呼罗珊，缚喝城。
这座曾经萨珊帝国的东进之城，如今已是大食帝国东征军团的核心重镇。
城内，清真寺的宣礼塔取代了昔日的祆教神庙，穿着白色长袍的大食人取代了衣着华丽的波斯贵族，成为了这座城市的新主人。
总督府内，大食名将阿卜杜拉·伊本·埃米尔正斜倚在柔软的波斯地毯上，欣赏着几名从萨珊王宫掳来的舞女的表演。
他年约二五，身材魁梧，一双鹰隼般的眼睛里充满了征服者的傲慢与自信。
作为哈里发奥斯曼的心腹，他坐镇呼罗珊，一路东扩，所向披靡。
强大的萨珊王朝在他和他的军队面前，如纸糊的一般，不堪一击。
这让他越发坚信，在真主安拉的光辉之下，大食的军队是无敌的。
「将军。」
一名亲兵快步走入，呈上了一封用火漆密封的密信。
阿卜杜拉不耐烦地挥了挥手，让舞女退下。
他撕开封口，展开信纸。
信，是护密国的求援信。
信中的内容，说唐人对他们烧杀抢掠，无恶不作，请求伟大的大食派遣大军出兵救救他们。
「唐人？」
阿卜杜拉看着这个名字，嘴角露出一抹轻蔑的冷笑。
他这段时间对这个威势正盛的东方国家很是熟悉。
除了当初戒日王派兵劫杀大食信使，刻意放走的一名信使送回来的信外。
他们派出的斥候探查到的大唐消息，也是说这个大唐已经征服了东方的大片土地，甚至连强大的突厥人都被他们击败。
十分的强大。
但那又如何？
突厥那群没有没有脑子的蛮子，不过是一群在草原上游荡的牧民，怎能与伟大的大食帝国相提并论？
他大食帝国全民皆是信仰坚定的信徒，悍不畏死。
更有真主安拉庇佑他们，所有的敌人在他们眼中都是土鸡瓦狗罢了。
因此，在阿卜杜拉看来，这简直是真主安拉赐予他的又一个建立功勋的绝佳机会。
这次他不仅要征服天竺！
占据那片流淌着奶与蜜丶遍地是黄金和宝石的土地！
更是要，攻破大唐的国门，狠狠地打击大唐的嚣张的气焰。
到时候，他的功绩将超越所有前辈，成为大食帝国最耀眼的将星！
「愚蠢的东方人，你们既然想要将触手伸到真主看上的疆域，迫不及待的找死，那便成全你们！」
阿卜杜拉站起身，眼中的贪婪与杀意几乎要溢出来。
「传我将令！」他对着门外大吼。
「集结大军！我们要去给那些不知天高地厚的唐人，一个永生难忘的教训！」
命令很快下达。
二十万人的大军在缚喝城外迅速集结，看起来声势浩大，十分像那麽一回事。
为了和大唐对抗，大食便一直处于极限的暴兵状态。
然而，这二十万大军，水分不是一般的大。
其中只有五万名身经百战的精锐铁骑，他们是阿卜杜拉征服波斯的核心力量。
剩下的十五万人，有三万名萨珊降兵，以及十二万从萨珊各处强行徵召的部落青壮年。
他们虽然看起来像是那麽回事，但纪律涣散，更多是作为摇旗呐喊的炮灰。
除此之外，还有一支由一万峰骆驼组成的庞大后勤队，上面满载着大量的粮草。
在阿卜杜拉的计划中，这是一场摧枯拉朽的战争。
他将沿着呼罗珊—活国—护密—葱岭这条最传统的东进路线，一举击溃所谓的唐军主力。
「赛义德！」
阿卜杜拉将他最信任的副将叫到身前。
「我命你，率一万轻骑为前锋！其中两千大食勇士，八千萨珊仆从！」
「你的任务，是侦查开路，扫清一切障碍！」
「我给你的时间，五天抵达活国，十天抵达护密，十五天之内，我要在乌林堡垒的城下，看到你插上我们黑色的旗帜！」
「遵命！将军！」
赛义德兴奋地领命而去。
