当晚，汉军大营。
吕布踞坐帐中，众将分坐两侧。
关羽抱拳道：「主公，纪灵不降，明日如何攻城？」
吕布道：「纪灵此人，忠义可嘉。但他既为袁术卖命，孤也不得不打。明日再劝降一次，若仍不降，便垒石台攻城。」
张飞咧嘴道：「主公，垒石台好！让他们见识见识天授神仓的厉害！」
这俩人本已外派领兵，但因南征之战，又被吕布调回身边候命。
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吕布点头，看向一旁的徐庶：「元直以为如何？」
徐庶点头道：「主公，垒石台攻城，固然必胜。但臣有一计，或许可减少双方将士和百姓伤亡。」
吕布道：「元直请讲。」
徐庶道：「纪灵不降，非不愿降，实不敢降。他受袁术厚恩，若轻易投降，恐被天下人耻笑。但若能给他一个台阶，让他既能保全忠义之名，又能保全将士性命，他未必不会动心。」
吕布道：「元直的意思是？」
徐庶道：「明日攻城之前，主公可再遣一使，入城细说袁术之罪，并承诺：若纪灵投降，可保留其部曲，仍领南阳守将，只须改旗易帜。若他仍不肯，可约定斗将，三局两胜。纪灵武艺高强，自恃甚高，若能在斗将中胜他，或许能让他心服口服。」
吕布沉吟片刻，点头道：「先生此计可行，明日一早，再遣使入城。」
……
七月十一，清晨。
南阳城下，汉军列阵。
城头，纪灵率众将，严阵以待。
一名使者策马来到护城河边，高声道：「纪将军！晋王有令：念你忠义，再给一次机会！将军若开城献降，可保留部曲，仍领南阳守将！若将军自恃武勇，可与晋王赌斗！晋王若败，即刻退兵！将军若败，开城投降！」
城头一阵骚动。
纪灵身边的副将低声道：「将军，这是个机会啊！若能胜了晋王，不仅能保全南阳，还能名扬天下！」
另一将也道：「是啊将军，您武艺高强，三尖两刃刀使得出神入化，未必不能一战！」
实际上，这两人都是贪生怕死之辈。知道晋王吕布天下无敌的武功，也知道他近些年攻无不克战无不胜的战绩。一旦大战开打，他们就有可能在战场上身首异处。
而怂恿纪灵与晋王单挑，无论胜负，他们都不用出场战斗，以保全性命。
纪灵当然也不是傻的，即使没与吕布正面战斗过，他也知道自己大概率是打不过吕布的。吕布天下第一的名声，可不是传了一天两天。若是假的，早就被人砍成肉沫了。
虽然袁术对他有提拔之恩，但让他真的完全为袁术效死，他也做不到。
袁术在治下倒行逆施，强徵兵粮，弄得民怨沸腾，欲与朝廷死斗，前路必死，他还不想真的为袁术陪葬。
跟吕布斗将，打一场，输了也有理由，正好有个台阶下。
而且，马上打不赢，改为步战是否可以有些许逆转之机？
于是纪灵高声道：「好，纪某应战！不过，晋王赤兔乃天下名驹，某之坐骑远不如也。不如咱们步战一场？」
使者将纪灵之言传回，吕布差点儿笑出声。要知道，他平时战斗受限于赤兔无法加属性，无法发挥全力。
若弃马步战，以他已加至170的速度属性，加上其他属性，对手与他的差距只会更大。
纪灵可能以为他平时是仗赤兔之利，改为步战可有一线胜机。殊不知，双方都弃了马步战的话，纪灵会输得更加毫无悬念。
于是，吕布毫不介意地同意了纪灵要步战的要求。
……
半个时辰后，南阳城门大开。
吊桥放下，纪灵率数十骑出城，在护城河边勒马。
吕布也策马上前，在两军阵前停下，相距数十丈。
纪灵翻身下马，抱拳道：「晋王，末将纪灵，请赐教！」
吕布也下马，将方天画戟交给典韦，空手上前，微笑道：「纪将军，请。」
双方所有将士均惊愕当场，纪灵也是一愣：「晋王，您不用兵器？」
吕布笑道：「不用，来吧！」
他就是要用空手击败纪灵，让纪灵和南阳守军投降得更加心悦诚服一些。
纪灵脸色一沉，只觉被严重轻视了。你吕布就算天下第一，不骑良驹，不用武器，焉能胜过我？
但既然吕布找死，他也不多说，从亲兵手中接过三尖两刃刀，大步上前。
两军阵前，数千双眼睛齐刷刷望来。
纪灵挥舞三尖两刃刀攻来，寒光闪闪，虎虎生风。他武艺确实高强，刀法凌厉，气势惊人。
吕布却不慌不忙，等他逼近，忽然侧身一闪，以极为敏捷和轻快的速度避过一刀，随即欺身而近，一掌拍向纪灵胸口！
纪灵大惊，连忙收刀格挡，却哪里还来得及，被吕布这一掌震得连退三步！
他心中骇然：这晋王好快的速度！自己拿着兵器，竟然被他闪过，还欺身到身前给了他一掌。
吕布却不追击，负手而立，笑道：「纪将军，再来。」
纪灵羞恼，再次扑上！
三尖两刃刀横扫而来，势大力沉！
吕布脚下一滑，从刀下钻过，以极快的速度又是一掌拍向纪灵后心！
吕布速度太快，纪灵仍然闪避不及，被这一掌拍得踉跄前扑，险些摔倒！
「好！」汉军阵中爆发出震天喝彩！
纪灵站稳身形，满脸通红。
他知道，自己输了。吕布这两掌，显然都没用全力，否则他早就重伤倒地了。
他也没理由继续打下去了，无奈深吸一口气，扔下三尖两刃刀，单膝跪地：「晋王神勇，空手对战仍游刃有馀，末将心服口服！愿遵诺言，开城献降，归附朝廷！」
吕布上前扶起他，笑道：「将军请起，袁术暴虐，将军归附朝廷乃大义所在，不必有心理负担。南阳仍暂由将军镇守，只须改旗易帜，听从朝廷调遣。」
纪灵眼眶一热，重重叩首：「末将，叩谢晋王不杀之恩！」