吕宋府，总督府广场。
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这里的废墟已经被清理乾净，虽然被烧毁的建筑还没来得及重建，但一面崭新的大燕龙旗已经在广场中央高高飘扬。
在旗杆下，举行了一场简短而庄严的授印仪式。
陈源身穿元帅礼服，将一枚刻着「吕宋都护之印」的纯金大印，郑重地交到了郑芝豹的手中。
「芝豹。」
陈源拍了拍这位中年将领的肩膀。
「这里虽然离北京远，但却是新朝的南大门。」
「这里盛产稻米丶香料丶菸草，更重要的是，这里是白银流入东方的必经之路。」
郑芝豹双手接过金印，单膝跪地，眼眶微红。
他很震惊，没想到摄政王不仅没削他的权，反而将如此重要的海外领地交给他打理。
「王爷放心！」
「芝豹在，吕宋在！」
「谁敢动这里一草一木，末将就把他剁碎了喂鱼！」
陈源点了点头。
「我留给你三千名海军陆战队，五艘『海狗』级炮舰，以及那个要塞的所有岸防炮。」
「你的任务有三个：」
「第一，护侨。无论汉人跟谁做生意，必须腰杆硬。」
「第二，收税。十分之一的商税，一分都不能少。」
「第三，种地。吕宋的稻米一年三熟，我要你把这里建成新朝的海外粮仓。」
「至于那些土着部落……」
陈源的眼神冷了一下。
「听话的，给糖吃。不听话的，你知道该怎麽办。」
「末将明白！」郑芝豹咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
经过这几天的公审和立碑，他对「怎麽办」已经有了深刻的理解。
陈源转过身，看着那些正在排队向新朝官员登记户籍的华人商贾。
他们的脸上不再有那种寄人篱下的惶恐，取而代之的是一种自信和安宁。
「这才是大国子民该有的样子。」
陈源在心里说道。
八月二十六日，清晨。
马尼拉湾。
「呜——！！！」
旗舰「昆仑号」拉响了长长的汽笛，那是离别的号角。
庞大的第一舰队拔锚起航。
这一次，舰队的吃水明显比来时深了许多。
因为「昆仑号」和几艘运输船的底舱里，装满了这次出征的战利品：
从「圣安娜号」截获的200万银元。
从马尼拉总督府金库搜出的50万两黄金和珠宝。
以及西班牙东印度公司仓库里价值连城的香料和苏木。
这是一笔天文数字般的财富。
足以支撑新朝正在进行的工业化建设再烧上两年的钱。
陈源站在舰桥上，回望着渐行渐远的港口。
那座屹立在岸边的「强汉碑」，在晨曦中闪烁着金光，显得格外巍峨。
在石碑下，无数华人百姓跪在岸边，挥舞着手中的旗帜，高喊着「万岁」。
声音随着海风，一直传到了舰队上。
「王爷。」
郑成功站在陈源身后，同样望着那块碑，感慨万千。
「半个月前，我们来的时候，这里是地狱。」
「现在，这里是乐土。」
「这一切，就像做梦一样。」
「这不是梦。」
陈源转过身，走进海图室。
他拿起红色的铅笔，在那张巨大的南洋海图上，将「吕宋」两个字重重地圈了起来，并打上了一个代表新朝领土的五角星。
「这只是开始。」
陈源的手指顺着航线继续向南移动。
划过了苏禄海。
划过了爪哇海。
最后停在了一个咽喉要道上——马六甲海峡。
「郑提督。」
陈源看着郑成功，目光灼灼。
「吕宋拿下了，东边的门算是关上了。」
「但西边的门，还在别人手里。」
「马六甲，那里现在是荷兰人的地盘。」
「等我们消化了这批白银，把铁路修通，把工厂扩建。」
「下一次，我们的舰队就要去那里。」
「谁控制了马六甲，谁就控制了世界的十字路口。」
郑成功看着那个坐标，眼中再次燃起了火焰。
「末将……时刻准备着！」
此时，海面上跃起几只海豚，在「昆仑号」的舰艏前欢快地领航。
阳光洒在钢铁甲板上，洒在每一名昂首挺胸的士兵脸上。
这支舰队已经脱胎换骨。
他们不再是近海防御的黄水海军，而是真正敢于远洋争霸的蓝水海军。
九月初。
北京，紫禁城，养心殿。
虽然陈源不在，但新朝的国家机器依然在高效运转。
苏晚作为财政大管家，正坐在堆积如山的帐本前，眉头紧锁。
「铁路要钱……炼钢厂要钱……新式步枪换装要钱……」
「到处都是窟窿。」
「王爷带走了大部分海军军费，要是这次没捞到油水，咱们下个月就得发纸币通过膨胀来顶了。」
苏晚揉了揉发胀的太阳穴，叹了口气。
就在这时，殿外的电报室突然传来一阵急促的脚步声。
「报——！」
一名女官兴奋地冲了进来，手里挥舞着一份刚刚译出的电报。
「苏大人！捷报！天大的捷报！」
「王爷来电！」
苏晚一把抢过电报，一目十行地扫过。
渐渐地，她紧锁的眉头舒展开了，眼睛越瞪越大，最后捂住了嘴巴，差点叫出声来。
【致北京留守府】
我军已全歼西班牙驻菲舰队，攻克马尼拉。
斩杀总督，设立吕宋都护府。
现舰队已凯旋，预计三日后抵津。
随船运回白银两百万，黄金五十万，香料若干。
总价值折合库平银……八百万两。
——陈源
「八……八百万两？！」
苏晚的手在发抖。
这是什麽概念？
相当于大明崇祯年间两年的国库总收入！
而且是现银！
「发财了……」
苏晚喃喃自语，随即猛地站起身，那一瞬间的气场，简直比女皇还要霸气。
「传令户部！」
「传令工部！」
「别扣扣索索了！」
「鞍山钢铁厂的高炉，再给我加两座！」
「告诉严铁手，他要的新项目拨款，批了！钱管够！」
苏晚走到大殿门口，看着夕阳下的紫禁城。
金色的琉璃瓦在馀晖中熠熠生辉。
她仿佛看到了一股新鲜的丶滚烫的血液，正通过那支凯旋的舰队，注入这个古老而新生的帝国体内。
「这就是海权吗……」
苏晚望着南方，嘴角勾起一抹骄傲的笑容。
「果然从来没让我失望过。」
此时此刻。
从南洋的吕宋岛，到北方的紫禁城。
从波涛汹涌的大海，到机器轰鸣的工厂。
一个庞大的帝国版图正在清晰地浮现。
虽然太阳还未升到最高处，但曙光已经照亮了东方。
日不落帝国的雏形，已然铸成。