夜色如墨，南阳府城南的破败民居内，一豆灯火，摇曳如鬼。
“青禾”端坐桌前，炭笔在粗糙的草纸上飞速游走，记录着刚刚汇总来的情报。
她就是那个扮演“寡妇”的高级特工，此刻的她，脸上没有半分病弱的哀戚，只有属于顶级谍报人员的冷静与专注。
突然，窗外传来一声夜枭的啼叫。
“咕……咕……”
声音凄厉，穿透夜幕。
然而，就在那啼叫声即将结束时，尾音却突兀地多了一个短促的上扬转折。
青禾握笔的手猛地一顿，眼神瞬间锐利如刀。
最高等级警报！
外围岗哨发出的信号，意味着敌人已经突破了所有外围防线，兵临城下！
她没有丝毫犹豫，甚至没有去看窗外一眼。
她抓起桌上所有的纸张，连同那本记录着假账的账簿，毫不心疼地尽数投入一旁的火盆。
火苗“呼”地一下窜起，贪婪地舔舐着纸页，将那些足以掀起滔天巨浪的秘密，迅速化为飞灰。
几乎就在火焰升腾到最高点的同一时刻！
“砰！”
一声巨响，脆弱的木门被一股巨力从外撞开，木屑四溅！
数道黑影如饿狼般扑了进来，为首的正是鹰扬卫百户赵克！
然而，迎接他们的，不是惊慌失措的“寡妇”，而是一个从暗处疾速飞来的、毫不起眼的香囊。
赵克瞳孔骤缩，下意识地就要挥刀格挡，但已经来不及了。
香囊在半空中“噗”的一声爆开，一团无法用言语形容的、刺眼至极的白色强光，如同一个小太阳，瞬间在狭小的室内炸裂！
“啊！”
惨叫声此起彼伏。
冲在最前面的几名鹰扬卫瞬间被那强光吞噬了所有视野，只觉得眼前一片惨白，双目如同被烧红的烙铁烫过，剧痛难忍，泪流不止。
他们惨叫着，下意识地捂住了眼睛。
趁此千载难逢的混乱，青禾没有丝毫恋战。
她一脚踹翻身后的床板，露出一个早已挖好的、黑沉沉的地道口。
她没有片刻迟疑，身形如狸猫般敏捷，熟练地钻了进去，迅速消失在城市的下水道网络之中。
……
虎牢关外，废弃茅屋。
暗桩“土拨鼠”正小心翼翼地将那份复刻好的丝绸图纸卷成最细的纸筒，准备塞入信鸽的脚管。
就在这时，远处南阳府的方向，数道暗红色的狼烟，接连不断地冲天而起，在漆黑的夜幕下格外醒目。
城门戒严！
全城搜捕！
“土拨鼠”心中猛地一沉，攥着图纸的手指瞬间发白。
他知道，城内出事了！
青禾，还有他们苦心经营的网络，正面临灭顶之灾！
他没有半分犹豫，立刻从怀中取出另一张早已备好的、火柴头大小的示警短笺。
他咬破指尖，用血水将上面的字迹浸润得更加清晰，然后一并塞入了信鸽的脚管。
“去吧，老伙计。”他拍了拍信鸽温热的羽毛，看着它奋力振翅，冲入无尽的夜空。
他心中只有一个念头：“青禾，兄弟们，一定要活下去。”
做完这一切，他没有片刻停留，对身旁的两名手下比了一个早已演练过无数次的“分散潜伏”的手势。
三人没有一句言语，如同三道鬼魅，各自没入了伸手不见五指的山林。
……
虎牢关附近，一家烟熏火燎的路边酒肆。
工部侍郎孙承佑正独自一人，喝着最劣质的烧酒。
桌上只摆了一碟茴香豆，他却喝得双眼赤红，失魂落魄。
几个一直忠心跟随他的老工匠，在邻桌唉声叹气，却又不敢上前劝慰。
酒过三巡，胸中的郁结与不甘，终于化作冲天的怒火。
“砰！”
孙承佑一拍桌子，震得酒碗里的劣酒都溅了出来。他赤红着双眼，对着那几个老工匠，声音嘶哑地低吼道：“王安小儿，不过一幸进之徒，懂个屁的营造之法！”
“他那所谓的‘神仙方子’，轻浮多孔，看似坚固，实则后患无穷！我反复推演过，若真用此物去加固那内循环风道，平日里看不出端倪。可一旦兵工厂全力开动，炉火最旺之时，风道必然因热胀冷缩而产生细微裂缝！到那时，致命的毒烟就会从那些孔隙中渗出，整个兵工厂，将成一座杀人不见血的毒气炼狱！”
老工匠们闻言，骇然色变！
孙承佑猛地站起身，因酒精而摇晃的身体里，却爆发出一种属于技术官僚最后的风骨与决绝。
“我不能……我不能眼睁睁看着我大景的基业，毁于此等奸佞之手！”
他的眼中，闪烁着一种近乎悲壮的光芒。
“我得回去！我得盯着他！就算拼了这把老骨头，我也要找到证据，在灾祸发生前，揭穿他！”
……
桃源县，议事厅书房。
李澈与萧青鸾正对着巨大的沙盘，推演着后续计划的种种可能。
“扑棱棱……”
一只风尘仆仆的信鸽，如同黑色的闪电，穿窗而入，精准地落在了李澈早已伸出的手臂上。
李澈熟练地取下脚管，倒出两个用蜡丸封好的细小纸筒。
他先打开了那个稍大的，里面正是他心心念念的兵工厂风道图。
他小心翼翼地将那薄如蝉翼的丝绸展开在桌上，昏黄的灯火下，那幅结构精密、标注清晰的图纸，散发着致命的诱惑力。
李澈的眼中，爆发出抑制不住的喜悦。
“青鸾你看！成功了！有了这个，我们就能……”
他的话音，戛然而止。
因为他注意到了那个被自己随手放在一旁、小得多的蜡丸。
他疑惑地捏开蜡封，从中抽出那张更小的示警短笺。
只看了一眼，李澈脸上的笑容瞬间凝固。
……
南阳府，城南破败民居。
赵克用一块湿布蒙着眼睛，强忍着双目中火烧火燎的剧痛，在一片狼藉的室内来回踱步。
他没有理会身后那些还在痛苦呻吟的手下，而是蹲下身，仔细检查着那个黑沉沉的地道入口和火盆里尚未燃尽的灰烬。
他那张俊朗的脸上，没有半分失败的暴怒，只有属于顶尖猎手的、冰冷的冷静。
片刻之后，他缓缓站起身，对身旁的副手，用一种不带感情的语气，下达了新的指令。
“传令全城，搜查所有下水道出口。另外，通知各地分部，留意一种能瞬间发出强光的‘西域妖火’。”
他顿了顿，锐利的目光扫过那空无一人的房间，声音里带着一丝棋逢对手的凝重。
“我们的对手，比我想象的还要棘手。他们不仅有严密的组织，还有我们闻所未闻的工具。”