万火精戒的破碎空间内，第一次变得如此“热闹”。
“小玄子！小玄子！你听见没有呀！我们快去大夏皇城！我的第五块积木就在那里！”
一个扎着双马尾的赤足少女虚影，正绕着叶玄的意识体不停地蹦跳，脚腕上的银铃发出清脆又急促的响声，彰显着主人极度的不耐烦。
阵法妖圣，苏醒了。
“咯咯咯……”
不远处的岩浆湖中，传来一声慵懒入骨的娇笑。
炼丹魔皇的虚影斜倚在湖心，猩红的宫装衬得她肌肤胜雪，一头红发无风自动。
“小妖精，安分点。就凭他现在这副丹碎人残的模样，去了皇城那种地方，还不够给那些真正的天才塞牙缝的。”
“要你管！臭红毛！”
阵法妖圣立刻炸了毛，双手叉腰，对着炼丹魔皇做了个鬼脸。
“你就是嫉妒！嫉妒我的积木比你那些破花烂草有用！小玄子，别听她的，我们去了皇城，找到了积木，我教你玩真的阵法！把整个皇城都拆了！”
叶玄的意识体一阵恍惚。
一个阵法妖圣，一个炼丹魔皇。
一个唯恐天下不乱，一个则在旁边煽风点火。
这两位，没有一个是省油的灯。
但她们也是他现在最大的底牌。
一个执掌丹道魔功，一个通晓万界阵法。
只要运用得当，这趟皇城之行，他的把握便大了不止一分。
心神从万火精戒中退出，叶玄睁开双眼。
距离皇城商队出发，只剩下最后十天。
这十天，他需要将天墉城彻底变成自己稳固的后方。
他站起身，推门而出，径直走向了萧家家主萧战的议事厅。
看到叶玄进来，原本正在处理家族事务的萧战，立刻从主位上站了起来，躬身相迎，姿态放得极低。
“玄夜……先生。”
叶玄随手一挥，一枚储物戒指落在了萧战面前的桌案上。
“这里面的资源，足够萧家百年无忧。也足够你，实力稳定在金丹之境。”
萧战心神探入其中，身体猛地一震。
那里面堆积如山的灵石、丹药和各种天材地宝，几乎要闪瞎他的眼！这比他萧家百年的积累还要丰厚！
这里全都都是万剑阁人败退后，这两日王家和李家亲自送上门的东西，估计是怕被清算，所以出手极为大方，叶玄也乐得收下，权当利息了。
“这……这……使不得！”
“这是王家和李家，该付出的代价。”叶玄的话语不带一丝波澜，“从今往后，天墉城，萧家为尊。我不希望我回来的时候，看到任何变化。”
萧战瞬间明白了。
这不是赠予，这是命令。
他是在用这些资源，买下整个萧家的忠诚。
这也是叶玄在为日后布局，想回北域，重上青云宗，救出苏雨瑶和林夭夭，他知道已经不能再依靠自己一个人的力量，他需要靠得住的势力帮助。
“玄夜先生放心！萧战在，萧家便永远站在您身后！为先生赴汤蹈火！”他立下了重誓。
一个能成为自己助力的金丹修士，这笔买卖划得来。
处理完萧家，叶玄的身影出现在了萧清雪的院落中。
少女正在练剑，身姿清丽，剑法却带着一丝迷茫。看到他来，连忙收剑行礼，只是那份曾经的亲近，已经被一层敬畏与疏离所取代。
“你……你来了。”
“你的剑，乱了。”
叶玄平静地开口。
萧清雪的脸颊泛起一丝红晕，低下了头。
自那日之后，她再也无法用平常心，去面对眼前这个男人。
那个需要她保护的“废物赘婿”，与那个剑压万剑阁天骄的绝世强者，两道身影在她脑海中不断重叠，让她心乱如麻。
叶玄没有多言，同样递给了她一枚储物戒指，还有一枚记录着功法的玉简。
