朔州北境，金山脚下。
这里曾是敕勒歌中「风吹草低见牛羊」的牧场，如今草色枯黄，被尚未乾涸的暗红浸透，结成了硬邦邦的冻土块。
风不像在吹，像在哭。
一座高达三丈的「土山」赫然矗立在旷野之上。
那不是土，是层层叠叠丶面目狰狞的头颅。
为了防止腐烂和倒塌，李绩听从了那个从长安传来的阴毒法子，用湿泥混着石灰，将这一颗颗脑袋像砌墙一样封死。
最顶端，是大度设那颗死不瞑目的头，乾瘪的眼眶直勾勾盯着南方的长安。
李绩站在京观下，手里攥着一把黄土。
他身后，侯君集正指挥着士卒将最后一批薛延陀的俘虏赶入早已挖好的深坑。
没有惨叫，只有沉闷的填土声和偶尔几声绝望的呜咽。
「大总管。」侯君集走了过来，战靴上全是泥血混合物，他咧嘴一笑，露出两排被烟熏黄的牙齿，
「坑填平了，一共两万三千人，加上之前砍的，这薛延陀算是断了根。」
李绩松开手，黄土随风散去：「把这京观画下来，画师要用最好的，每一颗人头的表情都要画清楚。」
「画这个作甚？」
「太子要看。」李绩翻身上马，没再看那座尸山一眼，
「还要把画送给西域三十六国的使臣，送给高句丽的宝藏王，告诉他们，这就是大唐的待客之道。」
......
一月后，长安，太极殿。
画师的卷轴在大殿中央缓缓铺开，足有三丈长。
虽然只是水墨丹青，但那股扑面而来的血腥气仿佛透过纸背，扼住了所有人的咽喉。
呕吐声在大殿角落响起。
几名文弱的言官面色煞白，双腿打颤，若不是还要顾及仪态，只怕早就瘫软在地。
李承乾坐在御座旁，手里捧着一盏热茶，饶有兴致地看着画卷，像是欣赏一幅绝世名作。
「好画。」他抿了一口茶，赞叹道，「画师工笔不错，把那股子杀戮气息都画出来了。」
殿下群臣死寂。
魏徵闭着眼，手里的笏板几乎被捏断。
房玄龄低着头，看着脚尖，仿佛那里有朵花。
「怎麽？诸位爱卿觉得这画不美？」李承乾放下茶盏，清脆的磕碰声让众人心头一跳。
「殿下......」
户部尚书唐俭硬着头皮出列，他是贞观朝的老臣，曾只身出使突厥，有些胆色。
「此乃......此乃暴秦之举！杀降不祥，且筑京观炫耀武力，非圣王所为，恐失天下人心啊！」
「圣王？」李承乾笑了，他站起身，拖着残腿走下丹陛，来到唐俭面前。
「唐尚书，你去过北边吗？」
「臣......早年去过。」
「那你见过被薛延陀破家灭门的汉家村落吗？」李承乾的声音很轻，却很冷，
「男人被拴在马后拖死，女人被糟蹋后充作两脚羊，婴儿被挑在枪尖上取乐，那时候，你的圣王之道在哪里？你的天下人心又在哪里？」
唐俭语塞，额头渗出冷汗。
「在这个世上，只有死掉的异族，才是好的异族。」李承乾绕着唐俭走了一圈，靴底敲击地面的声音如催命鼓，
「孤不需要他们的人心，孤只需要他们的土地，他们的牛羊，还有他们的恐惧。」
他猛地转身，面向所有朝臣，眼中的杀意让所有人都忍不住低下头。
「传孤的令！即日起，凡大唐军队对外征战，不以城池得失论功，只以首级论赏！」
「一颗异族首级，赏绢一匹，十颗，授勋一转！杀够一百人，孤许他入良籍，分良田！」
「孤要让这天下人都知道，想富贵，就去杀人！去杀光那些不服王化的蛮夷！」
轰！
朝堂炸锅了。
