新元四年，五月十二。
新疆北部，克拉玛依营地以南三十里，魔鬼谷边缘。
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大漠的天气，就像是暴君的脾气，说变就变。
中午的时候还是烈日当空，烤得戈壁滩上的石头都要冒烟。到了未时三刻，西北方向的天际线突然诡异地暗了下来。
不是那种乌云密布的暗，而是一种令人窒息的土黄色。
紧接着，土黄色迅速转变成了深褐色，最后变成了如同泼墨一般的纯黑色。
一堵高达数千米的黑色沙墙，连接着天地，像一头吞噬一切的洪荒巨兽，正以排山倒海之势向营地压来。
「喀拉布兰！是喀拉布兰（黑风暴）！」
营地里，刚刚被收编的当地向导和马家军士兵们发出惊恐的尖叫。
「快！把所有机器盖上！把帐篷钉死！」
严铁手扯着嗓子大吼，指挥着工科生们给刚刚打出石油的那口井装上防喷器和防风罩。
狂风先至。
营地里的旗帜被瞬间撕碎，拳头大的石头在地上乱滚，打在卡车的钢板上发出「砰砰」的巨响。
就在这末日般的景象中，从南边的漫天黄沙里，突然冲出来一匹马。
那匹马已经口吐白沫，浑身是血，马背上趴着一个奄奄一息的年轻人。
「救命……救命啊……」
马匹在距离营地大门十米的地方轰然倒地，骨头断裂的声音清晰可闻。
马背上的年轻人重重地摔在地上，手里死死攥着一片被风撕裂的羊皮袄。
铁牛眼疾手快，顶着狂风冲过去，一把将那人拎了起来，拖进了坚固的指挥车车厢里。
陈源和苏晚正在车厢里看地图，看到被拖进来的血人，都是一愣。
「这是……库尔班？」
苏晚认出了这个年轻人，他正是那天在玉门关外签订棉花合同的哈萨克小伙子，也是阿布都长老的义子。
「大帅……皇上……」
库尔班满嘴都是沙子，眼泪混合着泥土在脸上冲出两道沟壑。
他扑通一声跪在陈源脚下，死死抱住陈源的军靴。
「救救阿布都大叔……救救我们部落！」
「我们带着全族老小，还有您发给我们的棉花种子，准备去吐鲁番垦荒。」
「走到魔鬼谷……遇上了黑风暴……」
「车翻了，骆驼跑了……大叔被压在车底下，他不肯走，说那是新朝的种子，是全族的命……」
「大帅，求求您，发发慈悲吧！」
车厢里的空气瞬间凝固了。
外面的风声犹如鬼哭狼嚎，车厢被吹得剧烈摇晃，仿佛随时会被掀翻。
马奎脸色惨白，连连摆手。
「不能去啊！绝对不能去！」
「那可是『喀拉布兰』！是我们西北最毒的风！」
「这种风暴一刮起来，别说是人了，就算是神仙进去也得被扒层皮！」
「魔鬼谷那个地方地形像个漏斗，风力比外面还要大一倍，去了就是送死啊！」
「大帅，为了几个维吾尔族牧民，犯不上搭上咱们兄弟的命啊！」
「闭嘴！」
陈源猛地转过身，眼神冷得像冰，狠狠地刺在马奎的脸上。
马奎吓得一哆嗦，赶紧把后半句话咽了回去。
陈源走到窗前，看着外面那堵已经逼近营地的黑色沙墙。
能见度正在迅速下降，天地间仿佛只剩下了混沌的黑暗。
「犯不上？」
陈源冷笑一声。
「马奎，你给我听好。」
「他们不是几个牧民，他们是签了我的新朝合同的合伙人！」
「他们拿着我的种子，要去给新朝种棉花！」
「我的字典里，只有『护短』，没有『抛弃』！」
陈源一把抓起挂在墙上的防风镜和防毒面具，大步向车门走去。
「只要签了字，认了新朝的旗。」
「那就是我们的子民！」
「阎王爷想在我的眼皮子底下抢人？」
「他问过我没有？！」
他一把推开车门，狂风瞬间灌了进来，吹得文件漫天飞舞。
「铁牛！」
「在！」
「把那十辆重型装甲卡车全发动起来！」
「打开所有大灯！把防沙板降下来！」
「工兵营，带上绞盘丶钢缆丶铁锹！」
「跟我一起——进沙海！」
「王爷！太危险了，您不能去，我去！」铁牛大急，试图阻拦。
「少废话！」陈源一脚跨上头车的副驾驶座。
「我不去，谁敢往地狱里开？」
「开车！」
「轰——轰——轰——」
十台搭载着新朝最先进柴油发动机的重型装甲卡车，发出震耳欲聋的咆哮。
排气管喷出浓烈的黑烟，与外面的黄沙混为一体。
车头前方，几盏巨大的探照灯同时亮起，像几柄金色的利剑，勉强刺破了眼前浓重的黑暗。
它们没有后退。
没有躲避。
在所有人惊骇的目光中，这支钢铁车队排成「一」字长蛇阵，顶着十二级的狂风，毅然决然地冲向了那堵遮天蔽日的黑色沙墙。
马奎看着那消失在黑风暴中的车尾灯，双腿一软，跪在地上。
