大夏皇城。
眼前的雄城，是一道将天地从中劈开的黑色巨线。
城墙高耸入云，通体由不知名的黑色巨石铸就，表面是岁月留下的斑驳刻痕。
城墙之上，琼楼玉宇，仙宫殿宇，层层叠叠，直入云霄。
无数仙鹤灵鸟在城中飞舞。
一道道强大到令人窒息的气息，从城中各处冲天而起，毫不掩饰地彰显着这座城市主人的强大。
城门前，两队身穿制式黑甲的卫兵，面无表情地站立着，他们身上散发出的波动，最弱的，竟然都是筑基境。
金丹境在这里，似乎只是寻常。
叶玄混在熙熙攘攘的人群中，那张木讷的脸庞上，看不出任何波澜。
但他的内心，却对这座东域心脏，有了最直观的认识。
这里，是强者的乐园，也是弱者的地狱。
他没有急着去感应那黑色铁片和血脉深处的共鸣，而是随着人流，找了一家不起眼的客栈住下。
一连三日，他都没有出门。
只是通过客栈小二，以及在茶馆酒肆中听来的消息，将皇城如今的局势，摸了个大概。
如今的大夏皇朝，看似强盛，实则暗流涌动。
太子与三皇子为了储君之位，明争暗斗，各自结交宗门与朝中大臣，已成水火之势。
而【万剑阁】、【琉璃净土】、【幽冥道】这三大宗门，在皇城之中，也都有着自己的代言人，盘根错节，关系复杂。
想要在这潭深不见底的浑水中，找到自己需要的东西，一个合适的身份，必不可少。
是时候，动用那块“敲门砖”了。
叶玄取出天墉城主赠予的那枚刻有龙纹的白玉令牌，在手中掂了掂。
镇远侯。
希望这个所谓的“故人之后”身份，能有些用处。
“咯咯咯……小男人，你还真打算去投靠别人？”
识海中，炼丹魔皇那慵懒入骨的娇笑声响起，充满了不加掩饰的嘲弄。
“在本皇看来，求人不如求己。这些人情，是这世上最靠不住的东西。”
“好无聊啊！小玄子！”阵法妖圣那清脆的嗓音紧跟着叫嚷起来，“我们不去侯府好不好？我感觉到我的积木就在皇宫里！我们偷偷溜进去把它拿出来！”
叶玄没有理会识海里的声音。
他收起令牌，离开了客栈。
皇城东侧，朱雀大街。
这里是王公贵胄的府邸所在，整条大街都笼罩在一片恢弘的气派之中。
叶玄按照打听来的地址，很快便找到了一座占地极广，门前立着两尊巨大石狮的侯爵府邸。
府门之上，高悬着一块黑底金字的牌匾。
镇远侯府。
叶玄走上前，对着那守在门口，气息同样是筑基境的门房，递上了手中的白玉令牌。
“在下玄夜，奉天墉城主之命，前来拜见侯爷。”
那门房接过令牌，随意扫了一眼，脸上并没有露出任何意外或恭敬的神态。
他只是上下打量了叶玄一番，那身普通的青色劲装，和那柄一看就是凡品的铁剑，让他本就冷淡的态度，又多了几分不易察觉的鄙夷。
“等着。”
他丢下两个字，便拿着令牌，转身走进了那扇朱红色的厚重府门，甚至没有给叶玄安排一个等候的偏厅。
叶玄就这么被晾在了人来人往的大街上，站在那威严的石狮子旁边。
时间，一点一滴地流逝。
一个时辰。
两个时辰。
府门紧闭，再无半点声息。
过往的行人，不少都对着他指指点点，窃窃私语。
“那小子是谁啊？在镇远侯府门口站了快两个时辰了吧？”
“看他那穷酸样，八成是哪里来的穷亲戚，想来攀关系，结果被人家晾着了。”
“镇远侯何等人物，岂是这等阿猫阿狗想见就能见的？”
这些议论，清晰地传入叶玄的耳中。
他脸上依旧是那副木讷的表情，仿佛什么都没听见，只是静静地站着。
但识海中，早已翻了天。
“嘻嘻！小玄子，他们说你是阿猫阿狗哎！这种人就应该都抓起来做成阵眼！”阵法妖圣唯恐天下不乱。
“咯咯咯……”炼丹魔皇的笑声里，满是幸灾乐祸，“看到了吗，小男人？这就是你所谓的人情。在本皇看来，你还不如直接杀进去，效率更高。”
叶玄心中一片冰冷。
很好。
这镇远侯府的下马威，他记下了。
就在他等的有些不耐烦，准备转身离开的时候。
吱呀。
那扇紧闭了两个时辰的府门，终于慢悠悠地，从里面打开了一道缝。
一名身穿锦缎，留着山羊胡，管家模样的中年人，慢悠悠地走了出来。
他先是斜着眼，将叶玄从头到脚打量了一遍，那股毫不掩饰的轻蔑，比之前的门房，有过之而无不及。
“你就是玄夜？”
管家的下巴微微抬起，用鼻孔对着叶玄。
叶玄点了点头，没有说话。
“侯爷日理万机，没空见你。”
管家从袖子里摸出那块白玉令牌，随手丢还给叶玄，又从储物袋里，取出了几块灵石，扔在了地上。
叮当几声，清脆悦耳。
“念在你是故人之后，这里有十块下品灵石，拿了快走吧，别再来了。”
那施舍般的姿态，那驱赶苍蝇般的嫌恶，赤裸裸，不加任何掩饰。
十块下品灵石。
打发一个乞丐，都绰绰有余了。
叶玄看着脚边那几块闪着微光的灵石，平静的黑眸深处，一缕冰冷的杀机，一闪而逝。
天墉城主的人情，在这皇城权贵眼中，连狗屁都不如。
看来，这条路，是走不通了。
也罢。
他本就没指望过。
就在他准备转身，将这“镇远侯府”从自己的计划中彻底划掉时。
一声清脆，却又带着几分虚弱的女声，从府内传了出来。
“张管家，是什么人在外面喧哗？”
声音不大，却让那名不可一世的张管家，身体猛地一僵，脸上的倨傲瞬间收敛，换上了一副恭敬的笑容。
“小姐，没什么，就是一个打秋风的穷亲戚，小的马上就打发他走。”
话音未落。
一名身穿鹅黄色长裙，约莫十六七岁，容貌俏丽的少女，在侍女的搀扶下，缓缓从门后走了出来。
少女的脸色，带着一种病态的苍白，眉宇间，萦绕着一缕化不开的死气，让她整个人都显得有些羸弱。
她的视线，越过张管家，落在了门外的叶玄身上。
下一瞬。
少女的身体，毫无征兆地，剧烈一颤！
她猛地捂住了自己的胸口，那张本就苍白的俏脸，瞬间血色尽失！