晨光透过桃林，碎金般洒在青石板路上。
沈黎走出厢房，沈清已等在院中，手里提着一个精巧的竹篮，里面装着几样用油纸包好的点心，还有一小壶米酒。
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「弟弟醒啦？」
沈清今日换了身水绿色的衣裙，鬓边桃花犹带露水，笑靥如花。
「三叔公说了，钓叟今日心情似乎不错。」
「答应让你去河边远远瞧一眼，不过不能靠近十丈之内，也不能出声惊扰。」
她将竹篮递给沈黎：「这些是给钓叟带的，算是咱们的心意。」
「他虽脾气怪，但收了礼，兴许能多钓会儿，让你看个够。」
沈黎接过竹篮，入手沉甸甸的。
点心是刚蒸好的米糕，米酒封得严实，皆透着凡俗烟火气，并无异常。
「多谢费心。」
「一家人，客气什麽。」
沈清领着他往村东头走，脚步轻快，路上遇到村民，无不热情招呼，语气里满是「沈娃子回来了真好」的淳朴喜悦。
沈黎面上含笑应对，心中却愈发清明。
这一切「温情」，都像是精心编排的戏码，每个「村民」都在扮演自己的角色。
行至村东，果然见一条清澈见底的小河蜿蜒而过。
河边一棵歪脖子老柳树，柳条垂入水中，随风轻摆。
树下，一个身着蓑衣丶头戴斗笠的枯瘦背影，正端坐一方青石上。
手持一根普普通通的青竹钓竿，竿梢垂入水中，纹丝不动。
那便是钓叟。
离他尚有二十馀丈，沈清便停下脚步，示意沈黎也止步，压低声音道：
「就这儿吧，不能再近了。钓叟最不喜人打扰，咱们就在这儿看，莫要出声。」
沈黎点头，目光落在钓叟身上。
以他化神期的神识，竟难以完全穿透那看似寻常的蓑衣斗笠。
仿佛有一层极淡却与周遭「桃源」气息同源的力量笼罩其身，阻隔探查。
这钓叟，绝不简单。
他将竹篮轻轻放在脚边一块乾净的石头上，没有上前，只是静立观望。
沈清也陪在一旁，眼睛却不时瞟向沈黎，观察他的反应，脸上始终挂着温柔的笑意。
时间缓缓流逝。日头渐高，桃花香气混着水汽，氤氲在河畔。
钓叟始终一动不动，如同河边另一块石头。
沈黎也不急，耐心等待。
他运转「观微之眼」，细细观察着河面丶水流丶空气中那些的灵机流转。
这条「桃源河」，看似清澈普通，但水面之下，似乎隐有一层极淡的金色道韵流转。
与整个「桃源」的死寂僵化截然不同，带着一种活泼泼近乎本源的生机。
「青霄祖师……」
沈黎心中默念。
就在这时，钓叟手中的青竹钓竿，竿梢忽然轻轻一颤！
水面荡开一圈细微的涟漪。
钓叟手腕极稳地一提，一尾银白色丶鳞片在阳光下闪闪发光的鲤鱼被提出水面。
那鱼不大，约莫巴掌长，在空中扭动挣扎，却脱不开钩。
钓叟将其取下，随手放入身边一个浸在水中的鱼篓，动作娴熟自然。
全程无声。
沈黎目光一凝。
在那鲤鱼被钓起的瞬间，他清晰地「看」到。
一缕极其精纯的金色灵机，自河底深处被牵引而出，附着于鱼身之上。
而当鲤鱼离开水面落入鱼篓的刹那，那缕金色灵机并未完全消散。
反而有极少一部分，如同被「剥离」一般，残留在了空气中，缓缓融入周遭的「桃源」气息。
虽然微不可察，但这过程，像是一种「抽取」与「滋养」。
这河，这鱼，这钓叟，似乎在以一种特殊的方式。
维持着这个「桃源」的存在，或者说，延缓着它的「僵死」？
钓叟又坐了约莫一刻钟，再无收获。
他缓缓收起钓竿，提起鱼篓，站起身。
直到此时，他才仿佛注意到远处站着的沈黎和沈清。
斗笠下，看不清面容，只能感觉到一道目光扫了过来。
沈清连忙拉了拉沈黎的衣袖，示意他别动。
钓叟却朝他们走了过来，脚步不快，蓑衣随着动作发出轻微的摩擦声。
他在距离沈黎五步外停下，斗笠微微抬起，露出一双浑浊却异常平静的眼睛。
目光先在沈黎脸上停顿片刻，又扫过他脚边的竹篮。
「新来的？」
钓叟开口，声音沙哑乾涩，像是很久没说过话。
沈黎拱手，语气平和：
「晚辈沈黎，昨日归乡，听闻前辈在此垂钓，特来拜见，略备薄礼，不成敬意。」
钓叟沉默片刻，目光又落回竹篮上，点了点头：「放下吧。」
沈黎将竹篮提起，放在钓叟脚前。
钓叟弯腰，打开油纸包，捏起一块米糕，放进嘴里慢慢咀嚼，又拿起酒壶，拔开塞子嗅了嗅，仰头喝了一口。
「手艺还行。」
他评价道，声音依旧乾涩，却少了些疏离。
沈清在一旁松了口气，脸上露出笑容。
钓叟吃完米糕，抹了抹嘴，看向沈黎：
「看你站了半日，倒是沉得住气。想看钓鱼？」
「是。」沈黎坦然道。
「听闻此河之鱼非同一般，心生好奇。」
「非同一般？」钓叟嗤笑一声，那笑声里带着说不出的意味。
「是啊，是不同，吃了能『活』久点。」
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着沈黎：
「你身上有点不一样。不像他们。」
沈黎心中微动，面色不变：
「晚辈离乡多年，或许沾染了些外头的气息。」
「外头……
」钓叟重复了一遍这个词，眼神飘向远处的桃林和村庄，半晌，才缓缓道。
「外头好啊，有风，有雨，有真的日升月落。」
他忽然压低声音，语速极快，近乎耳语：
「此地是『念』与『影』的囚牢，河是唯一的『活水』，鱼是『生机』的饵食。」
「钓，不是钓，是『汲』。」
话音未落，他猛地提高声音，恢复那沙哑平淡的语调：
「好了，礼我收了，你们回吧。明日若还想看，辰时再来。」
说完，不再理会二人，提着鱼篓，转身沿着河岸，慢悠悠地向村落另一头走去，背影很快消失在桃林深处。
沈清似乎没听清钓叟最后那几句低语，只是高兴地对沈黎道：
「弟弟，钓叟收下礼了！还让你明日再来！」
「这可是破天荒头一回！看来他挺喜欢你的！」
沈黎望着钓叟消失的方向，心中却反覆回荡着那几句耳语。
「念与影的囚牢……唯一的活水……生机饵食……钓是汲……」