景国，河西郡。
连续的乾旱与随之而来的蝗灾，已将这片土地变成了人间地狱。
龟裂的田地一望无际，枯死的庄稼如同插在地上的引火棍。
空气中弥漫着尘土与一种若有若无令人作呕的腐臭味。
一队由郡城派出负责勘验灾情和「试验田」选址的官吏，正艰难地行走在官道上。
为首的是一名身着青色官袍丶体型微胖的王主事。
他用手帕紧紧捂着口鼻，眉头拧成了疙瘩。
身边跟着几名衙役和一名穿着朴素道袍修为仅在炼气的张法师。
他是郡守府雇佣的低阶修士，主要负责一些祈福丶驱邪的小法事。
「这…这鬼地方！」
王主事透过手帕，声音闷闷的，带着难以抑制的恶心。
「臭死了！这得死了多少人？！」
道路两旁，时不时就能看到倒毙的尸体，大多衣衫褴褛，骨瘦如柴。
有些显然已经死去多时，在烈日的曝晒下开始肿胀丶发黑，苍蝇嗡嗡地围着打转。
更有些被野狗丶乌鸦啃食过，残缺不全，景象惨不忍睹。
一名年轻些的衙役脸色发白，强忍着不适回道：
「大人，据…据前面村子逃过来的人说。」
「河西郡这边，好几个村子都快…快十室九空了……」
一阵更浓郁更刺鼻的恶臭随风扑面而来，似乎源自前方一个低洼的土沟。
「呕——！」
王主事再也忍不住，猛地扯下手帕，弯腰对着路边乾裂的土埂剧烈地呕吐起来。
他早上在郡城吃的食物，混着酸臭的胃液，悉数吐在了尘土里。
他吐得撕心裂肺，眼泪鼻涕一起流，感觉胆汁都要吐出来了。
就在他稍微缓过一口气，用袖子擦着嘴，准备骂娘的时候。
旁边枯草丛中，猛地窜出几个瘦得只剩骨架丶眼睛泛着绿光的流民！
他们如同饿狼扑食般，目标却不是王主事等人，而是他刚刚吐出来的那一滩污秽！
其中一个动作最快的流民，直接扑到那滩呕吐物前。
伸出乌黑乾瘦的手指，不顾一切地将呕吐物往嘴里塞！
一边塞，一边发出近乎哭泣又似欢愉的呜咽声：
「热乎的……是粮食！是粮食的味道！」
「老天爷……好久……好久没吃到这麽好吃的东西了！！」
其他几个慢了一步的流民。
为了争夺那一点点残渣，甚至互相推搡丶撕打起来，状若疯魔。
王主事和周围的衙役全都惊呆了，胃里又是一阵翻江倒海。
那名张法师也脸色煞白，下意识地后退了一步，捏了个清心诀，却感觉毫无用处。
「疯了……都疯了！」
王主事声音颤抖，带着恐惧和难以置信。
与此同时，官道附近，一个几乎已经空了的破败村庄里。
在一间屋顶漏风四壁透光的土坯房内，一名面色灰败丶气息微弱的妇人。
正紧紧抓着她看上去只有七八岁丶同样瘦骨嶙峋的女儿的手。
妇人眼神涣散，却强撑着一丝清醒，声音细若游丝：
「丫……丫妹……娘……娘不行了……」
小女孩「丫妹」眼睛里充满了泪水和无边的恐惧，死死抓着母亲冰冷的手：
「娘……你别睡……你别丢下我……」
妇人艰难地摇了摇头，一滴浑浊的泪从眼角滑落：
「丫妹……听话……娘死了以后……你……你不能就这麽把娘埋了……」
她喘了几口粗气，用尽最后力气，断断续续地教导着：
「你……你去村口……捡……」
「捡些别人不要的……破瓦罐碎片……要……要锋利的……」
「把娘……把娘的肉……割下来……」
「对，就像……就像去年你爹还在时，咱们家做风乾肉那样……」
「切成条……别太厚……挂在……挂在通风丶太阳晒不到的地方……」
「村里……应该还有……有点盐……」
「刮点下来……抹上……能……能存放久一点……」
「记住……一定要……要烤乾……或者风乾……不然……」
「不然会坏……吃了要生病……」
「丫妹……吃吧……吃了娘的肉……你就能……就能多活几天……」
「说不定……就能等到……等到官府发粮……」
妇人的声音越来越低，最终彻底消失，抓着女儿的手也无力的垂下。
丫妹呆呆地坐在那里，看着母亲再无生息的脸庞，小小的身体剧烈地颤抖着。
她没有嚎啕大哭，只是眼泪无声地汹涌而出。
王主事那一行人，终于狼狈不堪地逃离了那片充斥着死亡和疯狂的区域。
王主事脸色惨白，瘫在随从找来的一个破旧轿子里，浑身还在发抖。
「疯了……都疯了……」
他反覆念叨着这句话。
之前对「试验田」任务的敷衍和疑虑，此刻被一种更深的恐惧和无力感所取代。
张法师跟在一旁，沉默良久，才低声道：
「王大人……此地怨气丶死气极重，恐生疫病，亦或……」
「那『寒薯』试验……若真能活人，便是无量功德了。」
王主事没有回答，只是疲惫地闭上了眼睛。
……
景国，玉京。
沈黎虽在静修，但其大儒境界的文心与天地交感。
尤其是与他留下神念印记的景国气运隐隐相连。
一股浓烈丶污秽丶充满了绝望与饥饿怨念的邪煞之气。
在河西郡的方向骤然扩散开来，清晰地触动了他的灵觉。
「果然……生灵涂炭，死气郁结，便易滋生妖邪。」
沈黎睁开双眼，目光平静无波，仿佛早已预料。
大量非正常死亡，尤其是充满痛苦与绝望的死亡。
其散逸的魂魄与负面情绪若汇聚不散，在特定地脉或天时下。
确有极大概率催生出以怨念丶死气丶残魂为食的妖魔。
他身形微动，已从静室中消失，下一刻便出现在玉京城外高空。
神识瞬间锁定了河西郡那股邪煞之气的核心。
村庄上空已被一层稀薄的灰黑色怨气笼罩。
寻常凡人甚至低阶修士靠近，都会感到心神不宁，气血翻涌。
沈黎一步踏出，几个呼吸，便已抵达那村庄上空。
一尊形体模糊不定。
由无数扭曲痛苦的残魂面孔与污浊死气凝聚而成的「伥饿鬼」正在村中游荡。
它没有人形，更像是一团蠕动的布满痛苦嘴巴和空洞眼窝的聚合体。
它所过之处，地面上那些尚未完全腐烂的尸体，其残存的精气丶魂灵。
甚至逸散的病气丶怨念，都被它吞噬。
这「伥饿鬼」似乎还保留着生前的饥饿执念，它甚至会将一些刚死不久。
还算「新鲜」的尸体用怨气触手卷起，塞进身体上那些不断开合的嘴巴里。
沈黎的出现，并未刻意隐藏气息。
那「伥饿鬼」立刻察觉到了上空那磅礴如海的生机与浩然之气。
它发出一阵混合着无数哀嚎的尖啸，无数双空洞的眼窝同时「看」向沈黎。
霎时间，数十道由精纯怨念与死气凝聚而成的灰黑色锁链。
如从鬼雾中激射而出，带着侵蚀神魂的阴寒之力，向沈黎缠绕而来！
锁链未至，那浓郁的负面情绪冲击已足以让寻常筑基修士心神失守。
沈黎抬起右手。
儒道神通·正气歌！