水，送到了已是北庭副都护的沈黎案头。
信是父亲沈文敬亲笔所书。
字里行间，除了寻常的问候与叮嘱。
更透着一股难以掩饰的暮年思子之情与淡淡萧索。
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母亲林氏身体偶有不适，虽无大碍，却愈发念叨远在北疆的儿子。
信中最后提及，他们二老年事已高，恐日后出行不便。
若有机会，想来北疆亲眼看看儿子治理下的地方，看看儿子如今生活的模样。
沈黎放下信笺，沉默良久。
指尖抚过信纸上父亲那略显颤抖却依旧努力保持工整的字迹。
眼前仿佛浮现出母亲倚门盼归的殷切眼神。
宦海沉浮，军务倥偬，转眼已是多年未曾归家。
自己在这边塞建功立业，名动天下，却让父母在家中空自牵挂。
他当即起身，来到书案前，研黎铺纸，亲自写了一封回信。
信中并未多言军国大事，只细细描述了北疆秋日壮阔美景。
诚挚邀请二老前来小住，并言明会立刻派遣得力亲卫南下迎接。
一路护送，确保万无一失。
信使带着信件和沈黎的手令连夜出发。
一个月后，一支风尘仆仆却护卫森严的车队，终于抵达了黑石堡地界。
得到消息的沈黎，早已命人将堡内最好的院落收拾出来。
并亲自带着赵铁柱丶疤脸刘等一众高级将领，出堡十里相迎。
秋风卷起黄沙，远处官道上，车队缓缓驶近。
沈黎骑在马上，玄甲青氅，身姿依旧挺拔如松。
车队停下。
车帘被掀开，先是一名丫鬟搀扶着一位头发花白的老妇人下了车，正是母亲林氏。
紧接着，一名同样鬓角斑白精神却还算矍铄的老者跟着下车，正是父亲沈文敬。
二老显然被这北地的苍茫和风沙所惊，好奇又有些拘谨地四下张望。
当他们看到前方那支盔明甲亮丶肃杀无声的军队。
以及军队前方那个策马而来，熟悉却又陌生的身影时，顿时都愣在了原地。
林氏的眼睛瞬间就红了，手紧紧抓着身旁的丫鬟，仿佛不敢相信。
沈文敬也是怔怔地看着，手中的拐杖微微颤抖。
他知道儿子如今位高权重，但亲眼看到这军容鼎盛，杀气凛凛的阵仗。
所带来的冲击，远非书信中的描述所能比拟。
沈黎飞身下马，快步走到二老面前，撩起衣袍，便要行跪拜大礼：
「爹！娘！不孝儿沈黎，叩见父亲母亲！」
「使不得！使不得！」
沈文敬和林氏几乎是同时反应过来，慌忙上前搀扶。
沈文敬一把抓住儿子的胳膊，触手只觉儿子的手臂坚实如铁。
他声音哽咽：
「我儿如今是朝廷重臣，一方统帅，岂可再行此大礼！快起来！」
林氏则早已泪流满面，双手颤抖地抚摸着儿子的脸颊，仿佛要确认这不是梦境：
「黎儿，真的是我的黎儿，长高了，也瘦了，这边塞的风沙，我儿受苦了……」
沈黎顺势起身，握住母亲冰凉的手，温声道：
「娘，孩儿没事，这边塞虽苦，却也能磨砺人。
你看，孩儿不是好好的？」他又看向父亲。
「爹，您和娘一路辛苦了。」
赵铁柱丶疤脸刘等将领也纷纷上前，抱拳行礼，声音洪亮：
「末将等，参见老太爷！参见老夫人！」
这阵势又把二老吓了一跳。
沈文敬到底是做过县丞的人，很快镇定下来，连忙拱手还礼：
「诸位将军不必多礼！折煞老朽了！」
林氏则有些手足无措，只是连连点头。
沈黎对众将道：
「诸位辛苦了，先回营各司其职吧。
赵将军，刘将军，晚上府中设宴，为二老接风，你二人作陪。」
「得令！」
众将领命，恭敬退下，军容整肃，令行禁止。
看着那些杀气腾腾的将领对儿子如此恭敬服从。
沈文敬和林氏对视一眼，心中又是骄傲，又是感慨万千。
沈黎亲自搀扶着二老，登上早已准备好的丶铺着厚厚软垫的马车，向着黑石堡行去。
马车内，林氏紧紧握着儿子的手，一刻也不愿松开，絮絮叨叨地问着各种问题：
吃得好不好？穿得暖不暖？有没有受伤？边塞危不危险？
沈黎耐心地一一回答，语气温和，与方才那个威严的统帅判若两人。
沈文敬则更多地看着车窗外的景象。
只见道路平整，田垄井然，远处有水渠蜿蜒，更远处有军寨巍然。
沿途遇到的百姓和军士，见到车队旗帜，无不恭敬避让。
眼神中带着发自内心的敬畏，这与他们想像中苦寒混乱的边塞截然不同。
「黎儿，这……这都是你治理的？」
沈文敬忍不住问道，声音带着一丝难以置信。
沈黎微微颔首：
「皆是将士用命，百姓勤劳，孩儿不过因势利导而已。」
回到收拾一新的都护行辕，沈黎亲自安排二老住下。
院落清雅安静，一应物品俱全，还有数名伶俐的丫鬟仆妇伺候。
晚上，接风宴设在后院花厅，并未请太多人，只有赵铁柱丶疤脸刘作陪。
宴席上菜肴精致，多是北地特色，却兼顾了江南口味。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
赵铁柱和疤脸刘没了白日的拘谨。
开始绘声绘色地讲述沈黎带领他们打过的那些胜仗。
如何以少胜多，如何奇袭破敌，如何练出威震北疆的靖北军。
二老听得惊心动魄，时而惊呼，时而自豪。
林氏更是听得眼泪汪汪，不住地说「太危险了」。
沈文敬则听得目光炯炯，抚须感慨：
「没想到，我儿竟真在这边塞之地，做出了如此一番事业！
练强军，御外侮，安百姓！这才是读圣贤书该做的事！
比为父当年在县衙案牍劳形，强出百倍矣！」
他看向沈黎的眼神，充满了无比的欣慰和自豪。
沈黎为父亲斟满酒，微笑道：
「若无父亲昔日教诲，也无孩儿今日，家国天下，道理本是相通。」
宴席散去，沈黎送二老回房休息。
月光如水，洒在庭院中。
林氏拉着儿子的手，看了又看，忽然低声道：
「黎儿，你如今出息了，爹娘都为你高兴，只是，你这终身大事可有中意的姑娘？
柳家那丫头，倒是常来家中，一提起你就脸红……」
沈黎闻言失笑，轻轻拍了拍母亲的手：
「娘，孩儿如今政务繁忙，边塞未靖，尚无暇顾及此事，让您二老操心了。」
将二老送回房，细心叮嘱丫鬟好生伺候后。
沈黎独自站在庭院中，望着天边那轮北疆分外清冷的明月。
父母安康，家庭和睦，事业有成。
麾下兵强马壮，边境大体安宁。
此生于此界，似乎已臻圆满。