这是赤裸裸的将大唐军队变成一群赏金猎人，变成一群只知杀戮的野兽。
「不可！万万不可啊殿下！」数名老臣跪地哭嚎，「此令一出，大唐将无宁日，必成杀戮之国！」
「杀戮有什麽不好？」李承乾冷漠地看着他们，「总比当一群待宰的肥羊强。」
他不再理会那些哭谏，转头看向一直沉默不语的工部尚书段纶。
「段尚书。」
段纶浑身一激灵，连忙出列：「臣在。」
「孤让你找的东西，找齐了吗？」
「回殿下，硫磺丶硝石丶木炭......皆已备齐，只是那配比......将作监的工匠们试了多次，总是炸炉，伤了好几个人。」
「那是他们蠢。」李承乾从袖中掏出一张泛黄的纸，上面密密麻麻写着化学方程式和配比。
这是他凭脑海中的记忆写下的黑火药最佳颗粒化配比。
「照着这个做，把粉末压实，制成颗粒，再做不出，就把那几个工匠填进炉子里祭旗。」
「是......是！」
李承乾重新走回高台，看了一眼龙椅上始终一言不发的李世民。
李世民正盯着那幅京观图，眼神深邃，看不出悲喜。
「父皇。」李承乾弯下腰，凑到李世民耳边，「您看，这一仗打得如何？」
李世民收回目光，瞥了一眼这个陌生的儿子。
「杀得太快。」李世民淡淡道，「下次留一些活口，让他们把瘟疫带回草原深处，比刀砍得乾净。」
李承乾一愣，随即咧嘴大笑，笑得眼泪都出来了。
「姜还是老的辣，儿臣受教了。」
这一刻，父子俩对视一眼，眼底深处竟有着某种令人战栗的共鸣。
......
长安的雪下了三天三夜。
瑞雪兆丰年，但今年的雪，兆的是杀机。
东宫丽正殿内，暖炉烧得正旺。
李承乾正在擦拭一把新打造的陌刀，刀身长一丈，重五十斤，通体乌黑，只有刃口泛着雪亮的光。
「殿下。」
一个戴着生铁面具的黑影悄无声息地出现在殿角，是不良帅。
「说。」李承乾头也没抬，继续用鹿皮擦拭刀锋。
「粮价涨了。」不良帅的声音经过面具的过滤，显得沉闷而机械，
「今早开市，东西两市的米价从每斗五文涨到了三十五文，而且有价无市。」
「各大粮铺纷纷挂出缺货的牌子，只有几家小的还在限量供应。」
「博陵崔氏，太原王氏，还有那个什麽......荥阳郑氏？」李承乾吹了吹刀刃。
「是五姓七望联手了，他们不仅屯粮，还控制了入京的漕运，声称河道结冰，粮船难行，如今长安城内人心惶惶，都在传......」
「传什麽？」
「传殿下穷兵黩武，触怒上天，降下天罚，这才导致粮荒。」
「天罚？」李承乾嗤笑一声，手中陌刀猛地劈下，将面前的案几一分为二，
「一群只会躲在阴沟里算计的臭虫，也配代表天？」
他站起身，走到窗边，推开窗户。
寒风裹挟着雪花灌入殿内，吹得烛火摇曳。
这帮世家门阀，是在跟他玩「软刀子杀人」。
他们不敢明着造反，因为怕李承乾手里的刀。
但他们掌握着土地丶人口丶粮食和舆论。
他们想用一场饥荒，逼李承乾低头，逼他废除之前的种种苛政，甚至逼李世民复辟。
这是阳谋。
如果不解决粮荒，长安就要乱。
一旦发生民变，李承乾那个「大唐梦」就得碎在自家门口。
「孤记得，太原王氏的家主王圭，现在是礼部尚书？」李承乾问。
「是，就在府中养病。」
「养病？好藉口。」李承乾转身，脸上露出一抹残忍的笑意，
「既然病了，那孤就去探探病，顺便给他开一副药方。」
......