七日后，北芒猎场。
时值深秋，猎场位于汐月城以北三百里，背靠连绵的北芒山脉，占地辽阔，林深草密，其中放养着诸多低阶灵兽乃至一些特意引入丶用于彰显皇家武风的凶猛妖兽。
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猎场边缘设有行宫，虽不及皇宫奢华，却也精致完备。
赵宇此次邀慕晚棠冬狩，一来是延续接待礼仪，二来也是存了借狩猎之机，在更宽松自然的环境下，继续试探与磋商的心思。
随行人员精简，除了必要的护卫仪仗，仅有严奉君丶周文正等几位重臣，以及负责协调事务的董王。
两位真大帝并未前来，寒江客则以偶感不适为由推辞，但严奉君私下透露，他或许会晚些时候独自前来猎场散心。
秋高气爽，阳光透过稀疏的云层洒下，为苍茫的猎场镀上一层金边。
旌旗招展，甲士肃立，气氛庄严中带着一丝野性的躁动。
赵宇换上了一身便于骑射的明黄劲装，外罩轻甲，腰佩宝剑，骑在一匹神骏的追风灵驹上，倒是少了几分朝堂上的帝王威仪，多了些英武之气。
慕晚棠则是一身简约的月白色猎装，青丝高束，背负一柄装饰性的白玉弓，骑着一匹温顺的雪色灵鹿，气质清冷出尘，与这狩猎场的粗犷格格不入，却又奇异地融入其中。
众人策马缓行，进入猎场深处。侍卫们分散开来，驱赶围猎，不多时，鹿鸣兽吼声便零星响起。
赵宇与慕晚棠并辔而行，避开众人一段距离。
严奉君等人识趣地落后数十丈，既在护卫范围内，又不打扰两人谈话。
董王则指挥着一些内侍，安排着稍后的野宴事宜，眼角的馀光却不时扫向猎场更深的西北方向——那里，是顾天枢埋伏的区域，也是他预计寒江客可能会出现的方位。
「北地风光，粗犷辽阔，与天虞江南水乡的细腻婉约，大不相同吧？」
赵宇笑着开口，打破沉默，指着远处天际起伏的山峦。
慕晚棠微微颔首：「各有千秋。我天虞北境荒原，亦有此般苍茫气象。疆土所至，风景各异，皆是山河壮丽。」
「是啊，山河壮丽，亦需强兵守护。」赵宇话锋一转，语气变得凝重几分，「女帝可知，近来北境边陲，
邪族活动频繁，屡次袭扰边境哨所，甚至有小型部族穿越防线，烧杀劫掠，将活人炼制成人丹……」
慕晚棠目光平静：「略有耳闻，邪族狡诈，善于隐匿，确实令人头疼。」
「何止头疼！」赵宇叹息，面露忧色，「邪族不同于妖族，妖族虽悍勇，多依本能，聚居深渊，尚有规律可循，
邪族却精于诡道，惑人心智，侵染土地，所过之处，生机凋零，极难根除，
据边境急报，此次邪族异动规模不小，背后恐有高阶邪修统领。长此以往，恐成大患。」
他看向慕晚棠，眼神恳切：「当年我人族四国盟约，划分防区，共御外侮。
天虞镇守葬妖深渊，劳苦功高，朕铭记于心。
然如今邪族为祸，威胁的是整个大陆西北安宁。
玄穹虽有雄兵，但既要镇压内部叛军，又要防范玉京丶青冥方向，兵力实有捉襟见肘之时。
天虞如今国力日盛，兵精将勇，不知……可否在镇守深渊之馀，酌情抽调部分精锐，协助玄穹，共击邪族？这也是为了大陆人族共同利益。」
图穷匕见。
绕了一圈，还是想从天虞身上割肉，让天虞分担原本属于玄穹的防务压力。
慕晚棠勒住灵鹿，转头正视赵宇，声音清晰而平稳：「帝君，我天虞将士镇守葬妖深渊，三百年来死伤枕藉，
耗费国力无数，至今未有一日懈怠，可曾向玄穹丶玉京丶青冥要求过一兵一卒的额外支援？」
赵宇一滞。
「当年盟约，划分明确。妖狱由我天虞负责，而邪族丶魔族及其他边患，则由玄穹丶青冥丶玉京三家共担。」
慕晚棠继续道，语气不急不缓，却带着不容置疑的分量。
「此约，我天虞一直遵守至今，深渊防线，从未因我天虞内部事务或对外征伐而有过半分松懈。每一次妖潮，皆是我天虞儿郎以血肉之躯抵挡。」
她顿了顿，凤眸中锐光隐现：「如今，帝君却以邪族异动，兵力不足为由，要求我天虞在已然竭尽全力镇守深渊的前提下，再分兵助玄穹御邪，
试问，若我天虞答应，深渊防线因此出现疏漏，妖祸蔓延，这责任，该由谁承担？是提议分兵的朕，还是要求助力的帝君？」
「这……」赵宇脸色有些难看，强笑道，「女帝言重了。朕只是提议酌情协助』，并非要天虞主力尽出，况且，大陆安危，人族共咋……」
「大陆安危，确是人族共责。」慕晚棠打断他，语气转冷，「所以，当年才立下盟约，明确分工，各司其职，方是长久之道，
而非一方恪尽职守，另一方却以种种理由，试图将自身责任转嫁，
帝君，天虞如今镇守葬妖深渊已捉襟见肘，实在没有多馀的国力，去分担原本属于玄穹的职责。」
她看着赵宇，一字一句道：「若玄穹当真觉得邪族压力过大，无力独自应对，或许可以依照盟约，
召集玉京丶青冥，三家共商增兵御邪之策，而非将目光投向本已负重前行的天虞。」
