贞观二十年，四月中旬。
西州，高昌故地。
风沙依旧是这里永恒的主题，只是与往年不同，今年的风沙中，多了一丝若有若无的腐臭味。
安西都护府内，都护郭孝恪正站在沙盘前，眉头紧锁。
沙盘上，密密麻麻地插满了代表唐军与西突厥各部的小旗。
「都护，这是西域司的陈司丞托粟特商队送来的密信。」一名亲兵呈上一个蜡封的皮筒。
郭孝恪接过，用小刀割开封口，取出一卷纸张。
【蹄瘟疫已由阿悉结阙俟斤丶阿悉结泥熟俟斤二部流入努失毕本部，据报，其王帐附近草场，死畜已达三成，有蔓延之势。】
【努失毕大首领已下令封锁草场，并迁怒于咄陆大首领，斥其勾结唐人，暗下诅咒。】
【两部人马于碎叶川一带，为争夺水源草场，已爆发数次冲突，死伤逾千，西域已乱，王师可期。】
「好！好一个陈禕！！」郭孝恪看完内容后，兴奋的一拳砸在沙盘上，震得那些小旗微微晃动。
他抬头看向窗外那片昏黄的天空，仿佛已经看到了西突厥那广袤的草原上，饿狼互噬的血腥场景。
「都护，斥候来报。」一名将领快步走入，神色兴奋，
「尉迟将军与阿史那将军，已率三万铁骑，于上月出玉门关，沿天山北麓西进，前日已至伊吾。」
郭孝恪走到舆图前，手指在那片代表着西突厥的广袤土地上缓缓划过。
「现在还不是时候。」郭孝恪的声音沉稳而冷酷，
「太子殿下的命令是，待西突厥内乱到最剧烈时，再给予其致命一击。」
「现在，他们只是饿了，还没到为了活命，连自己兄弟的肉都啃的时候。」
说着，他打开太子殿下的密令道：「传令给尉迟将军，让他暂且按兵不动，但可以派出小股精骑，伪装成马匪，去「抢」那些从努失毕部领地逃出来的人员。」
......
伊列河畔，努失毕大首领的金帐。
曾经象徵着权力和财富的巨大帐篷，此刻却笼罩在一股绝望的气氛中。
帐外，堆积如山的牛羊尸体正在焚烧，黑色的浓烟夹杂着焦臭味，熏得人睁不开眼。
努失毕大首领，这位曾经在草原上说一不二的霸主，此刻形容枯槁，双眼赤红。
他面前的银盘里，盛着一块烤得焦黑的马肉。
他们竟然开始沦落到杀战马吃肉的地步，这何其可笑。
数月前，他还是一方霸主，部落势力强于咄陆五部，现在才短短数月过去，形势竟然飞速反转。
变成咄陆部比他们强了。
「还没有找到解药吗？！」他抓起身边的金杯，狠狠地砸在地上，
「那些萨满呢？他们不是说能与天神沟通吗？让他们去问问天神，为何要降下如此恶毒的诅咒！」
帐下的部落首领们一个个噤若寒蝉。
「大首领......」一名年轻的千户长愤怒地开口，「这恐怕不是诅咒......而是咄陆部那帮杂种搞的鬼！」
「我的人前不久抓到了一个从他们那边过来的商人，说咄陆部的草场，安然无恙！他们还大量从唐人那里换盐和铁！」
「大首领，您想想，现在我们这边出事了，咄陆部那边却毫发无损。」
「并且还能从大唐大量换到大量物资武器，从而实力大增。」
「砰！」
努失毕大首领一脚踹翻了面前的桌案，马肉滚落在肮脏的地面上。
「咄陆部！这帮杂种，竟然敢吃里扒外，勾结唐人！！」他从牙缝里挤出这几个字，眼中燃烧着疯狂的火焰。
他拔出腰间的弯刀，刀锋在昏暗的帐内闪着嗜血的光。
「传令！集结所有还能骑马的勇士！我们去碎叶川，去抢咄陆部的牛羊！他们吃里扒外，不想让我们活，我们就让他们一起死！」
饥饿，是比任何战鼓都能催动人心的力量。
早已被瘟疫和死亡折磨得失去理智的努失毕部族人，在听到大首领的命令后，爆发出了野兽般的嚎叫。
他们跨上瘦骨嶙峋的战马，挥舞着弯刀，向着自己的同胞，发起了最原始丶最血腥的掠夺。
......
碎叶川，这座曾经见证了西突厥荣耀的古城，此刻变成了血腥的屠宰场。
咄陆与努失毕两部的骑兵，在这片狭长的河谷地带，展开了惨烈的厮杀。
他们不再是为了荣耀，不再是为了地盘，只是为了几头羊，为了一袋粮食。
并且在陈禕带人在其中搅局丶推动下，二部之间的矛盾变得越发不可调和。
在这一刻，草原的法则，再次回归到最原始的残酷。
而就在他们杀得血流成河之时，两支早已潜伏多时的「马匪」，从南北两个方向，同时掩杀了过来。
为首一人，黑得像一块焦炭，手持一杆丈八马槊，正是尉迟恭。
他身后，是三千名大唐的精锐玄甲骑兵，他们换上了破旧的皮袄，脸上涂抹着泥灰，但那股子深入骨髓的杀气，却怎麽也掩盖不住。
「儿郎们！」尉迟恭的嗓门如炸雷般响起，
「太子殿下有令，杀光这群狗杂种，抢光他们的牛羊，烧光他们的帐篷！」
「今天，咱们就客串一把真正的草原马匪！」
玄甲军如一股黑色的洪流，冲入了那片混乱的战场。
他们不分咄陆，也不分努失毕，在他们眼中，这些突厥人，都只是移动的军功。
另一边，阿史那社尔则带着另一支人马，绕过了主战场，直扑咄陆部的后方大营。
那里，有他们的老弱妇孺，还有他们最后的存粮。
阿史那社尔看着远处那升起的炊烟，眼中没有丝毫同情。
他曾是突厥的王子，但现在，他是唐人。
「动手。」
他轻轻挥了挥手。
火箭如雨点般，落入了毫无防备的营地。
火焰瞬间吞噬了帐篷，女人的尖叫和孩子的哭喊，在西风中传出很远，却很快被烈火燃烧的噼啪声所淹没。
郭孝恪站在西州城的城楼上，向西望去。
他什麽也看不见，只能看到被风扬起的漫天黄沙。
但他刚刚得到传回的急报，知道，在那片黄沙之下，一个曾经强大的汗国，正在爆发激烈的内乱。
他取出一张空白的军报，提笔写下。
【西域大乱，饿狼互噬。】
【尉迟恭丶阿史那社尔已奉殿下密令，引燃其势，西突厥覆灭在即，王师可西进矣。】