猎场深处，围猎正酣。
一头体长三丈丶浑身覆盖着黑铁般鳞甲丶头生独角的钢鬃火犀被驱赶围困在一片相对开阔的林间空地。
这凶兽有化圣境初期的实力，皮糙肉厚，力大无穷，口中还能喷吐灼热岩浆，寻常修士难以近身。
此刻它身上已插了七八支特制的破甲箭，血流如注，却更加狂暴，赤红的独眼扫视着周围骑马环绕的众人，粗重的鼻息喷出火星。
赵宇骑在追风灵驹上，张弓搭箭，弓如满月，箭簇上凝聚着淡金色的帝王龙气，瞄准火犀那相对脆弱的眼窝。
他神情专注，似乎完全沉浸在这场彰显武勇的狩猎中。
慕晚棠策马立在不远处，静静观战，神色淡然。
严奉君丶周文正等人则在外围警戒，既防凶兽突围，也避免流矢伤及贵宾。
「陛下神射！」周文正适时奉承。
赵宇嘴角微勾，正要松弦——
他腰间悬挂的一枚不起眼的丶雕刻着玄穹龙纹的白色玉佩，忽然极其轻微地丶急促地闪烁了三下，频率快得几乎让人以为是错觉。玉佩表面温度骤然升高，烫得他腰间皮肤一痛。
赵宇脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地收缩，搭箭的手指几不可察地颤抖了一下。
这是他与负责帝都及近畿核心情报的「暗龙卫」大统领之间，最高级别的紧急联络方式。
非涉及动摇国本丶关乎帝王安危或帝都存亡的绝密大事，绝不动用。
出事了！
而且绝对是泼天大事！
赵宇心中剧震，他强行压下几乎要冲出喉咙的惊呼和立刻查看玉佩的冲动。
箭在弦上，众目睽睽，尤其是慕晚棠就在旁边看着，绝不能失态！
电光石火间，赵宇深吸一口气，目光重新聚焦在火犀身上，只是那专注之下，已然带上了一层难以言喻的冰冷与焦躁。
他手指一松——
飕！
金箭离弦，却不是射向火犀的眼窝，而是略显仓促和偏移地射中了火犀脖颈与肩胛骨连接处的厚重鳞甲。
叮！
箭矢与鳞甲碰撞，发出金铁交鸣之声，竟被弹飞出去，只在鳞甲上留下一个白点。
「吼——！」
火犀吃痛，愈发狂怒，猛地调转庞大的身躯，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫向赵宇的方向！
「陛下小心！」
一名贴身侍卫厉喝一声，身形如电掠出，手中长枪灌注磅礴真元，一枪点在火犀扫来的尾巴侧面，将其力道引偏。
轰！
粗大的尾巴砸在旁边一棵两人合抱的古树上，古树应声而断，木屑纷飞。
场面一时有些混乱。
赵宇趁机勒马后退几步，避开飞溅的木石，脸色难看，仿佛因失手而懊恼，又带着对突发危险的馀悸。
他顺势抬手，按住了腰间那枚已经停止闪烁丶但依旧滚烫的玉佩，一股神识迅速沉入其中。
玉佩内传来暗龙卫大统领一道极其简短丶却如同惊雷般炸响在他识海的神念传讯：
「寒江大帝，陨落。
地点，北芒猎场西北荒谷，现场残留激烈战斗痕迹，冰系灵力崩散，尸骨无存。」
寒江客……死了？！
形神俱灭？
在距离冬狩场地不远的荒谷？！
赵宇只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮瞬间发麻，握着玉佩的手指关节因为用力而惨白。
一位大帝，哪怕是伪帝，那也是玄穹明面上十一根擎天柱之一。
象徵着帝国至高武力和万年底蕴。
居然就这麽无声无息地死在了帝都近郊，死在了他赵宇眼皮子底下？！
还是在这种接待天虞女帝的敏感时刻？！
恐慌丶愤怒丶难以置信，还有一丝深沉的丶被挑衅的暴怒，瞬间淹没了赵宇。
是谁干的？叛军？