「疯了……真的是疯了……」
「皇帝竟然为了几个蛮子去拼命……」
但他的眼神里，却闪烁着一种前所未有的震撼。
跟着这样的主子，这辈子，值了！
魔鬼谷深处。
这里已经是真正的地狱。
风速达到了惊人的三十米每秒。飞沙走石打在卡车的钢化玻璃上，发出令人牙酸的「劈啪」声，玻璃上已经布满了蜘蛛网般的裂纹。
能见度几乎为零。
哪怕是探照灯，也只能照亮车头前方不到三米的距离。
「王爷！看不清路啊！根本找不到他们！」
铁牛死死握着方向盘，双臂青筋暴起，卡车在沙堆里艰难地扭动着身躯。
陈源坐在副驾驶上，闭着眼睛。
他的大脑正在高速运转。
【系统启动：红外热成像扫描】
【穿透模式】：开启。
在陈源的视网膜上，外面的黑沙暴消失了。
取而代之的是一片冰冷的蓝色背景。
他快速地扫视着周围的环境。
「左转！三十度！」
「往前开！一百米！」
「停！！！」
陈源猛地睁开眼睛。
「找到了！」
几辆卡车迅速围拢过来，用车身组成了一道临时的钢铁挡风墙。
风力稍微减弱了一些。
陈源推开车门，顶着狂风跳了下去。
铁牛和工兵们紧随其后。
在车灯的照射下，眼前是一幅极其惨烈的画面。
几十头骆驼已经倒在沙地里，被沙子埋了一半，还在绝望地喘息。
几十个维吾尔族妇女和孩子，用羊毛毯子紧紧裹在一起，缩在一个沙坑里，瑟瑟发抖。
而在不远处。
一辆装满物资的重型木制马车已经侧翻。
而在马车沉重的车厢下面。
压着一个苍老的身影。
正是阿布都长老。
老人的双腿被压在车轮下，鲜血染红了周围的沙子。
但他的上半身，却死死地趴在几个巨大的麻袋上。
那是陈源在玉门关外发给他们的长绒棉种子。
风沙打在他的背上，他却用自己的身体，为这些种子挡住了毁灭的狂风。
「阿布都！」
陈源大吼一声，冲了过去。
听到声音，已经陷入半昏迷的阿布都艰难地抬起头。
当他透过漫天的黄沙，看到那个穿着军大衣丶犹如天神般降临的男人时，他浑浊的眼睛里充满了不可思议。
「皇……皇上？」
「您……您怎麽来了？」
「来带你们回家！」
陈源没有废话，他一把抓住压在老人腿上的车厢边缘。
「铁牛！上绞盘！」
工兵们迅速将卡车上的钢缆拉过来，挂在马车上。
「起！」
随着卡车绞盘的转动，沉重的马车被缓缓拉起。
陈源不顾满地的鲜血和泥沙，一把将老人从车底拽了出来。
「我的……我的种子……」
老人还在伸手去够那些麻袋。
「去他妈的种子！」
陈源这辈子第一次爆了粗口。
「种子没了再给你们发！」
「人没了，去哪找你们这群合伙人！」
陈源一把夺过麻袋扔给身后的士兵，然后，他做出了一个让所有人都震惊的举动。
这位新朝的摄政王。
竟然半蹲下身子，将浑身是血的阿布都长老，背在了自己的背上。
「哥！我来背！」铁牛大惊失色。
「滚开！掩护！」
陈源厉喝一声。
他背着那个维吾尔族的老人，一步一步，走在漫天的黑风暴中。
狂风卷着沙石，打在陈源的脸上，划出一道道血痕。
但他每一步都走得极其稳健，仿佛背着的不是一个老人，而是新朝在西域的基石。
趴在陈源宽阔的背上，感受着那坚实的体温。
阿布都长老再也控制不住自己。
他像个孩子一样嚎啕大哭起来。
他的眼泪混合着血水，滴落在陈源的军大衣上。
在西域活了大半辈子，他见过无数的王。
那些王，只会向他们要羊，要女人，要税收。
谁会把他们当人看？
谁会在这种十死无生的时候，亲自冲进黑风暴里，把一个糟老头子背在背上？
「皇上……」
阿布都紧紧搂着陈源的脖子，声音嘶哑，却透着一种砸碎骨头连着筋的决绝。
「我阿布都向真主发誓！」
「向长生天发誓！」
「只要我这把老骨头还有一口气……」
「只要我们部落还有一个活人……」
「我们……我们要像那个……像那个叫石榴的东西一样……」
老人搜肠刮肚，想起了陈源在宴会上送给他们的南方水果。
「我们要像石榴籽那样，紧紧地抱在一起！」
「风吹不散！刀劈不开！」
「好！」
陈源在风沙中大笑，把老人背进了温暖的装甲卡车车厢。
「我记住了你的话！」
「开车！回家！」
「呜——！！」
十辆钢铁巨兽再次发出咆哮，护卫着所有的牧民和物资，缓缓驶出魔鬼谷。
黑风暴依然在肆虐。
但这大自然最狂暴的力量，却无法撕裂车厢内那份刚刚诞生的丶犹如钢铁般坚固的羁绊。
陈源用一场不要命的逆行，在这片乾涸的沙漠里，种下了最牢固的民族之根。