“这里面有你筑基到金丹所需的全部资源，还有一部功法。算是……还你当初的救命之恩。”
萧清雪接过东西，却没有立刻查看。
她只是看着叶玄，那双清澈的眸子里，满是复杂。
“你要走了，对吗？”
“嗯。”
“去皇城？”
“嗯。”
少女的眼圈，一下就红了。
她的声音带着哭腔，充满了不舍与担忧。
“我们之间……一定要算得这么清楚吗？”
叶玄沉默了。
他习惯了不欠人情，习惯了交易，习惯了将一切都明码标价。
可唯独这份最初的，不含任何杂质的善意，让他不知该如何定价。
“我习惯了。”
他最终，只吐出了这四个字，转身离去。
看着他孤高的背影，萧清雪将那枚戒指和玉简，紧紧地贴在胸口。
……
临行前三日。
叶玄最后一次来到城主府，为赵灵儿“压制”咒力。
他依旧用《道心种魔诀》，轻车熟路地为赵灵儿压制体内的咒力，并顺理成章地，吸收了最后一缕精纯的太阴死咒之力。，少女的气色已经与常人无异，只是依旧沉睡。
道古神体一阵舒畅，那尚有裂痕的道古剑丹，也在这股力量的滋养下，再次稳固了几分。
“玄夜小友，大恩不言谢。”
城主赵云山屏退了左右，郑重地取出一枚通体由暖玉雕琢，刻着繁复龙纹的令牌，交到叶玄手中。
“这是【镇远侯】的信物。到了皇城，若真遇上万剑阁的报复，或是其他无法解决的危难，可持此令，去城东的镇远侯府寻他。”
赵云山压低了声线。
“你就说，是故人之后，受我赵云山所托，前来递一封家书。”
叶玄收下令牌。
这枚令牌入手温润，其中蕴含着一股堂皇正大的龙气。
镇远侯，大夏帝国手握兵权的实权侯爵。
赵云山这是在用自己压箱底的人情，在他身上，下了最重的一注。
这份投资，不可谓不大。
“那便谢过城主大人了，待我从皇城归来，必再登门拜谢。”
……
离别的夜晚，月色清冷。
叶玄收拾好行装，正准备离开听雨轩。
院门口，一道倩影已等候多时。
是萧清雪。
她手中提着一个食盒，还有一件叠得整整齐齐的，用冰蚕丝织成的内甲。
“皇城……比天墉城危险万倍，你……凡事小心。”
少女的声音里，带着无法掩饰的担忧。
他没有去接那些东西，只是平静地看着她。
她的声音渐渐带着哭腔，充满了不舍与担忧。
叶玄看着她，看着这个在他最狼狈时，向他伸出手的善良少女，那颗早已被仇恨与杀戮冰封的心，难得地，有了一丝温情。
他伸出手，想像以前一样，揉揉她的头。
手伸到一半，却又停在了半空。
终究，是不一样了。
他收回手，轻轻点头。
“办完事，我会回来看你。”
说完，他与少女擦肩而过，身影很快便融入了夜色之中。
萧清雪僵在原地，许久，才缓缓转过身，可夜色中，早已没了那人的踪迹。
她低头，看着手中的东西，眼泪止不住滑落，滴在那件冰冷的内甲上。
……
三日后。
天墉城外，一支规模浩大的商队，整装待发。
数十艘巨大的飞空楼船，遮天蔽日，船身上，印着大夏皇商的金色龙纹。
“起航！”
随着一声令下。
数十艘飞空楼船，同时发出巨大的轰鸣，船底阵法光芒大作，缓缓升空，朝着东方，破云而去。
叶玄站在一艘楼船的甲板角落。
狂风吹动他的衣衫和发梢。
他遥望着东方，那片无尽翻涌的云海尽头，便是传说中，汇聚了整个东域气运与风云的所在。
大夏皇城。
他来了。