?恍惚之中，仿佛瞥见一道清丽身影。
叶秋白。
昔年并辔江湖，侠侣之名遍传四海。
怎奈一朝变故，鸳鸯成仇，空馀十年剑约如刺在心。
龙布诗原想着待到比剑之期，便去寻叶秋白解开昔年心结。
奈何天意难料，这一日终究是等不到了。
「秋白……」
他双目圆睁，喉间哽着未尽的愤懑，气息却已断绝。
了结了龙布诗，吴风心中并无涟漪。
江湖恩怨，本就少有什麽是非曲直。
所谓「不死神龙」
，不过是早年仗剑四方，一次次从生死关头挣出命来，将对手尽数斩落罢了。
那些倒在他剑下的亡魂，又该向谁去讨一个无辜？
这江湖最硬的道理，从来便是败者长眠，生者前行。
吴风指间一收，那枚北冥剑丸悄然隐没。
他徐步走向那口棺木，袖袍轻拂，一道劲气无声撞开棺枢。
暮色渐浓，林间镀了一层昏黄，那紫檀棺木也浸在斜照里。
棺盖缓缓移开一线，先见一双白玉似的手自内抵出，继而彻底推开。
一道纤影自棺中徐徐立起。
女子面色皎白如月，乌发流云般垂落，身上一袭素袍宽大，山风过处，衣袂飘飘荡荡，仿佛随时要随风化去。
她足尖轻点，踏出棺来，容色静寂，唇间无笑，颊上无血。
空山悄然，暮色沉沉，任谁见了这白衣寂立的模样，怕都要疑心是幽谷精魅，还是世外仙魂？
——这孔雀妃子梅吟雪，一身气韵倒真与那「地府」
二字相契。
恍若女鬼临世。
吴风却也暗自承认，这般容貌，确已不逊石观音。
许是美得太过了，反叫人生出隔世之感，不敢亲近。
或许世间至美，本身便是一种孤绝。
尤其当这美属于一名女子，而众多男子皆望之自惭时，悲剧的阴影便已悄然笼罩。
吴风明白，没有几个男子能眼睁睁看着这样的绝色落入他人怀中。
正如俗语所说：仙子拒我，我虽心苦；若见仙子伴他人，苦楚更胜百倍。
既然求不得，那便毁去。
十年前构陷梅吟雪的那群人，想必便是这般心思罢。
那丽人自棺中完全走出，眼波微转，轻轻落在吴风面上。
「龙老爷……可是死了？」
她开口，声如春絮拂过耳畔，柔得教人恍惚。
「嗯，」
吴风点了点头，「死得透彻。」
梅吟雪轻轻摇头，眉宇间掠过一丝淡淡的叹息。
「你不怨他麽？」
吴风眼中浮起些许讶异。
她抬起脸来，唇边绽开一个极浅的笑。
那笑意像是春风吹过冰封的湖面，漾开细碎而温柔的光。
她舒展了一下手臂，目光投向辽远的天际，声音轻得像云絮：
「怨过。
可人生不过百年，闭眼睁眼间就过去了。
如今我只想活得自在些，不必再困在那暗无天日的木匣之中。」
吴风忽然明白了。
这女子对自由的渴望有多深切，往日对龙布诗的怨恨便有多浓烈。
只是那人既已逝去，她竟也如此轻描淡写地放下了。
甚至连一句委屈，都不曾想向谁倾吐。
究竟是太过通透，还是心性本就柔软得过分？
是啊，与传闻里那位冷血无情的邪道妖女相较，眼前的梅吟雪不仅温柔得出奇，甚至透着几分未经世事的澄澈。
原故事中，她为护南宫平周全，不惜委身魔岛少主，借外力逼退七大门派。
宁愿赌上一生的安稳，只为换他片刻太平。
这般情节若放在往后的话本里，怕是要引来不少唏嘘慨叹。
只能说早年的读者，对笔墨间的人生总是多一份宽厚。
梅吟雪望了一会儿流云，转过身来：
「为何救我？」
「因为有意思。」
「何处有意思？」
「处处都有意思。」
吴风扬起一抹似笑非笑的神情——这般说话方式，倒也合那江湖传闻的腔调。
「可有人说过你讲话叫人难以捉摸？」
梅吟雪一时有些无奈。
「不曾。
旁人通常先留意我的相貌。」
她忍不住轻笑出声。
原以为这人出手相救必有所图，几句交谈下来，却更觉他心思难测。
但话语间并无恶意，反倒透着几分随**味。
「先前在棺中，我隐约听见你二人的对谈……你似乎知晓我的旧事？」
「嗯，我所在之处消息还算灵通，故而听得些零星往事。」
吴风以指尖比划了一个「些许」
的手势。
「那麽你救我，是想要我这个人，还是想要我为你效力？」
吴风并未回避，只是平静颔首：「引你入人世，确是我此行所愿。
况且，你如今尚有别处可去麽？」
他声调平缓，却字字清晰：「龙布诗既逝，世间再无人能证你清白。
纵使冤屈得雪，当年构陷你的那些人，又岂会容你安然活下去？」
