数月后，云海仙城，一间颇为雅致僻静的茶楼顶层包厢。
包厢内布置清雅，燃着宁神的檀香，隔绝阵法悄然运转。
沈黎到时，三皇子夏弘已先到了。
他一身低调的藏青云纹法衣，头戴玉冠，面如冠玉。
见沈黎进来，他起身相迎。
「沈道友，久违了，冒昧相邀，还请勿怪。」夏弘拱手，语气温和。
沈黎还礼：「三殿下客气。不知殿下相召，所为何事？」
他在夏弘对面坐下，目光平静。
这位皇子当年联姻之议被他婉拒后，便少有直接接触。
今日突然邀约在这半公开又足够私密的地方，必有缘故。
侍者悄无声息地奉上灵茶点心后退出，阵法闭合，包厢内只剩下他们二人。
夏弘亲手执壶，为沈黎斟茶，动作优雅。
「并无要事，只是沈道友早年游历景国时，曾推广一种名为『寒薯』的高产耐寒作物，活民无数，功德昭彰，心下感佩。」
「今日恰有闲暇，便想与道友聊聊此事，或许还能略尽绵薄之力。」
沈黎端起茶杯，嗅了嗅茶香，是上好的「雾山灵芽」，他不动声色：
「殿下过誉，些许微末之举，不足挂齿。寒薯之物，不过是因地制宜，侥幸有些效用罢了。」
「如今青霄宗辖下诸国，亦有推广，虽缓慢，总在惠及黎民。」
夏弘微微一笑，放下茶壶，身体微微前倾：
「沈道友过谦了，功德无量，此言苍州皆知，青霄宗固然是庞然大物，仙道正统，辖地广袤。
但恕我直言，仙门于凡俗治理，终究隔了一层，宗门重心在于修行丶资源丶弟子传承。
对于凡间农桑稼穑丶户籍田亩丶官吏考绩丶物流调配等繁琐细务，恐怕难以如臂使指，全力投入。
推广一样新作物，涉及劝农丶教习丶种苗分发丶防病防灾丶乃至后续收购储存。
环环相扣，非有强力且高效的世俗行政体系不可。」
他顿了顿，观察了一下沈黎的神色，继续道：
「而我大夏则不同，立国万载，以神道统御万民，州县乡里。
皆有神祠官吏协同管理，政令通达，户籍清晰，对基层掌控之深之细。
绝非任何一家仙门单纯依靠几个外门弟子或记名势力所能比拟。
若沈道友这『寒薯』能得我大夏朝廷正式下文，列为『劝农良种』。
借各级神官与官吏之力推广，其速度与范围，恐怕十倍丶数十倍于依靠仙门缓慢渗透。」
沈黎慢慢啜饮了一口茶。
夏弘说的确是实情。
仙门超然物外，对凡俗的管理大多间接而粗放。
大夏皇朝则是一个高度组织化的神道政权，对百姓生活的介入程度极深。
若他们真心推广，效率确实不可同日而语。
「殿下此言，确实有理。」
沈黎放下茶杯，看向夏弘。
「只是，沈某一介修士，所求不外乎大道长生。
推广寒薯，初心是为解饥馑之苦，积些功德护道。
如今既有成效，便也知足，大夏朝廷若愿推广，自是苍生之福。
但此乃朝廷德政，与沈某个人，似乎并无太多直接关联。」
夏弘哈哈一笑，手指轻轻敲击桌面：
「沈道友真是通透，不错，朝廷推广，功在朝廷，德泽万民。」
「但那份最核心的『天地认可』之功德，大头恐怕依然在道友你身上。」
「朝廷行事，自有其章法目的，或许能分润些气运愿力，但与道友身上那等纯粹功德，性质还是不同。
我愿助道友更快丶更广地传播此物，助你积累更多功德清光，于你修行大有裨益。此为一利。」
他收敛笑容，正色道：「当然，弘亦有所求。此乃互利之事，绝非单方面施恩。」
「愿闻其详。」沈黎神色不变。
夏弘压低了些声音：
「道友可知，我大夏以香火神道立国，敕封山川河流丶城池土地。」
「乃至有功人杰为神，享万民香火，护佑一方，同时也协助朝廷管理秩序。此乃国本。」
沈黎点头：「略有耳闻。」
「然而，」夏弘叹了口气。
「神道浩瀚，却也难免滋生芜杂，除了朝廷正式敕封丶录入《神祇谱》。
受皇朝气运与万民正统信仰供奉的『正神』之外，各地乡野之间。
常因百姓愚昧恐惧，或因地方豪强丶邪修暗中操纵。
私自祭祀一些不入流的精怪丶邪灵丶乃至横死凶魂，形成所谓『野祠淫祀』，奉其为『野神』。
