「这……这……」一位须发皆白的老尚书猛地站起身，嘴唇哆嗦着。
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「这……这是如何练出来的？！」
「陛下您看那变阵速度！浑然一体！毫无滞涩！这需要何等严明的纪律和默契！」
景帝早已站了起来，身体微微前倾，死死盯着台下的军阵演练。
眼中爆发出前所未有的精光，他是皇帝，深知兵事的重要性。
也见过京营和各地镇兵的操演，但与眼前这支军队相比，简直如同乌合之众！
演练的最后，是火炮与弩箭的实弹射击演示，沈黎结合此世技术略微改良了火器。
那震耳欲聋的轰鸣声和远处靶标被瞬间摧毁的场面，再次深深震撼了所有观礼者。
演练结束，数万大军瞬间收队，重新化为一个个沉默的方阵，矗立在旷野上。
良久，景帝才缓缓吐出一口长气，目光灼灼地看向身旁神的沈黎：
「沈爱卿，朕今日方知，何为真正的虎狼之师！何为真正的国之柱石！」
他用力拍着沈黎的肩膀，情绪激动难以自抑：
「好！好一个靖北军！好一个沈黎！
有此强军，朕之北疆，固若金汤！朕之江山，稳如泰山！」
「此皆陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。」沈黎躬身道。
「爱卿不必过谦！」景帝大手一挥，朗声道。
「传朕旨意！靖北侯沈黎，练兵有方，拓土有功，实乃国之干城！
总督北庭丶河西丶陇右三镇军事，总揽北方边防一切事宜！赏金万两！」
「陛下圣明！」群臣齐声高呼。
总督北方三镇！这是真正的封疆大吏之首，权势熏天！
【名望：功高盖世】
【因果：阅兵扬威，获信任与权柄】
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沈黎谢恩，面色依旧平静。
皇帝的銮驾在北疆停留了半月，所到之处皆是边防巩固丶军民安居的景象。
对沈黎的才能更是赞不绝口，倚重非常。
圣驾回銮后，沈黎总督北疆的权威彻底确立。
处理完一段时间的繁重军务，沈黎难得有了几日闲暇。
便想着带柳知意出去散散心。
两人轻装简从，只带了四名扮作普通家丁的亲卫。
骑马出了黑石堡，往南边一处以温泉和山景着称的山谷行去。
柳知意穿着一身利落的骑射服，骑着一匹温顺的小白马。
「黎哥哥！你看那边的野花！好漂亮！」
「黎哥哥！我们跑快一点好不好？」
「黎哥哥，听说那边的温泉泡了皮肤会变好，是不是真的呀？」
沈黎骑着一匹神骏的黑马，不紧不慢地跟在她身边，偶尔回应一两句。
卸下军务重担，此刻的他，更像一个陪着妹妹出游的寻常兄长。
午后，一行人抵达了山谷中的一家客栈。
客栈不大，却颇为乾净雅致，因地近温泉，往来有些游客。
要了几间上房，点了些酒菜，便在厅堂角落一张安静桌子旁坐下用餐。
四名亲卫则在邻桌坐下，看似随意，实则警惕地注意着四周。
饭菜刚上齐，客栈门帘一挑，又进来一行人。
为首的是一位穿着锦袍，约莫二十出头的年轻公子。
他身后跟着两名精悍的带刀护卫，以及一个穿着粉色衣裙容貌俏丽的侍女。
这一行人显然也是非富即贵，一进来便占据了厅堂中央最好的位置。
呼喝店小二上来最好的酒菜，声音颇大，引得其他食客纷纷侧目。
那年轻公子目光扫过厅堂，在沈黎这一桌略微停留了一下。
沈黎那份沉静如渊，与众不同的气质，引起了他的些许注意。
尤其是看到沈黎对面那明艳活泼的柳知意时，眼中更是闪过一丝惊艳。
酒过三巡，那年轻公子似乎有些无聊，摇着摺扇。
忽然朝着沈黎这边开口，语气带着一种居高临下的探询：
「这位兄台，看气度不凡，不知是哪里人士？也是来此游玩的？」
沈黎淡淡看了他一下，并未放下筷子，只平静道：「北地行商，路过而已。」
见沈黎态度冷淡，那公子似乎有些不悦，但依旧保持着风度，又道：
「哦？北地行商？如今这北疆可不甚太平，听说北边蛮族虽消停了。
但各地山林仍有不少积年的悍匪为患，兄台既是行商，可曾遇到过麻烦？」
「略有耳闻，未曾亲遇。」
沈黎语气依旧平淡。
那公子却似乎来了谈兴，或者说，是想在柳知意面前卖弄一下。
「实不相瞒，在下家中在京城也有些门路，欲为朝廷分忧。
招募些好手，准备清剿几股为祸一方的匪患我看兄台气度沉稳。
身边这几位夥计也看着精干，报酬方面，绝对亏待不了兄台。」
柳知意在一旁听得有些好奇，眨了眨眼，看向沈黎。
沈黎心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑，剿匪？
他麾下靖北军这些年剿灭的巨寇悍匪不知凡几，还需要这等公子哥来招募？
他放下筷子，拿起茶杯抿了一口，直接拒绝：
「在下只是一介商贾，只求平安经营，公子另请高明吧。」
如此乾脆利落地拒绝，那年轻公子的脸色顿时有些挂不住了。
他自诩身份，放下身段主动招揽，对方不仅不感恩戴德，竟还敢拒绝？
他尚未发作，他身旁那个粉衣侍女却先忍不住了！
她早就看沈黎那副云淡风轻的样子不顺眼。
此刻见这「穷酸商人」竟敢驳公子面子，猛地站起身，指着沈黎怒道：
「你好大的胆子！敢这样跟我家公子说话？！」
「你知道我家公子是谁吗？！」
「京城卫国公府的三公子！肯招揽你是你的造化！别给脸不要脸！」
说着，她竟气冲冲地抓起桌上一个喝了一半的茶杯。
劈头盖脸就朝着沈黎砸了过去！
在她看来，自家公子身份尊贵无比，在这北地穷乡僻壤。
招揽一个有点气质的商人那是天大的恩赐！
对方不仅不答应，还敢拒绝？简直是不知死活！
那茶杯带着风声，直袭沈黎面门！
那茶杯刚到沈黎面前尺许，沈黎只是随手用筷子轻轻一拨！
「啪！」
一声脆响，那茶杯仿佛撞上了一堵无形的墙，瞬间粉碎！
沈黎手腕一抖，手中那根竹筷，疾射而出！
「噗嗤！」
那根竹筷，精准无比地，径直插进了那侍女的脖颈正中央！
侍女脸上的怒容和嚣张瞬间凝固，化为难以置信的惊骇和恐惧！
她身体晃了两下，直接栽倒在地，抽搐了两下，便再无声息！
整个客栈大厅，瞬间死寂！
所有食客都惊呆了，吓得大气不敢出！
那卫国公三公子脸上的倨傲瞬间化为惊愕和震怒！
他看着倒在地上一动不动的侍女，又惊又怒地指着沈黎，声音都变了调：
「你竟敢杀我的人？！」
「你知道我是谁吗？！」
他几乎是吼出来的，猛地起身就想拔腰间的佩刀！
他身边的两个护卫也反应极快，「锵啷」一声佩刀出鞘，眼神凶狠地锁定沈黎！
面对这剑拔弩张的局面，沈黎依旧安稳地坐在椅子上。
沈黎平静地看向那气得发抖的三公子，语气淡漠地反问：
「你知道我是谁吗？」