十月初一。寒露。黄河西岸，大顺军大营。
风更冷了，带着西北特有的乾燥和沙砾，刮在脸上像刀割一样。但比起寒冷，更可怕的是饥饿。
这一百二十万人被陈家军的「黄河防线」死死堵在陕西东部已经整整五个月了。陕西本就大旱三年，赤地千里。这一百多万张嘴，就像是一群恐怖的蝗虫，把方圆几百里内能吃的东西全都吃光了。树皮被剥光了，草根被挖尽了，连观音土都被吃得一乾二净。
深夜。巡逻的老营兵王二麻子裹紧了破烂的羊皮袄，缩着脖子走在营地里。他路过一片难民营（流寇家属区）。那里静悄悄的，没有哭声，也没有呻吟声。因为连哭的力气都没有了。
突然，一股诡异的香气飘进了他的鼻子里。那是……肉香？王二麻子喉咙里发出一声咕噜，那是本能的反应。但他紧接着打了个寒颤。马早就杀光了，老鼠都绝迹了，哪来的肉？
他顺着香味，悄悄摸到一个帐篷后面，透过破洞往里看。帐篷里生着一堆微弱的火。一口破铁锅架在火上，水正沸腾。几个眼窝深陷丶形同骷髅的饥民围坐在锅边，眼睛里闪烁着绿幽幽的光，死死盯着锅里翻滚的一块……带着半截手指的肉块。而在角落里，堆着几具刚死不久的尸体，大腿上的肉已经被剔乾净了。
「呕……」王二麻子捂住嘴，差点吐出来。虽然他是杀人如麻的流寇，但这种同类相食的场面，还是让他感到来自灵魂深处的战栗。
这就是所谓的「义军」吗？这就是闯王许诺的「均田免赋丶吃香喝辣」吗？这不是人间，这是饿鬼道。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的尖叫：「炸营啦！有人杀人啦！」紧接着，整个营地像是一锅煮沸的油，瞬间炸开了。长期压抑的恐惧和饥饿，在这一刻化为了疯狂。饥民们开始互相攻击，不是为了仇恨，只是为了抢夺对方怀里藏的一块乾尸肉，甚至是把对方变成肉。
混乱中，火光冲天。那是地狱的业火。
中军大帐。外面乱成一团，里面却死一般的沉寂。
李自成坐在主位上，面前摆着一盘风乾的马肉，但他一口也吃不下。他瘦了，瘦得脱了相。那只独眼更加凸出，充满了血丝和疑神疑鬼的戾气。
「闯王！」军师李岩掀开帘子，大步走了进来。他手里拿着一份血书。「不能再拖了！」「再拖下去，不用陈源来打，咱们自己就把自己吃光了！」「刚才又有三个营哗变，牛金星却还在粉饰太平，说那是为了清理老弱！」「这是人话吗？！」
李自成抬起眼皮，冷冷地看着这个曾经最信任的兄弟。「那你说，咋办？」
「两条路。」李岩跪在地上，声泪俱下。「第一，全军突围。不走黄河，向西，回宁夏，或者进甘肃，那里虽然苦，但还有活路。」「第二……」李岩咬了咬牙。「投降。」「向陈源投降。」「陈源虽然狠，但他不杀降卒。只要咱们放下武器，这一百多万百姓就能活命啊！」
「投降？」李自成像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。他拔出宝剑，指着李岩的鼻子。「李公子，我看你是想拿我的人头，去换你的荣华富贵吧？」「听说你和那个红娘子，最近一直跟对岸眉来眼去的？」「陈源许了你什麽官？尚书？还是大学士？」
「闯王！天地良心啊！」李岩磕头出血。「我李岩若是有一点私心，天打雷劈！」「我是在为这百万生灵求一条活路啊！」
「够了！」此时，一直在旁边阴恻恻不说话的牛金星站了出来。「闯王，宁可错杀，不可放过。」「现在军心不稳，若是李岩真的反了，咱们可就万劫不复了。」「而且……」牛金星压低声音。「杀了李岩，正好可以把缺粮的锅甩给他，就说是他贪墨了军粮，以此来安抚军心。」
李自成看着李岩，眼中的最后一丝理智在权力的毒瘾中消散。他是个枭雄。在枭雄眼里，兄弟丶义气，在生存面前都是可以牺牲的筹码。
「来人。」李自成转过身，不再看李岩。「赐酒。」
一名亲兵端着一杯酒走了上来。李岩看着那杯酒，又看了看那个背对着他的背影。他笑了。笑得无比凄凉。「这就是大顺……」「这就是我追随了十年的明主……」
他端起酒杯，对着东方那是家乡的方向，拜了三拜。「十八子，主神器。」「原来这十八子……不是李自成，也不是我李岩。」「是你，陈源。」
李岩仰头，一饮而尽。毒发很快。一代豪杰，大顺军唯一的良心，就这样七窍流血，倒在了这片绝望的土地上。
李岩的死，成了压垮骆驼的最后一根稻草。消息传出，原本还对李自成抱有一丝幻想的将领们彻底寒了心。连李岩都杀了，下一个轮到谁？
十月初五。黎明。
东岸，陈家军阵地。铁牛正在啃着一个热腾腾的白面馒头，里面夹着厚厚的红烧肉。突然，哨兵发出了警报。「将军！对面动了！」
「嗯？」铁牛抓起斧子冲上了望塔。只见对岸的大营，像是决堤的洪水一样，彻底崩了。不是进攻。是逃亡。
无数流寇士兵扔掉了兵器，脱掉了号衣，发疯一样冲向黄河滩涂。他们跪在河边，向着东岸磕头。「给口饭吃吧！」「投降！我们投降！」「别开枪！我们只是饿啊！」
甚至有人试图游过来，哪怕被冰冷的河水冻僵，也要往这边游。那不是军队。那是一群为了生存而挣扎的蝼蚁。
「这……」铁牛手里的馒头掉在了地上。他打过很多仗，见过很多死人。但他从未见过如此震撼丶如此悲惨的一幕。一百万人啊。密密麻麻地跪在对岸，哭声震天，连黄河的咆哮声都被盖过了。
「将军，打吗？」旁边的副将问，手里的火绳枪有些颤抖。
「打个屁！」铁牛给副将了一个脑瓜崩。「这他娘的还怎麽打？」「他们手里连刀都没有，手里拿的是破碗！」
铁牛放下斧子，叹了口气。他想起了陈源走之前说的话：「等他们没力气拿刀了，能救多少算多少把。」现在，时候到了。
「传令。」铁牛的声音有些沉闷。「派人过去。」「别带枪，带食物。」「只要放下武器的，都接过来。」「先给口稀粥喝，别撑着了。」
……
混乱中。李自成带着最后的三千亲骑，趁着大营崩溃的混乱，向西突围而去。他没有回头看一眼那些跪地乞降的部下。因为他知道，他的大顺国，亡了。亡于陈源的封锁，也亡于他自己的疑心。
北京，摄政王府。陈源看着手中的捷报，脸上并没有胜利的喜悦。「李岩死了？」他问。
「是。被李自成毒死的。」暗影司特工回答。
「可惜了。」陈源叹了口气。「这是个明白人。可惜跟错了主子。」
他走到窗前，看着窗外飘落的雪花。今年冬天的第一场雪。「传令铁牛。」「厚葬李岩。」「至于李自成……」陈源眼中闪过一丝疲惫。「不用追了。」「让他跑吧。」「现在的他，活着比死了更痛苦。」「一个失去了所有信徒的神，会怀疑自己存在的意义。」
接下来，该到年关了。祭天，告祖，然后……开启新时代。