这些野神，大多位阶低微，神通有限，有些甚至只是骗些香火血食，危害不大。
但其中也不乏一些，因缘际会，吞噬了某些灵物，或得了邪法。
或聚集了过多偏执疯狂的愿力，渐渐滋生灵智，神通增长，开始不满足于小打小闹。」
他语气渐沉：「它们或盘踞一地，强迫祭祀，索取重礼，甚至要求活祭。
或干扰正神职权，扰乱阴阳秩序，或与地方黑恶势力勾结。
欺压良善，截留本该归于正神乃至朝廷的香火愿力。
这些野神，犹如田间的杂草，抢夺正统庄稼的养分，更败坏神道清誉，侵蚀国本。
朝廷与各地正神虽有清剿之责，但野神往往狡猾，隐匿民间。
与地方势力盘根错节，且清剿它们耗费神力愿力颇巨，有时事倍功半。
尤其是一些偏远州郡，正神力量相对薄弱，野神便更为猖獗。」
沈黎静静听着，心中已有猜测：「殿下的意思是……」
夏弘目光灼灼地看着沈黎：「我知沈道友身负大功德，对邪祟阴魅之物有天然克制。」
「我希望道友能助我一臂之力。」夏弘直言道。
「我负责监管的几个州郡，近来野神为祸之事屡有上报，其中几处颇为棘手。
地方正神几次清剿未果，反而折损了些香火法身。
若能由道友出手，以仙道手段，雷霆扫穴，既可还地方清明，震慑其他宵小。
对我而言，便是一份实实在在的政绩，能助我在朝中更进一步。
也能更好地整合资源，为推广道友的『寒薯』铺平道路。」
他身体后靠，恢复了些许从容：
「此为交换，道友助我清理这些神道内部的『顽疾』，我则以大夏朝廷之力。」
「全力助道友推广善举，积累功德，各取所需，两全其美。」
「而且，对付这些为祸的野神，本身亦是斩妖除魔丶护佑生民之举，想必对道友的功德积累，亦非无益。」
包厢内安静下来，只有檀香袅袅。
沈黎指尖轻轻摩挲着温热的茶杯壁。
清理野神这倒是个有意思的提议。
既能更深地接触和了解大夏神道体系的运作与问题。
又能藉此获取夏弘这个潜在盟友的实质性支持，加速功德积累。
而且正如夏弘所说，铲除为祸的野神，本身也是善功。
风险在于，这会让他更深地卷入大夏皇朝内部的政绩争夺，以及神道体系的内部矛盾。
野神背后，是否牵扯到其他皇子丶地方豪强丶甚至某些与圣宗或天机阁有联系的势力？不得而知。
但好处也是显而易见的。
更庞大的功德来源，一个未来可能在大夏朝中拥有更大话语权的合作夥伴，以及对香火神道更直观的认知。
「殿下需要沈某如何做？目标丶时限丶以及朝廷或当地正神，能提供何种程度的支持与善后？」
沈黎沉吟片刻，开口问道。
夏弘眼中闪过一丝喜色，知道事情成了一半。
他立刻坐直身体，语气变得务实：
「目标自然是那些为祸最烈丶证据确凿丶且地方正神难以独立铲除的野神。
具体名录与情报，我可提供。
时限上，并不紧迫，道友可视自身情况安排，一年半载内处理妥当即可，至于支持……」
他略一思索：「当地正神会提供尽可能详细的情报，并在道友行动时，配合封锁地域，防止野神逃窜或波及无辜。
朝廷方面，我会给道友一份手令，准许便宜行事。
善后由当地神官接管，确保不再死灰复燃。
所有行动，对外可宣称是受正神邀请或朝廷密令清剿邪祟。
不会公开道友的核心身份，当然，该有的酬劳，无论是灵石丶材料。
还是我大夏宝库中一些对道友可能有用之物，都绝不会少。」
条件听起来还算公允，保留了沈黎行动的自主性和隐蔽性。
沈黎端起茶杯，将已微凉的茶汤饮尽，感受着那抹淡淡的回甘。
「可以。」
他放下茶杯，目光平静地看向夏弘。
「具体事宜，殿下可派可靠之人，与我详谈。寒薯之种与种植法门，我也会尽快准备一份详录。」
「但愿此番合作，真能如殿下所言，各得其所，利泽苍生。」
夏弘脸上露出真挚的笑容，举杯以茶代酒：
「定然如此！沈道友，合作愉快！愿此善举，功在当代，利在千秋！」