「新……老板？」
李文博咀嚼着这个看似普通，却又信息量巨大的词汇，只觉得自己的大脑又一次陷入了宕机状态。
他看着自家前辈那副云淡风轻丶仿佛刚才只是送走了一个普通食客的样子，心中掀起了滔天巨浪！
如果刚才那位疑似「诸天万界化身」的存在，都只是一个「新」老板……
那……
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那自家的这位前辈，以前跟着的「旧」老板，又该是何等恐怖的存在？！
还有……
「加盟事宜」？
难道……
我们脚下的这片人间，这颗星球，要被并入某个更加宏大的「诸天美食连锁集团」了？！
一时间，无数个脑洞大开的念头，在李文博的脑海中疯狂地闪过，让他感觉自己的世界观，又一次……
被按在地上，反覆碾压了。
「行了，别瞎猜了。」
陆元看着他那副快要当机的样子，有些好笑地摆了摆手。
「跟你没关系。」
「赶紧把碗洗了，准备关门了。」
「哦……哦！是！前辈！」
李文博如梦初醒，连忙手忙脚乱地开始收拾桌子，但眼神，却依旧忍不住，偷偷地往陆元身上瞟。
他的心中，充满了无尽的好奇。
但他知道，有些事情，不是自己现在这个「级别」，能够探寻的。
他现在唯一能做的，就是……
老老实实地，洗好每一个碗。
做好，自己的「面」。
……
深夜，老李面馆打烊后。
陆元没有像往常一样，直接回到自己的小院。
他独自一人，缓步走到了黄浦江畔。
江风，带着一丝凉意，吹动着他的衣角。
对岸，是依旧璀璨的万家灯火，流光溢彩，如同人间星河。
他静静地站在栏杆旁，看着江面上倒映的城市霓虹，沉默不语。
「出来吧。」
不知过了多久，他突然对着空无一人的身旁，淡淡地说了一句。
「看了这麽久的戏，也该现身了吧？」
「……」
空气，一片寂静。
只有江水拍打堤岸的「哗哗」声。
陆元见状，撇了撇嘴。
「怎麽？」
「换了个马甲，就真当自己是高冷总裁了？」
「再不出来，信不信我把你上次『强制派单』的事情，捅到那个『新老板』那里去？」
「咳咳！」
话音刚落。
一阵略显尴尬的乾咳声，突兀地在他的身旁响起。
紧接着。
空间，如同水波般，微微荡漾了一下。
一个……
穿着一身笔挺的黑色西装，头发梳得油光鋥亮，脸上还带着一副金丝眼镜，看起来人模狗样的……
「老熟人」，悄无声息地，出现在了他的身边。
正是之前那个，给陆元送来「强制订单」的……
「旧老板」！
只不过，此刻的他，已经不再是那个穿着快递员制服的「系统化身」，而是换上了一副……
更加「精英」的……
「人力资源总监」的造型？
「好久不见啊，陆元先生。」
「旧老板」推了推鼻梁上的金丝眼镜，脸上挤出了一个极其职业化的笑容，「看到您……嗯……『厨艺』日益精进，真是……可喜可贺啊。」
他的语气，充满了客套，但眼神深处，却带着一丝，无法掩饰的……
心虚。
「少来这套。」
陆元瞥了他一眼，没好气地说道：「说吧，大半夜的跑来找我，又有什麽『强制订单』？」
「不不不！绝对没有！」
「旧老板」吓得连忙摆手，额头上都渗出了一丝冷汗，「自从上次的事情之后，『强制派-单』功能，已经被董事会……哦不，被我自己，给永久关闭了！」
「我现在，只是一个……普普通通的……『前』老板而已。」
「前老板？」陆元挑了挑眉，「这麽说，你被炒鱿鱼了？」
「……」
「旧老板」的嘴角，狠狠地抽搐了一下。
他深吸了一口气，似乎在努力维持着自己那「精英」的人设。
「不能说『炒鱿-鱼』，只能说……」
「我们公司，最近……进行了一场比较成功的……『兼并重组』。」
他指了指刚才那个斯文儒雅的中年男人消失的方向，用一种极其复杂的语气说道：
