、护我，忠心耿耿的下属。每每回想，和天音、月谣交手的场面，还在眼前转……夜不能寐，寝食难安。”
“即便当初不知情，罪，终归是罪。折磨，痛楚……烈火焚心。”
吟涛开口：“君上……”
凌司辰眼神一颤，忍不住伸出手，想触碰姜小满。
可姜小满却往前走了。
她走到吟涛身边，扶他起来，但菩提仍然死死跪着不动，吟涛也没松手。
姜小满索性也蹲下。
于是三个人都在地上。
“但我不希望因为过去的错，再添新的遗憾和悔恨。所以比起过去，我想珍惜眼前的人，珍惜眼前的羁绊。”
姜小满抬起眼眸，“凌司辰，我说得对不对？”
凌司辰听得这话，神情间已然泛出几分不宁，目光在菩提与姜小满之间辗转，终究落得一脸复杂。
凌家祖训门规，素来森严：残害同门者、通魔者，皆当逐出山门，或由他亲手清除。他理应恪守不渝，可此刻，却觉心中总有哪里说不出的别扭。
姜小满说的，他句句都认；但那一瞬，心里却“咔”地一声，似是这些年用来判断是非的尺子，突然断了一寸。
说到底，身负魔血的他没被驱逐，反而坐上宗主这个位置，早已讽刺至极。
这般早已亲手违背门规的他，又如何来讲求遵循规则？
他终究没办法彻底与自己魔的那面告别。
他舍不得姜小满。
那这样的他，终究也无法护全那一纸祖训了。
最终，他闷闷叹了口气，朝那边招招手。
吟涛才把菩提拉起来，姜小满也跟着站了起来，终于露出笑容。
凌司辰望着菩提，认真道：“我是让你离开岳山，但只是岳山，不是岳山地界。”
“少主……”菩提怔住，眼圈发红。
“基于凌家门规，我不能让你再踏入山门。但……”凌司辰声音低沉，“你可以留在岳阳城，留在银杏楼帮忙。日后若有我需要你做的事，我会联系你。如何？”
一句“我需要你做的事”足矣。
菩提翻身跪地，重重叩首：“多谢少主！”
他这一动，肺中寒气一涌，便剧烈咳嗽起来。
吟涛慌忙扶住他，这次凌司辰也快步走近，亲手将他架住。
屋外，天光已破，晨曦一点点洒了进来，映得众人面上皆是一片清亮。
光焰照着男人半边脸颊，眼角那两道钩纹也愈发清晰，一深一浅，宛若浮雕。一条漆黑如墨，纹路蜿蜒如蛇；而第二道尚淡，钩尾刚现，钩角处微弯，颜色却已渐凝。
姜小满一手举着烛台，一手掰过菩提的脸，目光落在那纹路上细细看了片刻。
“压不下去了，已经显出来了，慢慢就会成形了。”她叹了一声。
霖光对钩纹成形过场已经了熟于心，看一眼就知道这次压掉没有。即便凌司辰连夜给菩提补了灵气，也没能止住这次病发。
姜小满松开手，菩提顺势软倒在吟涛怀里。
他是真的没力气了。没想到罹寒病发能痛苦成这样，后劲比想象中还要凶狠得多。
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吟涛声音低哑，透着哀伤：“怎么会这样……才三个月不到，就又病发了。”
姜小满吹灭了烛台，放回桌上去。
“时间不定的，有时候长，有时候短……不过你也别太悲观了，通常至少也要十枚钩纹才会化蛹，而有的甚至更多，三十、四十枚也是有可能的。”
像幽荧那般纹路几乎挂满脸颊的也不是没有，但毕竟少数。也是西渊人生性乐观，心魄像焚炉常燃，化丹也慢许多。
听着这些，吟涛神色依旧沉沉，抱着菩提的臂膀下意识收得更紧了些。菩提感觉到她的用力，便轻轻伸手，拍了拍她的手背。
一直未出声的凌司辰忽地问道：“所以，是因为离开了归尘的土脉护佑，他才会感染罹寒？”
“神山的祝福本就是靠脉力庇护。离开土脉太远，祝福自然会减弱。”姜小满给他解释。
“可这段时间菩提一直跟在我身边。我身上，也算有土脉的力量，没能护住他？”
姜小满走过去，打量他一眼，却是抬手点点他胸膛，“你的土脉还没办法庇佑呢，你祝福技都没开启。”
凌司辰一愣，“要开启了祝福技，才能真正庇护？”
“开启了祝福技，脉力才会完全生效。至于庇佑，也只能降低风险，并不能阻止继续发病。”
姜小满说着垂下眼眸，神情像是被旧忆牵绊，陷入片刻的出神。
罹寒，到底是什么？
便是钻研数千年的东渊魔君霖光，得出的答案也依旧模糊如雾，看不清道不明。
少女喃喃着：“东渊第一个发病的是卷雨，而西北二渊应该更早。”
“卷雨将军？”吟涛睁大眼睛。
那是古老传说中的人物，她只在故事里听过。东渊民众都知道无敌的卷雨将军死于诅咒，可这诅咒，竟是罹寒？
凌司辰也蹙了蹙眉：“我之前便想问了，卷雨乃海灵，当与岩玦同样有脉力相持，为何仍会感染？”
姜小满从思索中抬头，看了凌司辰一眼，目光却有些悲伤。
“卷雨染的其实不是罹寒，而是死地的诅咒。但其状态和结果却和罹寒几乎一样……其实我一直在想，罹寒是不是，本质上也是一种诅咒？”她深呼吸一口气，“若是诅咒，又是谁下的？为什么会存在？这些问题都没有答案。”
屋中寂静下来。
连五千年记忆的东魔君都没有答案，那还能有谁知道呢？
半晌，却是吟涛缓缓开口：“君上不在的日子里，没有脉力庇护……同伴们都一个个感染了。一旦发作，她们都忍不住杀人的欲望，仿佛是刻在血肉里的冲动……”
紫衣女子眉目低垂，一手护着菩提，手却慢慢攥紧，
“往常在瀚渊时，祝福者通常都能历时几百上千年才染病。可如今，近乎所有出征在外的天罡将都感染了。”
“为何会加快这么多？”凌司辰问。
“诱发环境不一样了。”菩提接过，声音低哑中带咳，仍固执道：“至于诱因，有各种各样，譬如杀人太多，或是吃多了带灵气的血肉，都是有可能的。虽然我还无法完全理清其中的关联，但悬沙当初在君上庇护下原本安然无恙，偏偏有一日与人起了冲突，他一时失手杀了人——那一晚，就病发了。”
吟涛听了，自嘲般低笑一声：“这么说的话，若说我与琴溪比之月谣和天音的优势在哪里，大概就是从不杀人吧。”
可那不是幸运，却是猛兽被迫拔掉獠牙。
分明是来出征天外，杀戮却是责惩——这世道，究竟是不是在针对瀚渊人？
姜小满低着头，久久无言。