紫鹤被带走后的第三天，又有人来了。
这一次来的，是太初禁地二长老，白麓。
白麓道人，大帝中期，修行四万两千载，是太初禁地中出了名的温和派。
他一袭白衣，面容清癯，举止温文尔雅，与紫鹤那副高高在上的模样截然不同。
但此刻，这位温文尔雅的白麓长老，脸色却阴沉得能滴出水来。
他站在明珠楼外，看着那扇刚修好不久的大门，双手紧握成拳，指节泛白。
因为这件事，不能让任何人知道。
三天前，紫鹤被抬回太初禁地时，白麓几乎认不出他来。
那张曾经威严的脸，此刻肿得像猪头。那具曾经挺拔的身躯，此刻软得像一滩烂泥。
最可怕的是他的眼神——空洞，绝望，仿佛灵魂已经被抽走。
还有他身上那股……那股……
白麓不敢细想。
他只知道，当紫鹤用那嘶哑的丶断断续续的声音，告诉他发生了什麽之后……
如今，不仅紫鹤的修为被废，连那个秘密，也被人……
白麓闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下一种决绝。
他要来找沈烈。
不是为了报仇——他知道自己打不过。
而是为了封口。
……
明珠楼的门，开了。
沈烈依旧坐在那张太师椅上，叼着菸斗，翘着二郎腿，仿佛早就在等他了。
「进来吧。」沈烈吐出一口烟圈，语气随意得像是在招呼老朋友。
白麓走进楼内，在他面前站定。
两人对视。
沉默。
良久。
白麓开口，声音沙哑：
「沈烈，你可知老夫为何而来？」
沈烈点了点头：
「知道，为了紫鹤那老东西。」
白麓的嘴角微微抽搐，但还是强压着怒火：
「你废了他的修为，还将他……将他……」
他说不下去了。
沈烈看着他这副模样，忽然挑了挑眉。
「等等，」他的声音里带上了一丝玩味，「你这麽激动干嘛？」
白麓一愣。
沈烈站起身，围着他转了一圈，上下打量。
那目光，锐利得像刀子，仿佛要把他从里到外看透。
白麓被他看得心里发毛，下意识后退半步。
「你……你看什麽？」
沈烈停下脚步，站在他面前，似笑非笑：
「本大爷忽然发现一件事。」
「紫鹤那老东西被废，太初禁地那麽多长老，怎麽就你一个人来？」
白麓的脸色，微微一变。
沈烈继续道：
「而且，你这表情，不像是来讨公道的。」
「更像是……」
他顿了顿，凑近了些，压低声音：
「死了姘头的。」
白麓的脸色，瞬间变得惨白。
「你……你胡说什麽？！」
沈烈笑了。
那笑容，三分了然，三分戏谑，还有四分——
「原来如此。」
他重新坐回太师椅上，翘起二郎腿，叼着菸斗，好整以暇地看着白麓。
「本大爷就说嘛，紫鹤那老东西被废，怎麽就你这麽激动。」
「原来你们两个，是那种关系。」
白麓的身体，微微颤抖。
他的嘴唇，张了又合，合了又张，却发不出任何声音。
否认？
怎麽否认？
沈烈那双眼睛，仿佛能看穿一切。
承认？
怎麽能承认？
这可是太初禁地几万年的清誉！
沈烈看着他这副模样，心情大好。
他吐出一口烟圈，慢悠悠道：
「白麓长老，本大爷问你一个问题。」
白麓看着他，没有说话。
沈烈一字一顿：
「你们两个，谁是攻，谁是受？」
白麓的脸，瞬间涨得通红。
「你……你……」
沈烈摆了摆手：
「行行行，不问了不问了。看你这样子，估计是受。」
白麓的胸膛剧烈起伏，却一句话都说不出来。
沈烈靠在椅背上，悠悠道：
「说吧，来找本大爷什麽事？」
白麓深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下一种认命般的平静。
「老夫来……」他的声音沙哑，「是想求你……」
「不要把这件事说出去。」
沈烈挑了挑眉：
「哦？」
白麓继续道：「紫鹤他……他已经废了，修为没了，人也没了，老夫不求别的，只求你……求你给他留最后一点体面。」
「若此事传出去，太初禁地几万年的清誉，毁于一旦。」
「他……他死不瞑目。」
沈烈看着他，沉默了一息。
然后，他笑了。
那笑容，意味深长。
「白麓长老，你知道什麽叫封口费吗？」
白麓的脸色，微微一僵。
沈烈伸出一根手指：
「混沌金莲。」
「一株。」
「拿来，本大爷就当什麽都没发生过。」
白麓的脸色，彻底变了。
混沌金莲！
那是太初禁地的镇派至宝，三万年一开花，三万年一结果，整个宗门也只有三株，是用来培养核心弟子丶突破帝境瓶颈的无上圣物！
