第149章春耕（一）
儒略历1183年3月初，约旦河谷的空气里带着初春的湿润气息。
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里昂骑在马上，身后跟着雅阁和乔斯林，以及五十馀人的王宫卫队。
他们沿着蜿蜒下降的道路，从海拔八百米的耶路撒冷前往低于海平面近三百米的杰里科。
越往东行，景象变化越大。犹大山地的嶙峋石壁逐渐被抛在身后，眼前豁然展开的，是约旦河与死海北端滋养出的一片广阔绿洲。
热风卷着沙土的气息扑面而来，但风中夹杂着水汽与植物的清香。
「来到世界最古城—杰里科！」
杰里科，位于巴勒斯坦约旦河西岸，人类在这里定居的历史可追溯至公元前一万年，是名副其实的世界最古老城市。
由于杰里科地处约旦河谷，水源丰富，土地肥沃，离耶路撒冷只有六里格，贵族骑马出巡只需四个时辰。
因此自耶路撒冷王国建立以来，杰里科一直是耶路撒冷王室的避暑行宫和御用庄园。
「我们正踏入一部活着的历史，殿下。」雅阁兴致盎然地解说道，他望着眼前逐渐清晰的绿意，眼中流露出学者般的光芒，「杰里科」，或者说耶利哥」，在古老的迦南方言中，它的名字意为月亮之城」，因最初崇拜月神的居民而得名。」
他策马与里昂并行，手指向前方隐约可见的古城遗迹与繁茂绿洲的交界处。
「《约书亚记》记载，当我们的先祖渡过约旦河后，面对的第一座迦南巨城便是杰里科。城墙高大坚固，看似不可逾越。但约书亚遵照神的谕示，率民众每日绕城而行，第七日祭司吹响羊角，百姓齐声呼喊————城墙应声而倒。」
雅阁的声音带着一种讲述圣史的庄重：「这不仅是军事的胜利，更是神之应许在此地开启的象徵。信仰的呼喊，能摧毁最坚固的世俗壁垒。」
他顿了顿，指向远处波光粼粼的约旦河方向。
「数个世纪后，先知以利沙的故事又为这片土地赋予了医治」的意涵。
《列王纪》中记载，耶利哥城的水源恶劣，土地无法产出。以利沙来到此处，将盐撒入水源，宣告耶和华如此说：我治好了这水，从此必不再使人死，也不再使地土不生产。」于是那水至今得医治。」
雅阁的目光扫过如今纵横交错丶流淌着清澈泉水的沟渠：「看啊，殿下，我们脚下流淌的，或许正是当年被先知医治过的泉水。它从未辜负以利沙的应许，千百年来滋养着这片棕树之城，使之成为荒漠中的丰饶之岛。」
「更近的，」他转向里昂，虔诚说道，「我们的主耶稣在开始传道前，曾在此地的旷野受试探四十昼夜。魔鬼带他上到高山，将万国的荣华指给他看————那山，传统认为就是杰里科附近丶俯瞰这片绿洲与荒漠交界的险峻山岭。」
「在这里，主以人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话」胜过了试探。这提醒我们，」雅阁意味深长地看向远处劳作的农夫和崭新的农具，「物质的丰饶固然是神的恩赐，但支撑一个王国真正屹立不倒的，是超越物质的信念与秩序。」
雅阁这番毫无违和感的科普让眼前的绿洲蒙上了一层超越时空的厚重感。
就连一向务实的乔斯林也听得入神，在胸前画了个十字。
「而这里，正是神应许中流着奶与蜜之地」在此世最鲜活的写照。」雅阁最后总结道。
「确实如此。」里昂点点头。
他极目望去，层层叠叠的椰枣树羽状叶片在阳光下泛着银绿的光泽。
更近处，无花果树宽大的叶片下已藏着初结的幼果，葡萄藤爬上新架的棚架，大片新垦的田垄在古老的冲积土上划出整齐的几何图案。
再远处，是蜿蜒奔腾的约旦河。
「不愧是上帝遗落在沙漠里的翡翠。」雅阁擦着额头的汗，忍不住继续赞叹。
作为御前垦殖使，罗伯特早已在杰里科的庄园入口迎接。
「殿下！您来得正是时候！看那边—
」
他指向庄园北部一片新整治的台地。
