陈婆婆见他二人相识，一拍大腿，脸上的皱纹都笑开了：“哎呀！原来是认得的！那敢情好，那敢情好！省得我老婆子再费口舌了！”
她那双因岁月而浑浊的眼睛在两人之间来回打量，越看越满意，嘴里不住地念叨：“都是好孩子，看着就投缘。”
说着，便将阿禾往里屋推，又把书生按在桌边的长凳上坐下：“你们年轻人说说话，老婆子我去端菜，鱼汤快好了，香着呢！”
灶房与堂屋只隔着一道布帘，陈婆婆爽朗的说话声和锅碗瓢盆的动静一并传来，将这小小的屋子填得满满当当，充满了烟火气。
方才还算宽敞的桌边，因两人对坐，忽然显得有些局促。
他看不真切她的神情，只能从那模糊的轮廓里感知到她的安静。
与在客栈后巷那份从容不同，此刻的安静里，似乎多了些别的什么。
他这位“阿禾姑娘”，倒是比他想的还要沉得住气。
他心下暗忖，面上却露出温和的笑意，率先打破了沉默：
“倒是没想到，还能再遇见姑娘。”
阿禾抬眼，目光落在他脸上，很轻地应了声：“我也没想到。”
她的声音清淡，听不出情绪，就像她的人，仿佛山间一捧清泉，映得出人影，却看不透深浅。
很快，陈婆婆便端着热气腾腾的瓦罐和几碟小菜出来了。
木桌不大，三个人坐下，膝盖几乎要碰到一处。
“来来来，都别客气！”陈婆婆热情地拿起汤勺，先给阿禾盛了一碗，又给书生盛了一碗，乳白色的鱼汤上飘着翠绿的葱花，鲜香扑鼻。
“阿禾多吃些，你太瘦了，风一吹就要倒似的。”她说着，又夹了块最肥美的鱼肚子肉放进阿禾碗里，转头又对书生道，“先生也是，成天坐在外头风吹日晒的，瞧这脸，都没什么血色，得多补补！”
说着，同样一块鱼肚子肉，也落进了他的碗里。
碗沿挨着碗沿，两块同样的鱼肉，静静躺在汤中。
他握着筷子的手微不可察地顿了顿。
阿禾倒是自然，低头小口喝着汤，偶尔应和陈婆婆几句，说些街头巷尾的闲话。
她会给陈婆婆夹菜，会提醒她汤烫，举止间透着股亲近熟稔，看不出半分伪装。
可他却在她垂眸的瞬间，捕捉到那掠过他面上的、极淡的一瞥。
快得像是错觉，更锐利得不像个寻常孤女。
一顿饭，在陈婆婆的热情张罗下吃得异常和睦。
饭后，阿禾利落地收拾了碗筷，陈婆婆则搬了张小凳子坐在门口，看着天边最后一抹余晖，满足地叹了口气。
“老婆子我啊，一个人住久了，就盼着屋里能有点人声儿。”她看着并肩站在院里的两个年轻人，眼神变得悠远，“我这身子骨，也不知道还有几年好活……就想啊，往后的日子，要是每天都能像今儿这样，有你们陪着吃顿饭，老婆子我就是立马闭了眼，也安心了。”
阿禾擦干了手，走到她身边，很自然地蹲下，仰头看着她，声音温软：“好啊，陈婆婆，只要您不嫌我手艺差，我天天来给您做饭。”
陈婆婆顿时眉开眼笑，拉住她的手拍了拍，又转头望向他。
他站在原地，夕阳的余光在他清隽的侧脸上投下淡淡的阴影。
他微微躬身，唇边也漾开一抹浅笑，声音清润：“婆婆说笑了，能有热饭吃，是学生的福气。只是怕要叨扰婆婆和阿禾姑娘了。”
“不叨扰！不叨扰！”陈婆婆乐得合不拢嘴，“就这么说定了啊！明儿个还来！”
……
从陈婆婆家出来，天色已经完全暗了下去。
街巷里亮起了星星点点的灯笼，晚风带着一丝冬日冷意。
两人一前一后地走着，谁也没有说话。
石板路被脚步声敲出清脆的回响，在安静的巷子里传出很远。
他跟在她身后，隔着三五步的距离。
她走得不快，身形纤细，融入夜色，像一抹随时会散去的淡影。
他刻意放缓了脚步，维持着这个不远不近的距离。
走了约莫一盏茶的功夫，穿过两条巷子，阿禾忽然停下了脚步。
她转过身，清亮的眸子在昏黄的灯光下，静静地看着他。
“先生，我的住处不在这边。”
夜风吹起他额前的碎发，他脸上露出一抹恰到好处的赧然，仿佛一个不善言辞的年轻书生被戳破了心思。
“天色已晚，姑娘独行，在下有些不放心……想送送姑娘。”
话落，她眼底漾开随即清浅的笑意。
在昏黄的灯笼光晕下，那笑意像静水投石，涟漪圈圈。
那笑意不带嘲讽，却有种了然于心的通透，让他精心维持的窘迫书生模样，显得格外拙劣。
他脸上的赧然僵了一瞬，耳根处更是不易察觉地泛起微热，“是……是在下唐突了。”
他拱了拱手，打算就此别过。
“夜深露重，姑娘也早些回去歇息。在下告辞。”
转身欲走，身后却传来她清淡的声音。
“先生留步。”
他脚步一顿，还未回头，便听她继续说道：“天色这么晚，巷子里又黑，先生眼睛不便，还是我送你吧。”
语调轻快。
他缓缓转过身，模糊的视线里，只能看到她纤细的轮廓静立在灯影下。
他讶然，试探道：“姑娘不怕被人发现么？”
他刻意顿了顿，声音压低了几分，像是怕被旁人听了去：“那日在悦来客栈，有位公子在找你，动静闹得不小……便是那天在街上打马的那位……”
他将那天姚祁找到客栈的事情两三句说给了她听。
没想到阿禾闻言，脸上的笑意反而更深了些。
“先生是说姚祁？”她坦然地念出那个名字，语气里没有半分忌惮，“他呀，我不怕。他不是恶人，找我也不是为了寻仇。”
她的话说得云淡风轻，仿佛在谈论一个许久未见的老朋友。
书生脸上的温和笑意未变，垂在身侧的手指却几不可察地蜷了蜷。
不知为何，这一瞬，他的心底莫名地泛起一丝酸意，像被什么不相干的细刺扎了一下，不疼，却格外别扭。