乔禾耘睁开眼，床边的苏竹喧虎视眈眈。
他腾地坐起身：「我这是在哪里？」
「你和女下属开房，刚才她已经走了。」
「胡说八道！」
乔禾耘努力回想。
「我准备在酒桌上摆平韦芷晴，顺便和李总和张总谈AI开发计划。对了，我还请了肖黄竹。韦芷晴的工作，他们不提，反而拿我的个人问题说事。早知道这样，我把冷志强和小沈叫上；或者你来也行。」
「我来干嘛？」
「乾脆公布我们的关系，堵上他们的嘴。」
「我们什麽关系？你不要转移话题，韦芷晴为什麽会在你的房间！」
「我喝多了酒，李昌磊和肖黄竹把我送到酒店。韦芷晴并不在场。」
「不在场？」
乔禾耘一脸无辜：「真不在。」
「她哪里来的房卡？」苏竹喧倒吸一口凉气：「他们给她的？」
「想干什麽？诬陷我？」
「还不明白？韦芷晴看上你了，他们顺水推舟！」
乔禾耘沉思片刻，道：「你想简单了！之前，他们指使吕丽敏，诬陷你爸和方楠，阻挠你爸提拔我；又利用小丁干扰你的工作，用视频部的失误弹劾我。这次再借韦芷晴制造绯闻，目的就是拉我下马！」
苏竹喧恍然大悟，气愤地说：「报社运营甩同类媒体几条街，待遇比之前翻了数倍，他们还要害你？」
「我也以为，做到这些，能像你爸那样赢得尊重与敬畏。但是，我错了。你爸说得对，有人的地方，就有政治斗争。我并不擅长搞这些。」
停顿片刻，问道：「你怎麽会来这里？」
苏竹喧说她收到匿名简讯，赶到酒店，将他从1129号房，「偷」到1127号房。
乔禾耘伸出手臂，搂住苏竹喧，喃喃道：「幸好，要不然我有嘴也说不清。」
苏竹喧掏出手机：「这是谁给我发的简讯呢？」
两人各自在通讯录和通话记录里搜寻，均未查到这个陌生号码。
韦芷晴千等万等，还是没等到调令。
再跑社长办公室，门口两个保安把守。
再谈工作调动，乔禾耘让她去找冷志强。
冷志强说：「视频部人员饱和，考虑到你实际困难，调你到新媒体部。」
此事算暂时按下，但乔禾耘如同吃了一个苍蝇，颇感不适。
星期天上午，他起了个早床，开车前往榕江下沙村。
正值深秋，一路上，红色枫叶如同火烧云一般灿烂。
乔禾耘无心看风景，情绪复杂。
学校无人，苏志强正在菜园子里浇水。
乔禾耘到来，他并不惊奇，抬手招呼：「来，帮我摘菜！」
青紫的扁豆挂满枝蔓，卷心菜如同圆滚滚的绿球，成串的红薯从土里刨出来。
苏志强就像一个老农，絮絮叨叨今年的收成。
把菜送到厨房，苏志强搬出一只藤制茶几，和两把小椅子。
摆上茶壶，倒上两杯茶。
乔禾耘坐下，「汇报」近期报社改革和财务状况。
苏志强笑着点头：「不错，我没有看走眼。」
「任务已完成，现在我想辞职。」
「理由？」
「因为报社已经步入正轨；裴迪庆邀请我回青城独家；我不愿意参与办公室政治……」
苏志强截断他的话：「因为你想当逃兵！」
乔禾耘想否认，苏志强的目光咄咄逼人：「这些理由都是搪塞之词。」
「好吧。因为我要成家。」
「好事啊，有矛盾吗？」
「有，我想结婚的对象是苏竹喧。」
苏志强没吭声。
「我们必须走一个。」
「如果喧喧离开呢？」
乔禾耘：「她在视频部做得得心应手，如果没有外力牵扯，潜能爆发，可以扶摇直上，坐到我这个位置。」
「你知道她想要什麽？」
「登顶。」
「对，她找到了适合的赛道，能够也愿意在赛道拼劲全力。以前缺乏约束观念，在成长过程中，她有些进步。但是，作为报社社长，所必须具备的大局观和责任感，不是短时间能够养成。相比之下，你比她，更适合呆在体制内。要走，必须是她走！」
「我不想强迫她……」
「这是我的客观表态。报社不能没有你，离开报社，她能够飞得更高更远。」
门外传来声音：「爸，你在说谁呢？」
苏竹喧手里捧着一把野菊花，笑嘻嘻走进来。
「在说你！你外面拍短剧赚了不少钱，我刚才对禾耘说，像你这样不务正业的职工，报社理应开除！」
苏竹喧斜眼乔禾耘：「他哪里不知道？」
「就是因为你，他顶着压力没有动刀！要是我在任，早对你们这些三心二意的人格杀勿论！」
「好吧好吧，一来你这里，就教训我。乔总，我正式向你提出辞职！」
乔禾耘怔怔地看着她。
「我昨天就来了，向老苏同志吹牛，青城时光又活过来了，他动员我辞职。别看他偏安一隅，也知道短剧正是风口期，他要我抓住机会，赚快钱赚大钱，将被你骗去的大平层赎回来。」
周晓敏从屋内走出：「吃饭啦！」
围聚一桌，苏竹喧嘴巴闲不住，讲起乔禾耘被灌醉一事。
「爸，你说谁给我发的简讯呢？乔禾耘住在帝晶酒店，就那几个人知道。」
苏志强大骂李昌磊等人。
周晓敏插嘴：「你把号码发给我看看？」
看过之后，道：「这是肖黄竹小四的号码。」
苏志强：「什么小四？」
周晓敏：「肖黄竹有好几个情人，这个排在第四位。她向我讨教过厨艺，所以认识。」
苏竹喧：「哦，我知道了。肖黄竹自己不好出面，让小四同志给我发的简讯。」
苏志强：「应该是这样。肖黄竹生有反骨，很爱闹事，但他慕强，一旦赢得他的折服，他会明里暗里维护。禾耘，务实干事，你没话说；但是，作为一社之长，更要学会管人。对付李昌磊那帮家伙，你要有自己的队伍。」
苏竹喧：「拉帮结派？」
苏志强道：「对，拉帮结派。但，我们拉的是正直丶能干实事的人。光杆司令，对付不了他们。」
苏竹喧：「可惜，我走了，没人帮你。」
周晓敏笑：「你走了，乔总更高兴。」
「为什麽？」