「而那位……就是我们集团新上任的……『董事长』。」
「所以，」陆元瞬间就明白了，「你今天来找我，是想……」
「是的。」
「旧老板」的表情，瞬间变得无比诚恳，甚至带上了一丝……
谄媚。
他对着陆元，深深地鞠了一躬。
「陆元先生！不！陆大师！陆神厨！」
「我，代表我们『诸天万界外卖集团』，正式向您发出……最诚挚的邀请！」
「我们希望，您能出任我们集团新成立的……『终极菜单研发部』的……」
「首席……厨师长！」
「厨师长？」陆元闻言，笑了，「听起来，官不小啊。」
「那是自然！」
「旧老板」连忙挺直了腰板，脸上充满了自豪，「这个职位，是我们新任董事长，亲自为您设立的！一人之下，万亿『世界』之上！拥有对所有『食材世界』的最高调度权和……『烹饪权』！」
「您的任务，不再是简单的『试吃』。」
「而是……」
他的眼中，迸发出了狂热的光芒！
「去创造！」
「去用您的『厨艺』，您的『道』，为我们，为整个无尽的虚空，创造出……更多丶更美味丶也更……『高级』的……」
「全新菜品！」
「比如……」
他小心翼翼地，看了一眼陆元。
「将『洪荒世界』，与『克苏鲁神话』，放在一起，熬一锅……『混沌海鲜汤』？」
「或者……」
「将『漫威宇宙』的无限宝石，当成调味料，去烹饪一颗……来自『龙珠世界』的……超级龙珠？」
「……」
听着他那一个个充满了疯狂想像力的「菜谱」。
饶是以陆元那早已古井无波的心境，也不由得……
嘴角微微抽搐了一下。
不得不说……
这个提议……
还真他妈的……
有点诱人啊！
「怎麽样？陆大师？」
「旧老板」看着陆元那有些意动的表情，连忙趁热打铁。
「薪酬方面，您放心！整个诸天万界，所有的『概念』丶所有的『法则』丶所有的『本源』……只要您看得上，都可以当成您的……『研发经费』！」
「而且，您也不需要离开这里。」
「您只需要，在您想『做菜』的时候，通过这份全新的『员工卡』，随时……开启您的『厨房』就行了。」
他说着，恭恭敬敬地，递上了一张……
通体由不知名混沌水晶打造，上面只烙印着一个「厨师帽」LOGO的……
黑色卡片。
陆元看着那张卡片，又看了看「旧老板」那张充满了期盼与谄媚的脸。
他沉默了。
他抬头，看了一眼那片熟悉的丶充满了人间烟火气的城市夜景。
又低头，想起了刚才，那碗热气腾腾的，牛肉面。
许久之后。
他缓缓地，摇了摇头。
「抱歉。」
他淡淡地说道。
「我拒绝。」
「为……为什麽？！」
「旧老板」脸上的笑容，瞬间僵住了，眼中充满了无尽的震惊与不解！
如此优厚的条件！如此至高无上的职位！
他……他竟然……拒绝了？！
「不为什麽。」
陆元转过身，将那张黑色的「员工卡」，轻轻地放回到了他的手中。
「只是因为……」
「我刚刚发现。」
「我好像……更喜欢……」
「给自己做饭。」
说完。
他不再理会那个已经彻底石化了的「前老板」。
迈开脚步，哼着不知名的小曲，朝着那条……
通往「老李面馆」，通往他那个小小的院子，通往他那片……
宁静的人间的……
回家的路。
悠闲地……
走了回去。
……
「唉……」
许久之后，一声充满了无尽失落与遗憾的叹息，在江畔响起。
「旧老板」的身影，缓缓地，消失在了夜色之中。
而那张黑色的「员工卡」，却被他，悄悄地，留在了栏杆之上。
卡片的背面，还有一行，他临走前，用神念刻下的小字。
【尊敬的厨师长……如果您什麽时候……改变主意了……】
【这张卡，永远……为您有效。】
【另外……】
【能不能……教教我……】
【您那碗『红尘仙丹』……到底……是怎麽做的？】
【——一个……同样热爱美食的……『失败』厨子留】