儒略历1182年5月初，地中海。
地中海的海风鼓动着船帆，里昂站在船头，手中把玩着一个造型奇特的黄铜圆筒。这是他实验室里诞生的第一个「千里眼」，虽然视野边缘还有些模糊扭曲，但已经足以让他清晰地看到远方海鸟翅膀的每一次扇动，看到地平线上威尼斯尖塔与穹顶的轮廓，比肉眼提前了足足半个小时。
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「看来你的『小玩具』确实有用。」巴利安的声音从身后传来，他被鲍德温亲自指派来保护里昂的安全，脸上总带着一丝挥之不去的忧虑。他不太理解里昂为何要在这个敏感时期远行，但他选择服从国王的命令。
「哎呀，巴利安，你老是这麽严肃，要是舅舅在这，一定把我夸上天。你信不信？」里昂放下望远镜，朝身后的巴利安打趣道，「我们是去威尼斯旅游，开心点！」
里昂无法告诉巴利安，他知道北义大利的城邦将打败神罗，迎来一段黄金时期，耶路撒冷必须提前布局。这次出行，既是考察投资，也是一次必要的伺机报复。
在他们这艘加莱船的远处，另一艘船正驶向不同的方向——的黎波里伯爵雷蒙德，带着鲍德温授意下威廉主教代笔书写的联姻信函，踏上了前往君士坦丁堡的航程。
指挥里昂这艘船的是扎希尔。他如今一身耶路撒冷军士常见的短链甲，虽然举止间还残留着海盗的粗犷，但眼神里的野性已收敛许多。
原因很简单，不是因为里昂，而是里昂旁边那个原本穿着伊贝林罩袍，此时已然露出链甲的骑士，扎希尔自知打不过他。
他走到里昂身边，指着越来越近的威尼斯舄湖，语气复杂：「就是这里，殿下。那个叫丹尼尔的商人，上次我就是在这和他碰面的。」照扎希尔说来，正是这个丹尼尔，雇佣扎希尔袭击罗伯特的商队，企图掐断耶路撒冷与义大利的贸易线。
罗伯特本人站在一旁，毛茸茸的脸上既有回到商业老家的兴奋，也有一丝愤恨。
「丹尼尔本人虽然没什麽权势，但他最近攀附上了威尼斯的几位议员，殿下，我们……」他有些迟疑，担心会引来麻烦。
里昂点点头：「先不急，到时候看看再说。」
当船只滑入威尼斯舄湖，城市的全貌豁然展开。
密集的砖石建筑像是从海水中生长出来，大大小小的运河在楼宇间切割出蜿蜒的纹路，数百座桥梁将它们重新缝合。空气里混杂着咸腥的海水丶湿木丶沥青丶远方飘来的东方香料，以及人群中蒸腾出的烟火气息。
运河如同城市的血脉，各式船只穿梭不息。贡多拉和货船在蛛网般的水道中穿行，船夫的吆喝与码头的卸货声丶铁匠铺的敲打声交织成一片蓬勃的喧嚣。
这里没有耶路撒冷神圣的悲怆，没有君士坦丁堡透着暗自腐朽的宏伟，也没有开罗迷幻的异域情调，而是一种纯粹的丶蒸腾而上的活力。
此时的街道上挤满了衣着各异的人群，从满身鱼腥的渔夫到穿着丝绸的商人，从大声吆喝的小贩到行色匆匆的工匠。最显赫的，不是佩戴纹章的骑士，而是那些穿着深色羊毛长袍丶表情精明的市民议员们，他们决定着这座水城的命运。
「真是个……没有国王的地方。」巴利安喃喃道，语气里带着一丝不适。
里昂则感到一种奇异的熟悉感，这里的氛围，某种程度上更接近他记忆中的现代商业社会。
他带着巴利安丶扎希尔和罗伯特，融入了涌动的人潮。
在一条匠铺林立的街道上，巴利安突然停住脚步，目光锁在一家店面朴素的铺子。与其他挂着华丽招牌的店铺不同，这里只在门口悬着一柄陈旧但保养得极好的十字护手剑作为标记。
「里昂，你跟我练了这麽久的剑，现在也该有一把自己的剑了。」巴利安对里昂说道，脸上罕见地露出一丝笑意，「我来到圣城继承父亲的爵位前，曾听同行的骑士们说过这家店——他们赞不绝口。现在，你进去挑一把，我送你。」
哟，一向闷葫芦的巴利安突然亲切起来了。
店铺内有些昏暗，空气中弥漫着煤炭丶金属和油脂的味道。墙上挂满了各式武器，大多朴实无华。店主是个沉默寡言的老匠人，手指上布满烫伤和茧疤，正就着窗户透进的光线打磨一截剑身。
里昂的目光越过那些华丽的匕首和短刀，落在了一柄悬挂在正中的长剑上。它的护手是简单的十字形，配重球像一个未经雕琢的铁疙瘩，但剑身线条流畅，闪着寒光。
「能试试吗？」里昂向老匠人询问。老匠人默默点头，取下了剑。
里昂接过，入手的第一感觉是沉，一种沉甸甸的扎实。他双手握柄，随意一挥，破空声沉稳而锐利，仿佛能轻易切开空气。
「重心很完美，」巴利安在一旁评价道，「即使对你现在来说有点分量，但它能让你挥出的每一分力气都用在刀刃上。」
老匠人从角落拿起一段用来测试的旧船缆，悬空拉起。里昂深吸一口气，用尽全力斜劈而下。只见寒光一闪，手臂感受到的阻力远比预想中要小，船缆应声而断，切口平整。
「好锋利！」里昂忍不住惊叹。
老匠人脸上闪过一丝难以察觉的得意，用带着浓重口音的拉丁语说道：「用好钢，反覆锻打。不漂亮，但耐用。只要你不拿它去砍石头，它能陪你一辈子。」
「就它了。」里昂将这把沉甸甸的长剑抱在怀里，冰冷的剑身贴着他的手臂，那份重量让他感觉自己也多了几分在这个时代安身立命的底气。
他们离开铺子走向大街，重新涌入人群，逐渐走向市中心。
「殿下，我们接下来……」一直满脸愁容的罗伯特看着他们离市中心越来越近，迟疑道，「我们已经越来越接近丹尼尔的商会了。」
里昂抬头看向罗伯特，随即又将目光扫过巴利安和扎希尔，露出狡黠的笑容：「接下来？接下来我们就按计划进行！」