熟练地给小弟子上药揉伤后，江既白轻拍了一下秦稷的背，「起来。」
秦稷哼哼唧唧不肯动。
江既白淡淡道：「去把功课补了。」
秦稷眼皮一掀：「哪有刚罚完人，就叫去写功课的？」
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「现在不就有了？」江既白不轻不重地在秦稷团子上拍了一下。
秦稷还是不肯干，手背到身后摸了摸团子，「痛！起不来。」
不知道为什麽，今天的小弟子显得格外闹腾，好像不挨上几下就听不进话似的。
江既白把人提溜到内间的矮榻上，又把火炉挪到矮榻旁。
秦稷原本还以为江既白又会呼自己两下，没想到却这麽好说话。
他把自己滚到被褥里，拥着被子坐在床边巴巴地看着江既白。
刚刚还嚷嚷着起不来，被提溜到榻上反而能坐着了。
不过今天本来罚得也不算重，江既白打量片刻拥衾而坐的小弟子，转身出了内间。
秦稷本以为江既白是打算让他在榻上写，去给他取课业。
他心里蛐蛐个不停，竖起耳朵听了半天，拿东西的声音没听见，反而听到出门的动静。
江既白像是直接离开了书房。
秦稷趿着鞋子走出内间，环顾四周，空空如也的书房没有了供他闹腾的对象。
他索然无味地走到书案前，拿起毛笔，在那篇龙飞凤舞地写了《论吏治》三个大字的宣纸上随心所欲地往下写。
写了大约三段，秦稷听到外头属于江既白的脚步声。
他把笔一搁，兔子似的三并两步跑回内间，然后往榻上一滚，拥着被子面对着墙坐，拿后脑勺冲着门口。
江既白进入内间的时候，看到的就是小弟子倔强的置着气的背影。
被炉火暖黄的光一照，小弟子的影子在墙上拉得老长，显得孤独又凄凉。
江既白哭笑不得，端着盘子在榻边坐下，拍拍小弟子的肩，「这麽坐着不疼吗？」
少年瓮声瓮气，「反正没人心疼，挨了罚还得写功课，在哪儿坐不是坐？床上还软和点。」
话里话外的委屈都快把屋子都装满了。
江既白把盘子端近一点，戳了戳小弟子的后背，「看看我给你带了什麽，你要是不吃的话，为师可就都吃完了。」
秦稷听到这话有点好奇，动了动鼻头，没闻着味，便仍倔强地拿后脑勺冲着江既白，「管他是什麽，我不吃。」
「真不吃？」江既白的声音里带着点戏谑，也不勉强他，自顾自地捻起盘子里的东西放到嘴里。
秦稷虽然背后没长眼睛，但那麽大个影子投墙上，想看不见都难。
他气得捶床，「腾」地转身控诉，「吃独食，又不给我……」
话还没说完，就被「独食」堵住了嘴。
甜腻的味道在舌尖炸开，浸透每一个细胞，咽下去的时候甚至都有点齁嗓子。
秦稷的舌头在口腔里刮过一遍，那甜丝丝的味道萦绕不去，牵扯着神经，仿佛要扯着心口也跳出个甜来，「蜜饯……」
江既白笑着将一盘子蜜饯往前送了送，「上次你病着，怕影响药效，没有分给你，这次补上。」
秦稷看着盘子里色泽诱人的各色蜜饯，从鼻子里轻哼出一声不屑来，「不好吃，齁嗓子，你还为了一盘子蜜饯罚我。」
明明这样说着，却又从盘子里捻起一颗，放进嘴里。
甜得发腻，冲击着秦稷的味蕾，并不是他喜欢的那种滋味，却又是他喜欢的那种滋味。
有人记着他的小别扭，把他没得到的遗憾，哪怕只是一碟子蜜饯，都放在心上的滋味。
说不好哄也不好哄，说好哄也好哄，一盘蜜饯就让小弟子炸起的毛别别扭扭的顺服下来。
江既白抬手摸了摸小弟子的头，「今天这是怎麽了？是不是老师什麽地方委屈你，让你不开心了？」
秦稷拈蜜饯的手一顿。
其实都不是。
他既不委屈，也没有不开心。
——哪有什麽是天生的？豺狼环伺，无人教导，无人庇护，朝不保夕。想要活下去，想要坐稳那个位置，除了逼迫自己放弃软弱，渐渐变得冷静丶成熟丶理智，还有什麽办法？
是经年深埋心底不见天日的软弱被骤然扒开在阳光下的恼羞成怒，是时隔数年那些刻意遗忘的苦猝不及防地被人隔着岁月温柔抚慰的酸。
他像是找到了一个小小的倾泻口，把自己的心智退回到幼年，说着无理取闹的话，企图通过江既白的纵容与溺宠来抚慰当初的自己。
无依无靠，孤坐深宫，为了活下去，将软弱从骨血中生生剖出来的自己。
他是一国之君，也是个再普通不过的少年。
他的强大，他的坚韧，他的成熟，他的理智要留给百姓，留给臣民，要带领摇摇欲坠的帝国一步不停地前进。
那他的软弱，他的无助，他的幼稚，他的无理取闹是不是也可以找一个地方稍稍安放，被人好好安抚？
蜜饯咽下，依旧甜得齁人，秦稷没再半垂下眸子，也没再逼迫自己将泪意消弭，他任凭沉静的眸子升起雾气，却也不像之前那样娇气丶毫无顾忌地像个孩子。
他声音有些哑，带着少年特有的清越，「我好累，也好疼，今天不想写功课，您四处游历，见多识广，给我讲讲游历时的见闻，发生过的好玩故事好不好？」
小小年纪，肩负起了不属于他那个年纪该肩负的责任，长时间绷得像一根弦，甚至连睡觉的时间都没有。
江既白望着少年褪去伪装略显疲惫的眸子，不假思索地说，「好。」
平缓的声音在书房内间响起，江既白坐在榻边，像个最普通的老师一样给他年仅十七的小弟子讲故事。
炉火摇曳，将这对师徒的影子倒映在墙上。
最平凡的下午，最平凡的画面。
最不平凡的人，最平凡不过的感情。
一切都恰到正好。
…
第二更送上，任务完成啦，明天活动继续。
我看到经常有读者问，什麽时候掉马，还有多少章完结。
这里统一回复一下：离掉马还有几个大情节点，掉马后会有师徒相处，但也离完结不远了。至于还有多少章完结，这个说不准，因为我每章写起来没数，而且偶尔会产生新脑洞，多少章真控制不了，没错我就是无纲放飞，越写越多选手ORZ……我开文的时候没想到过这本会写到四十万字还没写完……我太强了。