梅吟雪静默片刻，眼底浮起一丝近乎自嘲的了然。」如今看来……我确实无处可去了。」
「那麽，你的答案？」
吴风问道。
若她回绝，他会即刻转身离去。
此女资质虽佳，却未值得他屈身相邀。
他素来懂得藏锋守拙，却从不屑俯首逢迎。
人唯有匮乏某物时，才会刻意放低姿态——譬如向双亲求取钱财之时，譬如寻不得良伴之际。
而他吴风，会是缺妻少眷之人麽？莫说逢迎讨好，便是稍显急切，都非他作风。
「我应允。」
梅吟雪抬眸，「但从此往后，我不愿再被唤作孔雀妃子。
你可能为我另造一个身份？」
「唤你小南如何？」
吴风似随口一提，「往后你便是人世三十六天罡中的『天哭星』。」
「小南……也好。」
她轻轻重复，虽觉这名字略显随意，却仍安然接受。」那麽，我当如何称呼你？」
「称我阿飞即可。」
吴风正色道，此番断不能再露破绽。
「我们现下往何处去？」
梅吟雪望向他，神色间竟透出几分纯粹的追随之意。
见她如此轻易便交付信任，吴风反倒生出些许迟疑。
这般心性未免太过单纯——若他有心，或许三日便能令她有孕。
可若带她在身侧，这新塑的身份恐怕难保；若将她遣往别处，眼下又无妥帖安置之所。
「你被困棺中多年，不想去看看外界天地？」
他缓声道，「入人世并不缚人自由。
平**想去何处，皆可自行来去。」
言语间已近乎明示「不必随我」
。
梅吟雪却恍若未觉，只轻声应道：「我此刻每一息都在体会自由。
随你同行……难道便不算自由了麽？」
「活着，能自由地吸一口外面的空气，这对我已是莫大的恩赐。」
她的声音很轻，却字字清晰，「况且，是你给了我这份恩赐，我总该回报些什麽。」
吴风一时无言以对，只觉喉头有些发紧。
静默片刻，他从怀中取出一枚刻着「天哭」
二字的玄铁令牌，递了过去。
「我眼下尚有要事缠身，不便与你同行。」
他斟酌着词句，「不过，倒有三个去处，可暂作安身。」
「其一，是无量山中的无量剑派。
掌门与我相交，姓李，名元婴，是位温润端方的君子，风姿卓然。
你可去他那里暂居。」
女子——梅吟雪——缓缓摇头：「素未谋面，不愿叨扰。」
「其二，在宋国境内，有我经营的一处消息往来之所。
你若愿往，可代为执掌。」
「十年未涉江湖，早已不通世务。」
她再次摇头，目光里透出浅浅的抗拒，「何况我不喜喧闹……可还有别的选择麽？」
吴风心下明了。
这女子久困于棺椁，与世隔绝，如今怕是染上了几分畏人的症候，只想寻个清静地界，慢慢将魂魄从漫长的孤寂里打捞出来。
他沉吟少顷，终是说出第三个选项：「最后一处，倒是格外不同。
那地方远离尘嚣，四野无人，景致却好。
只是去了，便需替我照看些……特别的生灵。」
他所指的，是那处名为「精灵乐园」
的秘境。
见她这般情状，寻常去处恐怕难入其心。
乐园中虽有诸多灵慧非凡的存在代为打理，终归少了一分人情的熨帖。
那些超然物外的生命，心智纯真如孩童，除了少数几位，大多仍保有着近乎天真的思维方式。
梅吟雪垂眸思量了片刻，伸出三根纤细的手指。
「我选第三处。」
***
穿过耿鬼以幽影织就的镜中回廊，转眼便踏入另一方天地。
梅吟雪怔在原地。
目光所及，是与幽暗地穴截然相反的光景。
茸茸的电气小鼠拖着星星似的尾芒从草叶间窜过；似云如缎的仙子伊布优雅踱步，颈间的蝴蝶结随风轻颤；波克基斯挥动小巧的翅膀，洒落一片细碎的光尘；更有通体晶莹如粉钻的蒂安希，好奇地偏头望来，眸中流转着宝石般的华彩。
仿佛冻结了十年的心神，被这蓬勃的丶温柔的生机悄然浸润。
她站在原地，许久，才慢慢转向吴风，眼底深处亮起一点微光，轻声问道：
「它们……叫什麽？」
「公子，我能永远待在此处吗？我真心喜爱这里的景致。」
梅吟雪轻声询问时，吴风一时静默。
他此行的本意，原是为人世间三十六天罡寻觅合适的人选。
眼下这般，倒像是替这座精灵乐园寻得了一位常驻的照看者。
只是望着她清丽专注的眉眼，他终究说不出回绝的话。
「你若愿意，便留下吧。
平日只需为精灵备好食粮，再引那几尾湖中的水系精灵，按时为树果浇水即可。」
吴风指向一旁波光粼粼的湖面，水中几道轻灵身影悠然游弋。
这湖是新掘的，水亦是近日才引满。