怎麽可能！叛军若是能击杀大帝的强者，早就掀翻西北了！
天虞？慕晚棠一直在这里……难道是鬼王座？还是……内部倾轧？
无数疑问和可怕的猜测在他脑海中疯狂冲撞。
但他知道，现在最重要的是稳住，绝不能让这个消息泄露出去，尤其是绝不能让慕晚棠看出端倪！
大帝陨落，尤其是在这种情况下陨落，一旦传开，对玄穹的威信将是毁灭性打击。
朝野会震动，民心会惶恐，外敌会窥伺。
甚至可能引发连锁反应，让那本就摇摇欲坠的「十一位大帝」神话彻底破灭！
赵宇的胸膛剧烈起伏了一下，他闭上眼，再睁开时，眼中已强行压下了所有惊涛骇浪，只剩下帝王的威严和一丝恰到好处的「疲惫」与「扫兴」。
他看了一眼被严奉君和周文正等人重新压制住的火犀，又转向慕晚棠，脸上挤出一个略显歉然和无奈的笑容，声音努力保持着平稳：「女帝见笑了，这畜生甚是凶顽，朕一时失手，反倒搅了围猎的兴致，而且……」
他揉了揉眉心，露出恰到好处的倦色：「许是近日政务繁冗，昨夜又未曾安寝，方才一番动作，竟觉有些头晕目眩，精力不济。看来朕是老了，不服不行啊。」
严奉君和周文正闻言，都面露关切。
慕晚棠眸光微闪，看了一眼赵宇那虽然掩饰但依旧有些过于苍白的脸色，心中了然，面上却不动声色：
「帝君日理万机，保重龙体为要。狩猎本是消遣，不必强求。」
「女帝体谅。」赵宇叹了口气，顺势道，「既如此，今日便到此为止吧，正好也快到晚膳时分，朕已命人在行宫备下野味，虽不及宫中精致，却也别有一番风味，严尚书，周尚书，收拢队伍，护送女帝回行宫。」
「臣遵旨！」严奉君和周文正虽然有些奇怪陛下为何突然如此「娇弱」，但不敢多问，立刻执行。
队伍很快集结，向着猎场边缘的行宫返回。
气氛比来时沉闷了许多，赵宇一路沉默，偶尔与慕晚棠交谈几句也显得心不在焉。
慕晚棠则一如既往的平静，仿佛什麽都没察觉。
回到行宫，赵宇以「更衣歇息片刻」为由，匆匆进入自己的寝殿。
房门关闭，所有隔音防御阵法瞬间开启到最大。
他脸上的疲惫和淡然瞬间消失，取而代之的是一片骇人的铁青和狰狞。
他猛地一挥袖，将桌上的一套珍贵茶具扫落在地，摔得粉碎！
「查！给朕彻查！！！」赵宇低吼，声音如同受伤的野兽，充满了压抑不住的狂怒和惊惶，「寒江客到底是怎麽死的！
谁干的！现场还有什麽线索！所有知情者，全部控制起来！消息若是走漏半点，朕诛他九族！！」
早已候在殿内的暗龙卫大统领笼罩在黑色斗篷中丶看不清面目的身影单膝跪地，声音低沉沙哑：「陛下息怒，属下已第一时间封锁北芒猎场西北区域，
所有今日可能靠近过那片荒谷的猎手丶侍卫丶杂役已全部秘密控制，
现场勘察初步判断，战斗时间很短，一方是寒江大帝无疑，另一方……
灵力气息狂暴杂乱，带着浓烈的血腥煞气和西北边地特有的荒芜意味，
与叛军燎原军中那些悍匪头目的气息特徵有七分相似，现场还找到几片染血的丶疑似叛军制式皮甲的碎片。」
「叛军？又是叛军？！」赵宇怒极反笑，「燎原军要是有能杀寒江客的人，还至于只在西北贫瘠之地转悠麽？
朕的脑袋现在怕就挂在他们的旗杆上了，这分明是有人嫁祸！故意把水搅浑！」
「陛下英明。」暗龙卫大统领低头，「但现场痕迹做得极其逼真，若非深知叛军底细，很难怀疑，对方……是高手。」
赵宇强迫自己冷静下来，在殿内急促踱步。
寒江客死了，死得蹊跷，死得不是时候。
这件事必须尽快查清，但又绝不能大张旗鼓。
眼下慕晚棠还在，朝中很快也会因为首辅选举暗流汹涌……必须找一个可靠丶有能力丶又不会引人注目的人来协助暗龙卫调查。