沈烈一开口，就要一株？！
「你……你做梦！」白麓脱口而出，「混沌金莲乃我太初禁地至宝，岂能……」
沈烈抬起手，打断了他。
然后，他从怀里掏出传讯玉简，在手里把玩着。
「白麓长老，你猜这玉简里，有什麽？」
白麓的瞳孔，微微一缩。
沈烈慢悠悠道：
「本大爷这人，有个习惯。遇到有趣的事，喜欢记录下来。」
「昨天紫鹤来找本大爷的时候，本大爷顺手录了个留影。」
他晃了晃玉简：
「你猜，他说的那些话，本大爷录下来没有？」
白麓的脸色，惨白如纸。
沈烈继续道：
「还有，你刚才进门时那副表情，本大爷也录了。」
「两个大帝，多年的基情，啧啧啧……」
他把玉简收起来，重新叼起菸斗，笑眯眯地看着白麓：
「你说，要是这玉简传出去，太初禁地会是什麽反应？」
「整个天玄大陆会是什麽反应？」
「那画面，一定很精彩。」
白麓的身体，剧烈颤抖。
他的眼中，满是恐惧。
他想起紫鹤被抬回来时的样子——那空洞的眼神，那绝望的表情，那……那……
若连最后的体面都没了……
若连几多年的清誉都毁了……
紫鹤他……他真的会死不瞑目。
他双腿一软，跪了下来。
「沈烈……鬼王大人……」
他的声音，带着哭腔：
「求求你……求求你高抬贵手……」
「混沌金莲……老夫给你……老夫一定给你……」
「只求你……不要把这件事说出去……」
沈烈看着他，没有说话。
白麓跪在地上，老泪纵横：
「紫鹤他已经废了……他什麽都没有了……」
「若连最后的体面都没了……他……他真的会死的……」
「求求你……求求你……」
他一下一下，磕着头。
额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
沈烈沉默了很久。
然后，他站起身，走到白麓面前，蹲下。
他看着这张满是泪痕的脸，看着这双充满恐惧的眼睛。
忽然，他开口：
「白麓长老。」
白麓抬起头，泪眼婆娑地看着他。
沈烈一字一顿：
「你们太初禁地，从上到下，都他妈是人才。」
白麓愣住了。
沈烈站起身，走回太师椅，重新坐下。
「混沌金莲，三天之内送到明珠楼。」
「送到，这玉简就是你的。」
「送不到——」
他顿了顿，把玩着手中的玉简：
「本大爷就让你太初禁地，火遍整个天玄大陆。」
白麓跪在地上，连连点头：
「送！一定送！」
他挣扎着站起来，踉踉跄跄，朝门外走去。
走到门口，他忽然停下，回头，看向沈烈。
他的眼中，依旧有泪，但多了一丝——
恳求。
「鬼王陛下……」
他的声音，沙哑而卑微：
「紫鹤他……他现在……」
「他还有救吗？」
沈烈看着他，沉默了一息。
然后，他开口：
「本大爷不知道。」
「也不想知道。」
白麓的身体，微微一颤。
他低下头，转身，走出明珠楼。
身影，消失在门外。
……
楼内，重新陷入安静。
月清疏从后堂走出来，看着门外，又看了看沈烈。
「楼主，」她的声音依旧平静，「您真的打算放过他们？」
沈烈叼着菸斗，吐出一口烟圈。
「放不放过，看他们自己。」
他靠在椅背上，望着天花板，忽然笑了一下：
「不过话说回来，这太初禁地，还真是……」
他摇了摇头，没有说下去。
月清疏点了点头，转身去收拾白麓磕头时留下的痕迹。
沈烈叼着菸斗，闭上眼睛。
嘴角，挂着一抹意味深长的笑。
三天后。
一株混沌金莲，准时送到了明珠楼。
随金莲一起送来的，还有一封没有署名的信。
信上只有四个字：
「感激不尽。」
沈烈看着那株金莲，又看了看那封信，笑了笑。
他把信收起来，把金莲递给月清疏：
「收起来，留着给晚棠炼丹。」
月清疏接过金莲，点了点头。
「楼主，那个留影玉简呢？」
沈烈从怀里掏出那枚玉简，在手里掂了掂。
然后，他随手一抛，扔给月清疏。
「处理掉。」
月清疏接过玉简，有些意外：
「您不留着？」
沈烈摇了摇头：
「留着干嘛？真传出去啊？」
他叼起菸斗，靠在椅背上，望着窗外：「做人留一线，日后好相见。」
「再说了——」
他顿了顿，嘴角勾起一抹痞笑：「太初禁地那帮老东西，以后说不定还能再薅几把羊毛，别把财神爷得罪死了。」
月清疏沉默了一息。
然后，她点了点头，转身离去。
楼内，重新陷入安静。
只有菸斗的青烟，袅袅升腾。