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第21章 柳山夺旗

    太平天国壬子二年四月二十二日(公元1852年6月9日)

    广西全州城西南,山川寺附近。

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    林启的丙旅经过连日急行军,终于抵达全州外围预定集结地域。

    此地丘陵起伏,湘江支流万乡河蜿蜒而过,距离全州城墙已不足十里。

    空气中弥漫着紧张的战前气息,各营太平军正在紧张地构筑工事,搬运物资。

    远处全州城墙的轮廓在暮色中显得格外厚重。

    根据命令,林启率部前往山川寺东南一处营垒报到。

    营垒设在一座土山上,旗帜分明,居中一面大旗上书「太平天国殿左一军罗」,正是罗大纲的将旗。

    罗大纲此时官职为军帅,高于林启的旅帅,是此次进攻全州的先锋主将之一。

    通报过后,林启被引入中军大帐。

    帐内陈设简单,几名将领正在议事。

    居中一人,约三十五六岁年纪,面庞黝黑粗糙,颧骨高耸,一双眼睛锐利如鹰,顾盼间自有剽悍之气,身形虽不算特别高大,但站在那里便如绷紧的弓弦,充满爆发力。

    他头上亦裹红巾,长发在脑后随意一束,衣着与普通圣兵无异,只是更加乾净利落。

    此人正是罗大纲。

    「末将翼王前军丙旅旅帅林启,奉命率部报到,听候罗军帅调遣!」

    林启上前,抱拳行礼,声音清朗沉稳。

    罗大纲的目光立刻落在林启身上,上下打量。

    林启六尺左右的魁伟身材丶经过严格锻炼的体魄丶以及那股不同于寻常年轻将领的沉静气质,让罗大纲眼中闪过一丝讶异和兴趣。

    「林旅帅?可是在桂林将军桥打得不错,被石镇吉提拔的那个?」

    罗大纲开口,声音沙哑却中气十足。

    「正是末将。赖将士用命,侥幸未辱使命。」林启不卑不亢。

    「嗯。」罗大纲点点头,走到简易地图前。

    「废话少说。全州城,曹燮培那老小子守得紧。城墙不比桂林,但也不矮。关键是这里——」

    他粗大的手指重重一点地图上全州城西侧。

    「柳山,还有西门外湘江上的浮桥。拿下柳山,就能俯瞰全城,炮火可覆盖城墙。控制或毁掉浮桥,就能切断城内与湘江西岸的联系,防止妖兵从湖南来得太快。」

    他抬头看向林启,目光如炬:「老子得到消息,曹燮培在柳山放了至少三百人,有炮。江忠源的楚勇先头部队也可能正在从湖南往这赶。」

    「给你个硬活儿:明天拂晓,老子亲率主力猛攻西门,吸引守军注意。你带着你的丙旅,从西南方向悄悄摸上去,给我拿下柳山!有没有这个胆子?」

    这是要将攻坚重任交付!

    柳山是全州防御体系的关键一环,任务之重,风险之高,远超之前在将军桥的牵制作战。

    帐内其他几位将领都看向林启。

    林启没有立刻回答,他仔细看着地图上柳山的地形标记,脑中飞快回忆着相关历史记载和地理信息。

    历史上,太平军攻全州,柳山是必争之地,战斗必然惨烈。

    但这也是立下大功的绝佳机会。

    「敢问罗军帅,」林启沉吟道,「柳山守军布置,可有更详细情报?山势如何?何处可攀,何处可设伏?」

    罗大纲见他没有被任务吓倒,反而先问详情,眼中赞许之色更浓。

    「探子回报,守军主要在山顶和面城一侧修筑了工事,背山(西南侧)相对陡峭,防备可能稍疏。但具体路径,需你自行侦察判断。

    「老子只要结果:明天午时之前,柳山顶上要插老子的旗!」

    「末将领命!」林启不再犹豫,抱拳应下,「必竭尽全力,攻克柳山!」

    「好!」罗大纲用力一拍林启坚实的肩膀,「有种!需要什麽支持,现在提。」

    林启思索片刻,道:「恳请指挥调拨部分火药与我,不多,二三十斤即可,另配熟悉爆破的弟兄两名。再请允我部今夜前出侦察,熟悉地形。」

    「准了!」

    罗大纲爽快答应,「火药老子给你。人也有,刘绍那小子是不是在你那儿?他以前跟老子干过,懂这个。再拨给你两个老矿工出身的好手。」

    「记住,动作要快,要狠!打下来,老子亲自为你向翼王和东王请功!」

    「谢指挥!」林启心中一定。

    刘绍果然与罗大纲有旧,这层关系或许能用上。

    离开中军帐,林启立刻返回丙旅营地,召集所有骨干,紧急部署。

    他派出阿火,带全部侦察队及罗大纲拨来的两名老矿工,即刻出发,趁夜色对柳山进行全方位侦察,重点是西南侧峭壁有无攀登可能丶守军工事分布丶换防规律等。

    「此战关乎我旅存续与功业,亦关乎全军攻取全州之势。」

    林启对罗大牛丶陈阿林等人肃然道,「罗军帅将此重任交予我等,是信任,亦是考验。我军新成,此正是扬名立万之时!各部即刻检查器械,饱食休息,待阿火回报,即定具体方案!」

    众人轰然应诺,士气高昂。

    夜深,阿火带回详细情报。

    柳山守军约三百,山顶有土垒和两门劈山炮,面向全州城一侧工事坚固,巡逻频繁。

    但西南侧确有近乎垂直的峭壁,高约七八丈,守军在此仅设了一处了望哨,夜深时可能懈怠。

    峭壁虽有藤蔓,但攀爬极难。山下有小路可通山顶,但路口有木栅哨卡。

    林启对着粗糙的草图,一个冒险的计划逐渐成形。

    他叫来刘绍:「刘兄弟,罗军帅说你懂爆破。若在峭壁之上,选择合适位置,用有限火药进行爆破,能否制造塌方或至少巨大声响,吸引守军注意,甚至打开缺口?」

    刘绍仔细看着草图,又询问了阿火关于岩质的情况,沉吟道:

