淬着倒钩的鞭梢，在空中划出一道死亡的弧线，即将落在秦月娘腰侧绽开的血肉上。
时间仿佛在这一刻被拉长。
裴应见的喉咙里忽然发出一声不似人声的嘶吼。
按住他肩膀的两个影卫只觉身下一股巨力传来，竟被他挣得骨节作响，险些压制不住。
他双目赤红，死死锁住萧玦。
“……有意思。”
萧玦轻轻抬手，行刑的影卫那高高扬起的长鞭便硬生生停在半空。
他没再看地上如破布娃娃般的秦月娘，而是饶有兴致地打量着裴应见，像是在欣赏一头终于被激怒，露出獠牙的困兽。
“你心疼她？”萧玦的声音里带着愉悦的笑意，仿佛发现了什么新奇的玩具，“既然你这么想当英雄，我成全你。”
他控制着轮椅，滑到裴应见面前，用玉质匕首的柄抬起他的下巴。
“这样吧，她该受的每一鞭，你来替。如何？”
裴应见粗重地喘息着，血丝从嘴角溢出，他却笑了。
“好。”
“主人！”按着裴应见的影卫忍不住出声，“他身上有伤……”
“那就更有趣了，不是吗？”萧玦打断了他，笑意更浓，“把她弄醒，扶起来，让她好好看着。”
命令不容置喙。
一桶冰水兜头浇下，秦月娘浑身一激灵，从昏沉中被强行拽了出来。
她被人架着，像提线木偶般被迫跪坐在不远处，涣散的目光艰难地聚焦。
她看到了被两个影卫死死按在地上的裴应见。
也看到了另一个影卫手中那条沾着她血肉的乌黑长鞭。
“月娘，”萧玦的声音在她耳边响起，温柔得如同情人间的呢喃，“看清楚了。他现在所受的每一分痛，都是因为你生了不该有的心思。”
“这是你欠他的。”
秦月娘的嘴唇翕动了一下，却发不出任何声音。
她只是看着，眼神空洞得可怕。
鞭子落下。
没有抽在背上，而是更残忍地落在了裴应见本就伤痕累累的大腿上。
“噗嗤——”
皮肉被倒钩撕裂的声音，在死寂的院子里格外清晰。
裴应见的身体猛地绷紧，肌肉虬结，冷汗瞬间浸透了额发，可他从喉咙到胸膛，没有泄露半分痛呼。
他只是看着她。
那双仿佛燃烧着火焰的眼睛，穿过痛苦的幔帐，直直地看着她。
秦月娘的身子细微地颤抖起来。
她看着他腿上绽开的血口，看着他咬紧的牙关，看着他眼中那份执拗。
她感觉不到自己身上的痛了，所有的感官，似乎都转移到了他的身上。
第二鞭，第三鞭……
鞭打没有停止。
萧玦享受着这场精心编排的戏剧，他看着裴应见的隐忍，看着秦月娘那张毫无血色的脸上，那双空洞的眼睛里似乎有什么东西在碎裂。
他要的不是他们的命，而是要亲手碾碎他们之间那点可笑又可悲的牵绊。
不知过了多久，行刑的影卫停了下来，裴应见身下的地面已被血浸染成暗红色，他整个人像是刚从血池里捞出来，气息微弱，唯有那双眼睛，依旧亮着。
秦月娘始终没有反应，没有求饶，没有哭喊，就那么跪坐着，像一尊即将风化的石像。
萧玦的兴致终于淡了。
“没意思。”他撇了撇嘴，“拖下去，分开治伤。记住，别让他们死了，这游戏……才刚刚开始。”
影卫们领命，将两个血人拖走。
其中一名跟在萧玦身后的贴身心腹，心中却泛起了嘀咕。
他不懂，主人今夜的所作所为，不像是要惩戒一个背叛的工具，反倒像是用最极端的方式，将那两人更紧地绑在了一起。
用一个人的血，浇灌另一个人心里的债。
这不像主人过去的手段。
主人变得……让他有些看不懂了。
而且，他似乎对月娘这个人本身，投入了远超一个“工具”该有的关注。
……
秦月娘再次醒来时，是在自己那张雕花木床上。
腰侧的伤口被重新处理过，火辣辣地疼，但已不算什么。
她浑身都像散了架，脑子里一片空白。
门外传来两个侍女压低了声音的交谈。
“……西厢那位，还在发着高热呢……药喂下去就吐出来，根本灌不进去……”
“可怜呐。你说这个，我想起来，上次郡主也是伤了不能吃药，你猜最后怎么着？最后是那位……嘴对嘴给喂进去的……”
“啊？真的假的……”
侍女的声音渐渐远去。
屋内的秦月娘却像是被雷劈中，僵在了那里。
嘴对嘴……喂药？
裴应见？
对她？
她震惊在那里，久久没有动。
不知道过了多久，她缓缓地转动眼珠，看向自己被包扎好的腰侧。
然后慢慢地闭上了眼睛。
再睁开时，那双漂亮的凤眸里，所有的茫然、痛楚、挣扎，都已褪得干干净净。
取而代之的，是一种令人心悸的冷酷与决绝。
仿佛有什么东西，在她心里彻底死了。
又有什么东西，正从灰烬里，涅槃重生。
……
当夜，萧玦做了一个光怪陆离的梦。
梦里回到了现代。
他梦到了秦绵绵。
意外又不意外。
梦到在客栈里输给秦绵绵，掉入陷阱的时候。
梦到在破旧疗养院，他几次三番救秦绵绵的时候。
那个女人。
狡黠又温柔，冷酷又迷人，让他恨得牙痒，却又让他……念念不完。
画面一转，秦绵绵的脸突然又变成了朱七妹。
他回到了在京城跟朱七妹相处的那段时间。
朱七妹那个时候还在假装不会说话，对他的虐待也甘之如饴，时常用那双纯净又深沉的眼睛安静地看着他。
可忽然间，朱七妹的脸又变成了秦月娘——或者说另一个秦绵绵。
她穿着染血的月白色衣衫，手里拿着那条九节鞭，眼神冰冷地看着他，然后，她的唇角勾起一抹和秦绵绵一模一样的、嘲弄的笑。
“萧玦，你输给我了。”
“不！”
他猛然从梦中惊醒，额上全是冷汗。
黑暗中，他喘息着，心跳如擂鼓。随即，他感觉到身下传来一阵无法忽视的、黏腻的潮湿。
萧玦的脸色瞬间变得铁青，不是因为梦境的荒唐，而是因为身体最诚实的背叛……
惊怒、羞耻，最终都化为了一股阴狠到极致的戾气。