他是阿卜杜拉一手提拔起来的年轻将领，同样充满了大食征服者的骄傲与轻狂。
五天后。
赛义德的前锋部队，顺利抵达了活国（吐火罗附庸）的都城。
这一路，简直比在呼罗珊东部的草原上散步还要轻松。
沿途的草场丰美，战马膘肥体壮，士兵们士气高昂。
活国的国王在得知大食前锋到来后，吓得魂不附体，第一时间出城投降，献上了上千头牛羊和五百石粮草，并主动提供了向导和乾净的淡水。
赛义德一路未见任何唐军的踪迹，甚至连一个唐人的斥候影子都没看到。
这让他越发坚信，那些所谓的唐军，不过是一群虚张声势的懦夫。
在听到大食天兵到来的消息后，早已闻风而逃。
他一边在活国都城内享受着美酒和女人的服侍，一边派人快马加鞭地向后方的阿卜杜拉报信。
「将军！沿途畅通无阻，唐军望风而逃，活国已然归降！我军士气如虹，恳请主力速速推进！」
「明日休整一日，我便将率前锋直扑护密，十日之内，必将唐军将领的头颅献于您的马前！」
数日后，阿卜杜拉率领的主力大军，接到赛义德那封充满骄横与轻蔑的报信，不由得仰天大笑。
「哈哈哈！我就说，一群东方的蛮夷之国，如何能与真主安拉的勇士抗衡？简直是不堪一击！」
带大军到达活国后，活国的国王再次献上大量的粮草和牛羊，阿卜杜拉龙颜大悦，重重赏赐了他，并当众宣布。
「全军听令！明日饱餐一顿，随后全速进发！」
「只要攻破葱岭唐军的堡垒！便可长驱直入大唐境内，到时大唐的财富丶粮食丶女人，尽归尔等所有！」
「嗷嗷嗷——！」
大军爆发出震天的欢呼。
此刻，阿卜杜拉的主力军状态极佳。
粮草还剩馀很多，淡水皆有大量存余，庞大的后勤骆驼完好无损，状态正盛。
众多战马更是被喂养的膘肥体壮，士兵们在接连的顺利进军和丰厚赏赐的刺激下，士气达到了顶峰。
阿卜杜拉此刻的信心达到了巅峰。
他看着东方那连绵的雪山，仿佛已经看到了自己将唐军主帅踩在脚下，接受万众欢呼的场景。
他对即将到来的危机，对那片三百里的死亡地带，对那个早已为他布下天罗地网的东方帝王，一无所知。
因为护密国国王的求援信，完全没有提这一点。
加上护密国国王，被唐军都快吓破胆龟缩在城中，根本就不敢派人去那三百里死地去查探一番。
要是知道此事，阿卜杜拉就算是再自信，也不会如此膨胀。
晚上。
阿卜杜拉醉醺醺地举起手中的金杯，对着帐内的将领们高喊。
「将士们，痛饮此杯！」
「带我们踏平葱岭，将唐人的头颅堆成高山，将他们的女人和财富尽数掠夺！为了真主的荣耀！」
「为了真主的荣耀！」
另一边。
赛义德精神抖擞地，率领着他的一万前锋，意气风发地快速前往护密国。
一路向东，行军两日，约莫走了一百馀里。
他们穿过活国东部的山地，地势渐渐抬升，空气也变得稀薄起来。
当他们翻过最后一座山隘，踏入护密国东部边境的那一刻，所有人的笑容，都僵在了脸上。
眼前的景象，让每一个人都以为自己误入了传说中的炼狱。
草场尽毁！
入目所及，再无一丝绿色。
曾经应该覆盖着丰美高山牧草的山坡，如今只剩下一片望不到边际的焦黑与灰烬。
脚下的土地被烧得龟裂。
风一吹，黑色的灰尘漫天飞舞，呛得人睁不开眼，喘不过气。
二十万亩的高山草场，十五万亩的河滩草场，全部化为了焦土。
战马焦躁不安地嘶鸣丶刨蹄。
它们低头，试图从那片焦土中寻找哪怕一根可以果腹的草茎。
但最终只能啃食一嘴的黑灰。