    「旅帅,峭壁岩石为石灰岩,若选在岩体有裂缝或薄弱处,用火药集中轰击,有可能造成局部崩塌或至少炸开一个可供攀爬的凹处。但需要精确选点,且爆破手需提前攀至近处安置,极为危险。」

    「若有人能带你上去呢?」林启问。

    「那……可以一试!」刘绍眼中冒出光。

    「好!」林启下定决心,「阿火,选出你队中最擅攀爬的五个兄弟。」

    「刘绍,你准备火药和爆破装置,务必可靠。罗大牛,你率主力,午夜后秘密运动至山下小路附近丛林隐蔽。待峭壁爆破声起,山顶守军必然混乱,注意力被吸引过去时,你率部猛攻山路哨卡,不惜代价,以最快速度冲上山顶!」

    「旅帅,那你呢?」罗大牛急问。

    「我带阿火丶刘绍和攀爬队,从峭壁尝试上去。」林启平静地说。

    「不可!旅帅,太危险了!」陈阿林等人连忙劝阻。

    「正因为危险,才必须我去。」林启道。

    他舒展了一下筋骨,浑身关节发出一阵轻微的噼啪声,展现出惊人的柔韧性与力量控制。

    「我力气比常人大些,身手也算灵活,或许能帮上忙。此计关键在于峭壁方向的突袭能否成功,我必须亲自在场。」

    他还有一层考虑未明言:他要亲眼观察刘绍的能力,也要在最危险的地方凝聚这支小队的意志。

    子夜时分,行动开始。

    林启丶阿火丶刘绍和五名精选的侦察兵,如同鬼魅般潜至柳山西南侧峭壁之下。

    仰头望去,黑黢黢的岩壁在微弱的星光下显得压迫感十足。

    阿火和两名最灵巧的士兵率先徒手攀登,利用岩缝和藤蔓,艰难但稳定地向上。

    他们在关键处打下简易岩钉,垂下绳索。

    林启示意刘绍将火药包捆在自己背上,随后抓住绳索。

    他深吸一口气,四肢协调发力,藉助绳索和岩点,动作竟出奇地敏捷稳健,远超常人,很快便跟上了先头队员。

    刘绍和其他人也依次跟上。

    约半个时辰后,众人终于抵达峭壁中上部一处稍微突出的岩檐下。

    刘绍仔细勘察,选定了一处有明显裂缝的岩体。

    他熟练地安置好火药,连接引信。

    「旅帅,好了。引爆后,声音会很大,岩块可能会崩落。」刘绍低声道。

    林启点点头,对阿火道:「发信号,通知大牛准备。爆破后,我们立刻尝试从炸开处或旁边攀登,抢在山路主力之前登顶!」

    阿火向山下发出预定鸟鸣信号。

    「点火!」林启下令。

    刘绍点燃引信,嗤嗤的火花在黑暗中迅速向上蔓延。

    「退后,隐蔽!」

    众人紧贴岩壁。

    「轰隆——!!!」

    一声震耳欲聋的巨响在寂静的夜空中炸开!

    火光闪现,碎石纷飞,整个峭壁似乎都摇晃了一下!

    山顶立刻传来惊惶的呼喊和杂乱的脚步声,显然守军被这背后的突然爆炸完全惊动了。

    「上!」林启不等尘埃落定,看准爆炸造成的那个不规则凹坑和松动的岩面,率先向上攀去。

    他手足并用,力量爆发,竟在近乎垂直的破损岩面上开辟出一条临时通路。

    阿火等人紧随其后。

    几乎同时,山下小路上杀声震天——罗大牛率领的丙旅主力发起了猛攻!

    当林启第一个翻身跃上柳山顶时,映入眼帘的是混乱的清军营垒。

    不少守军正惊慌地望向爆炸的峭壁方向和山下杀来的太平军,一时不知所措。

    林启毫不停顿,拔出腰刀,直扑最近的一处炮位。

    阿火等人也纷纷杀到,瞬间将炮位附近的清兵砍倒。

    「太平天兵已登顶!降者免死!」林启运足中气,放声大喝,声震夜空。

    这喊声成了压垮守军的最后一根稻草。

    山顶守军见背后出现敌人,山下攻势如潮,军心顿时崩溃。

    部分人跪地投降,更多人向山下城中溃逃。

    罗大牛率主力很快冲上山顶,与林启会合。

    丙旅迅速控制各处要点,扑灭残敌,将那两门劈山炮调转炮口,对准了全州城内。

    天色微明时,柳山顶上,「太平天国左军前军丙旅」的旗帜和罗大纲的将旗并肩飘扬。

    林启站在晨曦中,浑身沾满尘土与汗渍,但身姿挺拔如松,俊朗的面庞上目光坚定地俯瞰着全州城。

    经过一夜血战与奇袭,他的丙旅以较小代价拿下了关键制高点,为主力攻城奠定了坚实基础。

    山下,罗大纲望着柳山顶飘扬的旗帜,咧嘴笑了,对左右道:「石镇吉手下这小子,是块好材料!传令,全军加紧准备,午时一到,配合柳山炮火,给老子猛攻西门!」

    林启知道,夺取柳山只是开始,更残酷的攻城战即将上演。

    而历史的阴影——南王冯云山的命运——也正随着全州城墙的接近,一步步迫来。

    他握紧了刀柄,接下来,他要在这历史的关口,尝试做点什麽。