他的目光在脑海中快速闪过几个名字，最终，定格在一个圆润的身影上。
董王。
此人是外来者，看似与朝中各派系都没有太深的根基瓜葛，反而因为善于理财和筹办典礼，与许多人都有表面上的「合作」关系，人缘不错。
他办事能力确实强，心思活络，而且……足够贪婪。
贪婪的人，往往更好控制，也更容易为了利益去卖力办事。
最重要的是，董王是他赵宇破格提拔上来的，某种程度上算是「帝党」，虽然根基浅，但至少在明面上，利益与朕捆绑。
让他协助调查，既可以藉助其灵活的手腕和人脉，又不会引起那些老牌门阀和派系的过度敏感和反弹。
「传董王。」赵宇停下脚步，声音恢复了帝王的冰冷与决断，「立刻，单独来见朕，不要惊动任何人，尤其是天虞那边。」
「是！」
不多时，董王被秘密引到赵宇寝殿。他脸上带着惯有的丶略带谄媚和受宠若惊的笑容，躬身行礼：「陛下急召，不知有何吩咐？可是晚宴还有什麽需要微臣调整之处？」
赵宇屏退了左右，只留下暗龙卫大统领，然后盯着董王，一字一句，声音压得极低，却重若千钧：「董爱卿，朕有一件绝密丶且关乎国本的大事，要交予你去办。」
沈烈心中了然，面上却露出恰到好处的震惊与惶恐，腰弯得更低：「陛下言重，能为陛下分忧，是微臣天大的福分！微臣定当竭尽全力，万死不辞！」
「寒江大帝，」赵宇盯着他的眼睛，缓缓吐出四个字，「陨落了。」
沈烈适时地浑身一震，猛地抬起头，脸上血色瞬间褪去，小眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信的惊骇，嘴唇哆嗦着：「什……什麽？！寒江大帝他……这……这怎麽可能？！」
演技浑然天成，将一个骤然听闻惊天噩耗丶震惊到失态的小官僚形象演绎得淋漓尽致。
赵宇对他的反应似乎还算满意，至少看不出破绽。
他简单将情况说了一下，然后沉声道：「此事绝密，绝不能泄露，朕要你，协助暗龙卫，暗中调查此事，
你常年经商，与三教九流打交道多，人脉广，思路活，
朕要你动用一切可以动用的关系丶渠道，从帝都的灰色地带丶黑市丶情报贩子丶乃至那些豪门世家的旁支庶子入手，
看看最近有没有什麽异常的人物进出丶异常的物资流动丶异常的言论风向……任何可能与寒江客之死有关的蛛丝马迹，都要给朕挖出来！」
他顿了顿，语气带上了一丝恩威并施：「此事办得好，朕记你首功，日后自有厚赏，但若走漏了风声，或者调查不力……董爱卿，你是聪明人，应该知道后果。」
董王脸上惊骇未退，却又强行挤出一丝坚毅和忠诚：「陛下信重，微臣惶恐，
此事关乎帝国安危，微臣虽肝脑涂地，亦难报陛下知遇之恩于万一，
微臣必定小心谨慎，动用所有关系，全力配合暗龙卫的各位大人，
务必查明真相，揪出幕后黑手，以慰寒江大帝在天之灵，以安陛下之心！」
他这话说得情真意切，将一个骤然被赋予重任丶既惶恐又激动丶急于表忠心的幸进之臣心态表现得恰到好处。
赵宇点了点头，脸色稍霁：「起来吧，具体事宜，暗龙卫会与你对接，
记住，暗查，密查，对外，你依旧是负责筹备宴会丶督导礼仪的董侍郎，明白吗？」
「微臣明白！微臣告退！」沈烈再次叩首，这才起身，躬身缓缓退出寝殿。
走出殿门，来到无人处，沈烈脸上那惶恐丶激动丶忠诚的表情如同潮水般褪去，只剩下一片冰冷的平静，嘴角甚至勾起一丝几不可察的丶讥诮的弧度。
让他调查寒江客之死？
这可真是……
贼喊捉贼，还得帮着把戏做全套。