那里，三架新式「罗马—阿拉伯型」正在同时耕作。
与杰里科传统轻便但只能浅耕的木型不同，这些新型有着可调节的铁制型铧和更稳固的框架。
两头健壮的牛在前面拉动，扶型的农夫并不需要耗费全身力气去压制型头，而是可以更专注地控制方向。型铧深深地切入被冬雨滋润过的赫红色土壤，翻开足有成人小臂深的的垄沟。
几个少年跟在后面，麻利地将型出的大块石头捡到田边的石堆上，用以垒砌田埂或加固水渠。
「深耕！真正的深耕！」第一次目睹这一切的乔斯林激动地说道，「过去，不仅是杰里科，几乎是所有的农田，耕作只能翻动一掌深的土，下面的板结层根本打不破，作物根须扎不下去，一遇旱天就蔫。现在好了，这新型能深耕，麦子和豆子的根能往下探，去吸更深的地气！」
里昂下马，走到田边，蹲下身抓起一把刚翻出的湿土。
土块在他手中轻易散开，质感细腻而富含腐殖质，几条肥硕的蚯蚓迅速钻回黑暗的深处。
「灌溉跟得上吗？」他问。
「当然！杰里科本就水源丰富，加上新的蓄水方法，可谓如虎添翼！」罗伯特领着他们走向田垄边缘新开挖的水渠网络。
杰里科虽有两处主要泉水，分别是东边的以利沙泉和西边的洼低奎尔特溪水，但以往灌溉粗放，水流浪费严重。
早在罗伯特的助手西奥多代理圣地的业务时，他就已依据地势修建了三级串联的蓄水池。
这套蓄水体系最高处是一个利用天然石洼扩建的大型主蓄水池，收集泉眼涌出的丰沛水源。
主池下方，通过陶管和石砌明渠，水流被引至几个分布在不同高度的中型配水池。
最后，从这些配水池分出无数更细小的土渠，像毛细血管一样将水精准地送到每一块田畦的垄沟边。
一个农夫正用木闸板调控进入自家麦田的水流。
水流不急不缓，均匀地浸润着乾燥的垄沟，没有漫溢，也没有断流。
「省水，至少省了一半的水。」罗伯特计算着，「省下的水，杰里科用来多浇了二十亩新开的坡地，全种上了鹰嘴豆和扁豆。正如之前所说，这些豆子不挑地，长得快，夏天就能收一茬，收了豆子正好赶上种秋麦。」
他们继续巡视。在一片椰枣林间，里昂看到椰枣树下间种着一垄垄的菠菜和洋葱。
罗伯特解释道：「棕树叶子高，挡不住地面的阳光。这些蔬菜生长期短，等夏天最热的时候，蔬菜收完了，树荫也更密了，正好可以保养地力。」
在庄园的作坊区，铁匠正叮叮当当地为更多新型打造可更换的铁制型和零件，木匠则在制作标准化的水车叶片和闸门构件，一切都显得忙碌而充满希望。
「真是一片勃勃生机丶万物竞发的景象！」里昂感慨道，转身向乔斯林问道，「伯爵，之前有计算过杰里科的农业产出麽？据你估算，今年的收成能有多少？」
乔斯林早已从随从手中接过一本包着羊皮封面的厚帐册。
他迅速翻到标记的一页，指尖划过一行行密密麻麻的拉丁文数字。
「殿下，容臣详禀。杰里科王室庄园，除去椰枣林丶葡萄园及橄榄园等经济林木，可耕谷地丶菜畦共计约六百罗马亩（大概135公顷）。往年依传统之法耕作，风调雨顺之年，大体可得冬小麦及大麦约一千八百摩底（大概58公吨）。」
见里昂微微挑眉，乔斯林意识到殿下可能对「摩底」这个罗马单位不太熟悉，补充道，「约合两千一百撒拉森夸特。」
「至于各类豆类及蔬菜，产出波动较大，约三百至四百摩底，供庄园自食及部分供应王室宫廷。」
「再就是饲草，可支撑约四十头牛马过冬及春耕役力所需。」
「这种产出，已经比王国许多伯爵领地丰饶，而有了如今的新型和蓄水体系，」他合上帐册，抬头望向眼前规整的田畴和高效运作的水渠，计算道，「按臣观测与估算，若春夏气候无特大异常，至收获时，产出增益颇为可观。」
「仅杰里科一地产出，除去供养本庄园上下和向教会缴纳既定什一税外，可为耶路撒冷及周边城镇额外提供的粮食储备，将比往年多出近千摩底！
」