油盐不进，寸步不让。
而且句句在理，直指要害。
赵宇胸中憋闷，却又无法反驳。
慕晚棠说得没错，盟约就是这麽定的。
天虞这些年也确实没在镇守深渊这事上掉过链子。
他原本想借着狩猎的轻松氛围，打打感情牌，再以「大陆大义」相压，或许能让对方松口，哪怕只是象徵性派点兵，也是个好的开端。
没想到对方如此强硬，直接堵死了所有可能。
他盯着慕晚棠平静无波的脸，心中忌惮更深。
此女不仅实力莫测，心志更是坚如磐石，绝非言语可以动摇。
而她背后，还站着那个诡谲难测的鬼王座……
想到鬼王座，赵宇心头那点因被拒绝而升起的愠怒，又强行压了下去。现在还不是翻脸的时候。
他哈哈一笑，故作洒脱地摆摆手：「女帝所言甚是，倒是朕考虑不周了。盟约既定，自当遵守，
邪族之事，我玄穹自会设法解决，今日狩猎，只为尽兴，不谈这些烦心事了！
来，朕听闻前方山林有钢鬃火犀出没，此兽凶猛，皮糙肉厚，正好让女帝试试弓马！」
慕晚棠也顺势不再深谈，微微颔首：「帝君请。」
两人仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生，再次策马向前。
但气氛已然不同，表面的和谐下，是更加清晰的裂痕与警惕。
严奉君等人跟了上来，众人开始专注于围猎。
箭矢破空声，灵兽吼叫声，武士的呼喝声次第响起。
董王在远处安排着野宴，耳朵却将刚才赵宇与慕晚棠的对话听了个大概，心中冷笑。
赵宇这老小子，果然时刻不忘算计，想空手套白狼，让天虞继续当冤大头。
不过晚棠应对得漂亮，没给他任何机会。
他抬头看了看天色。日头已经偏西，云层渐厚，空气中多了几分凉意。
朔月之夜，快到了。
他手指在袖中掐算着，一丝极其隐晦的神念，如同投入水面的石子，向着猎场西北方向那片人迹罕至的幽深峡谷荡去。
……
千里之外，北芒山脉深处，一条荒僻的峡谷入口。
寒风穿谷而过，发出呜咽般的怪响。两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，植被稀疏。此地灵气稀薄，又靠近一处小的阴脉分支，寻常修士与猎手都不会来此。
一道灰白色的身影，如同鬼魅般飘落在峡谷入口处的巨石上，正是寒江客。他依旧穿着那身灰白袍服，脸色比平日更显苍白几分，眉宇间笼罩着一层淡淡的丶挥之不去的阴郁。
今日是朔日，他体内因修炼《玄冰绝脉》而留下的暗伤如约发作，修为平白衰减近三成，周身经脉都隐隐作痛，气血运行滞涩。
这也是他推辞赵宇冬狩邀请的真正原因，选择独自来这僻静处，想藉此地阴气稍稍调和体内躁动的寒毒。
他刚站稳身形，正准备步入峡谷，动作却猛地一顿。
冰冷的眸子倏然抬起，望向峡谷深处的一片阴影。
「谁在那里？滚出来。」寒江客的声音比谷中的寒风更冷，带着伪帝的威压，虽然因为暗伤打了折扣，依旧凛冽迫人。
阴影蠕动，一个身影缓缓走出。
此人身材高大，穿着破烂的丶沾染着污迹和暗红血渍的褐色皮甲，手持一把鬼头刀。
活脱脱一个刚从尸山血海里爬出来丶满怀怨恨的叛军悍匪头目形象。
「寒江老狗！」那「叛军」头目嘶哑着嗓子开口，声音如同砂纸摩擦，充满了刻骨的恨意，「没想到吧？老子从尸坑里爬出来了，今日，就要用你的狗头，祭我燎原军三千弟兄的在天之灵！」
寒江客眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶与不屑：「你他喵谁啊？我认识你麽，上赶着寻死是吧！」
他并未将对方放在眼里，一个区区真武境，哪怕自己状态不佳，杀之也如屠狗。
只是有些奇怪，对方如何得知自己的行踪？还敢主动找上门来？
「寻死？老子是来送你上路的！」
那叛军头目狂吼一声，不再废话，身上那虚浮的气息陡然暴涨，竟在瞬间冲破了某种界限，爆发出化圣境初期的恐怖威能！
与此同时，一股精纯无比丶阴冷彻骨丶蕴含着无尽杀伐与死亡气息的磅礴帝威，如同火山喷发般从他那看似破烂的皮甲下冲天而起，搅动四方风云！
鬼头刀上的血光瞬间炽烈了十倍，刀身震颤，发出厉鬼般的尖啸！
寒江客瞳孔骤然收缩！
这气息……这威压……
根本不是真武境！也不是寻常的化圣境！
这是……大帝？！
而且是那种身经百战丶煞气冲天的真正杀帝！
「你……」
寒江客惊骇欲绝，体内暗伤带来的滞涩感让他反应慢了半拍。
他急速运转功力，灰白寒气喷涌，在身前凝聚出厚厚的玄冰护盾，同时身形暴退！
但，晚了。
「老东西，装得还挺像。」
顾天枢心中闪过一念，手中鬼头刀却已化作一道撕裂天地的血色匹练，无视空间距离，带着冻结神魂的死亡法则，朝着寒江客当头劈下！
「幽冥·断魂斩！」
伪帝与真皇，朔月峡谷，生死搏杀，瞬间爆发！