火影大楼，火影办公室内。
三代火影猿飞日斩坐在堆积如山的文件后，手中拿着卡卡西提交的波之国任务报告。
「……大致情况就是这样。」
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卡卡西站在桌前，语气平淡地总结道：
「我方遭遇了雾隐叛忍再不斩，经过一番激战后将其击退。」
「随后卡多集团发生内部哗变，卡多身亡，一个叫做『波之国互助发展基金会』的组织接管了波之国。」
「鉴于任务中出现了叛忍，互助会主动将任务等级提升为A级，这是任务委托书和对方补上的酬金。」
三代拿起桌上的信封，掂了掂分量，又看了一眼报告书。
虽然表面上一切都合情合理。
恶人伏诛，叛忍败退，国家重建，木叶获利。
但身为执政多年的火影，在这完美的表象之下，他本能的嗅到了一丝不同寻常的味道。
那个基金会……出现的时机未免太巧了。
而且处理手段老辣利索，不是一般人能做出来的。
三代眯起眼睛，看着窗外安定的村子，沉默片刻。
最终，他并没有深究。
现在的忍界暗流涌动，木叶需要盟友，也需要资金。
无论过程如何。
最终结果就是木叶完成了一个高难度任务，不仅获得了高额的佣金，还收获了波之国的友谊。
这是一份满分的答卷。
「辛苦了，卡卡西。」
三代放下菸斗，眼神中透露出了一丝温和，将那一丝的疑惑压在心底。
「说起来，这三个孩子的成长速度，似乎比预期都要快啊。」
「是的。」
卡卡西从脑中闪过鸣人层出不穷的战术，佐助的写轮眼。
即使是看起来最平平无奇的小樱，在学习封印术的时候也展现出了非凡的天赋。
「他们确实是……让我惊讶的一届学生。」
「既然如此……」
三代从抽屉中拿出了一份文件，递给了卡卡西：
「这是一届中忍选拔考试的通知。」
「这一次，不仅是木叶，砂隐丶雨隐等村子也会派出优秀的下忍参加。」
「这不仅是一场考试，更是各国实力的展示与博弈。」
三代火影目光如炬地看着卡卡西：
「卡卡西，你认为第七班……有资格参加吗？」
卡卡西接过文件看了一眼。
中忍考试……
那是死亡率极高的筛选机制，对于刚毕业不到半年的新人来说，无疑是十分危险的。
按照常理，应该让他们沉淀一年再参加考试。
但是……
卡卡西想到鸣人佐助与小樱在战斗中的表现。
再把他们当做温室里的花朵，已经不合适了。
卡卡西合上文件，眼中流露出了一丝笑意：
「虽然有点早……」
「但以他们现在的实力，已经可以称之为合格的忍者了。」
卡卡西放下手中的文件，语气坚定道：
「我，卡卡西，以第七班指导上忍的名义。」
「推荐漩涡鸣人丶宇智波佐助丶春野樱三人——」
「参加中忍考试！」
……
解散后，鸣人并没有急着回家。
而是独自一人走在木叶的街道上。
虽然已经成为了第七班的核心，但他依旧保持着独处的习惯。
这种独处时间，是他用来复盘和思考的时刻。
就在他准备前往图书馆，继续阅读时。
「鸣人君。」
一道温和的声音从巷口传来。
鸣人脚步微顿，转过身，露出标准的礼貌笑容。
「兜学长，好久不见了。」
药师兜穿着紫色劲装，靠在墙边，似乎在等待着什麽。
他今天的眼神，似乎与往日有些不一样。
没有了往日那麽多的试探与伪装，反而多了一种……怜悯。
「听说你们完成了一个高级任务，真是了不起呢。」
兜走了过来，并没有过多寒暄，而是直奔主题。
「不过，鸣人君，随着你越来越强，哪怕你再怎麽伪装，有些东西也是藏不住的。」
鸣人眼神微动，依旧微笑道：
「学长指的是什麽？」
「是指……那些你从小到大，一直伴随着你的恶意。」
兜推了推眼镜，镜片的反光挡住了他的眼神，将声音压得很低：
「你难道从来没有觉得奇怪吗？」
「为什麽从你记事起，村子里的人就会无缘无故地讨厌你？」
「为什麽明明是孤儿，你的查克拉却打得像是个怪物？」
「又或者……」
药师兜指了指他的腹部，嘴角勾起一抹诡异的弧度：
「你难道没有好奇过……你肚子上那个复杂的印记，到底是干什麽的吗？」
鸣人的笑容再也维持不住，缓缓消失。
他推眼镜的手也僵持在半空。
其实，这些问题一直像阴云一样笼罩在他的心头。
只是以前他的情报不足，再加上水木死的太快，根本没来得及说出真相。
问卡卡西的时候，也被含糊其辞。
他隐约猜到了自己体内有东西，也猜到了可能与九尾有关。
但他一直缺少一块拼图。
这个东西，为什麽会在我的体内？我又算是什麽？
见鸣人有些沉默，兜又凑近了一些，像是恶魔在耳边的低语：
「十二年前，九尾妖狐袭击木叶，但尾兽是查克拉的集合体，是杀不死的。」
「所以，四代火影只能将他封印起来。」
「封印在一个刚出生的婴儿体内……」
兜看着鸣人湛蓝色的眼睛，一字一顿道：
「那个婴儿，就是你，漩涡鸣人。」
「你不是妖狐，你是用来囚禁妖狐的祭品和牢笼，也就是所谓的……人柱力。」
轰！
这番话如同一道惊雷，将鸣人脑海中所有的线索全部串联了起来。
为什麽被叫妖狐……
为什麽他的查克拉会比别人多那麽多……
为什麽三代会对他有那种复杂的愧疚感……
为什麽肚子上从自己出生起就有高级封印术式……
「原来……是这样吗？」
鸣人低下头，看了一眼自己的腹部。
他没有兜预想中的暴怒，也没有崩溃，甚至没有流泪。
只是声音平静得可怕。
「我只是……祭品？」
「……不止。」
兜一直在观察着鸣人的表情和反应，继续加码道：
「你是为了守护村子而被选中的牺牲品。」
「同时，你也是一个潜在的炸弹与武器。」
「但讽刺的是，你守护的那些村民……却把你当做怪物，恨不得你去死。」
「鸣人君，知道真相的你，会怎麽做呢？」
兜的话中充满了诱导性。
经过长时间的观察后，药师兜发现鸣人的心中并非表现的那麽的光明。
若是能引导其坠落。
在木叶崩溃计划中，他或许将会是一个完美的棋子。
而且……隐隐将鸣人视作同类的兜，也想看看鸣人真正的反应。