飞鸟京，板盖宫，朝堂院。
皇极天皇端坐于御帐之内，宽大的袖袍下，那双保养得宜的手死死攥着，指节因为用力而微微颤抖。
下方，群臣跪坐。
却无人敢抬头直视上首那个身着紫冠丶面容阴鸷的男人——大和的实际掌控者，苏我入鹿。
苏我入鹿站起身，踱步到大殿中央，目光如鹰隼般扫过下方战战兢兢的群臣。
「那津湾的败报想必大家都已知晓，萨夜麻那头猪，竟然如此废物。」
「不仅败了，还派遣信使编造什麽会吐天雷，如大山一般的巨船？这是把我苏我氏当三岁的孩子耍弄！」
「此事必然是筑紫那帮废物畏敌如虎，自乱阵脚！」
「他们怕我藉此机会削其兵权，才故意夸大唐军的实力，想让我等畏惧不前！」
苏我入鹿的这番话，让殿下的不少地方豪族不由低头撇嘴。
萨夜麻如今已经死了，死无对证，什麽话不还是苏我入鹿说的算。
他们心中吐槽，但苏我入鹿如今权势滔天，他们可不敢当那个出头鸟。
坐在角落里的中臣镰足，始终低着头，宽大的狩衣遮住了他所有的表情，但袖袍下紧握的双拳，却暴露了他内心的不平静。
他身旁的中大兄皇子，以及不远处的古人大兄皇子，此刻死死咬着嘴唇，将心中那一丝恐惧与屈辱咽回肚子里。
作为纯血大和嫡系，他们骨髓中便铭刻着忍字。
忍到苏我入鹿露出破绽，然后一击必杀。
「传我将令！」苏我入鹿看着下方尽皆俯首的众臣，很是满意。
「命河内丶摄津丶尾张诸国国造，即刻徵召本部兵马，于难波津集结！再命东国健儿，沿东海道西进！」
他顿了顿，脸上露出一抹残忍的笑容：「告诉他们，先去清缴那些在战败后四散奔逃的乱匪，再和唐军决战！」
此言一出，就连苏我虾夷的脸色都瞬间变了。
「入鹿！你这是要做什麽？！」
「做什麽？」苏我入鹿转身，目光冰冷地看着自己的父亲，
「父亲，这大和，病了，病根就是这些拥兵自重的地方国造。」
「唐人来了，正好给了我们一个名正言顺的理由，把他们的兵都收上来，让大和彻底集权中央，到时，大和将成为这片土地上独一无二的太阳！」
他根本没把唐军的威胁放在首位。
在他看来，大唐跨海异地作战，粮草补给携带有限，加之岛上地形复杂，大唐军队根本就拖不起。
只要依靠地形拖大唐在岛内腹地两三个月，对方就得灰溜溜的逃回去。
他虽然表面上十分狂妄，但心中比谁都清醒。
所以，在他看来，真正的心腹大患，是国内这些阳奉阴违的地方势力。
他要借着「抵御外敌」的名义，完成一场史无前例的集权，将所有兵权都握在自己手里。
「天皇陛下，此令你认为是否可行。」
说着，苏我入鹿戏谑的目光看向御帐之内的皇极天皇。
皇极天皇抬起头，目光冷冰的看着苏我入鹿那丑恶的面容，手指微微攥紧。
如今朝堂之上，谁人不知苏我入鹿是最大的逆贼，如今对方把决策交给他，就是赤裸裸的侮辱。
但目光看了眼下方的儿子，以及儿子的计划，他心中叹了口气道：「可！」
「哈哈哈哈......」苏我入鹿哈哈大笑起来。
每次势压天皇都让他有种莫名的爽感。
大笑声在朝堂之内久久回荡。
下方，中臣镰足将头埋得更低了，眼中却闪烁着一抹微不可查的精光。
他悄悄对身旁的中大兄皇子比了个手势，后者心领神会，一言不发。
朝会散了。
苏我入鹿大步流星地走出板盖宫，他要去甘樫丘的府邸，调兵遣将，实施他那「攘外必先安内」的宏伟计划。
而中臣镰足与中大兄皇子则拐进了宫内一处僻静的竹林。
「殿下，时机就要到了。」中臣镰足的声音压得极低，却带着一抹兴奋的颤抖。
「时机？」中大兄皇子还有些恍惚，「苏我入鹿要集结大军，我们......」
「他集结的不是大军，是催命符！」中臣镰足的眼神亮得吓人，
「他太傲慢了，他认为能够拖死大唐天军，完全没把唐军放在眼里，但属下对大唐天军十分有信心。」
「并且属下在今日大朝会之前，暗中接到云濑国造传来的密信，此次带兵进行跨海作战的竟然是天可汗陛下。」
「天可汗？」听到这个名字，中大兄皇子心中也是一惊。
「此言当真？！」
「殿下，此事千真万确。」
确定是李世民带领的大军后，中大兄皇子知道此次战争，苏我入鹿必败，绝无任何侥幸。
如果是其他人带队，他相信苏我入鹿可能有一些机率依靠地形会赢。
但李世民带队那胜率就是零，不是他对李世民多有信心，而是帝王御驾亲征，周身必然名将云集。
那麽多能镇压一国的名将齐聚针对他们，他们拿头打。
「接下来准备发动政变吗？」
「不急，现在还不到时候，再等等。」
中臣镰足看着远处甘樫丘上那座比皇宫还要雄伟的宅邸，嘴角露出一抹冷笑。
「待苏我入鹿带着他最精锐的部曲，去和唐军的天雷碰一碰。」
「等他的爪牙都被敲碎，等他的主力流尽了血，这飞鸟京，就成了个空壳子。」
「届时，便是我们动手的时候。」
中大兄皇子看着眼前这个谋略深沉的男人，心中的恐惧渐渐平息。
「好，那就继续等，等到最终时机到来。」
这一夜，飞鸟京暗流涌动。
苏我入鹿的将令如雪片般飞向各地，无数不明真相的部民被徵召，在豪族的驱使下，带着简陋的武器，唱着悲怆的歌谣，向着他们从未去过的西方集结。
......
筑紫岛的秋风，带着一股铁锈和腐肉烧焦后的混合气味。
唐军的那面巨大的黑色龙旗，像是一把烧红的烙铁，在这片绿色的岛屿上，烫出一条触目惊心的黑色伤疤。
覆灭大宰府后，大军便如一柄巨大的攻城锤，以无可阻挡之势，沿着九州通往本州的官道，一路向东碾压。
沿途所有的村庄丶寨子，尽数化为焦土。
唐军不再抢掠，因为这里穷得叮当响，除了那些豪族地窖里藏着的少量金银，根本榨不出油水。
他们只做一件事——杀。
所有反抗的丶逃跑的丶甚至只是跪在路边瑟瑟发抖的倭人，在唐军眼中都只是一个个移动的军功。
陌刀挥舞，人头滚滚。
连那些半人高的简陋神社，也被骑兵用铁索拉倒，付之一炬。