西京城内，养心殿的争论已经持续了一个时辰。
裴伦额角青筋跳动，再次拱手道：“陛下！大将军孤军深入已近十日，粮草将尽，援军必须即刻发兵！迟则生变啊！”
新提拔上来的吏部尚书顾城却摇头：
“裴尚书急什么？大将军用兵向来神鬼莫测，他敢以五千人下邓州，必有万全之策。倒是我们若仓促发兵，被奉军半路截击，岂不...”
“岂不什么？”周弘也幽幽插话，“范尚书是担心援军有失，还是担心大将军功劳太大？”
殿内气氛骤然一凝。
胤稷坐在御座上，手指轻叩扶手，目光扫过几位重臣。
裴伦和范男是铁杆的“赵党”，顾城是务实派，周弘...周弘的心思最是难测。这位礼部尚书表面上对谁都客气，但每句话都暗藏机锋。
“周尚书此言何意？”裴伦怒视周弘。
周弘不慌不忙：“裴尚书莫急。下官只是提醒，大将军如今已是上柱国大将军、宋国公、都督中外诸军事，再加丹书铁券，已是人臣极誉。”
“此番若再立不世之功，朝廷该如何封赏？难道要封王吗？”
“你！”裴伦气得浑身发抖。
“够了。”胤稷终于开口。
年轻皇帝站起身，走到殿中悬挂的地图前。
他的目光从西京移到邓州，又从邓州移到京城，最后落回西京。
“周尚书担心的，朕明白。”胤稷缓缓道，“功高震主，古来有之。但——”
他转过身，眼神锐利如刀：“如今大胤是什么时候？是生死存亡之际！李金刚在东，北狄在西在北，杨岩在南，四面皆敌！”
“这种时候，你们还在这里计较什么功高震主？”
周弘连忙躬身：“臣不敢...”
“你是礼部尚书，讲究规矩礼法，这没错。”胤稷摆手，“但规矩是太平年月讲的。如今是乱世，乱世用重典，用奇谋，用...不世之才。”
他看向裴伦：“裴尚书，援军筹备如何？”
“五千兵马已集结完毕，粮草军械正在装车。”裴伦回禀，“工部新造的震天雷三百颗、猛火油五百桶，还有十门神机炮，都已准备就绪。”
“钟猛将军呢？”
“钟将军已在校场整军，只等陛下旨意。”
胤稷点头：“传旨，命钟猛为援军主将，即刻出发。告诉他，不要急着与大将军会合，先到武关驻守，确保退路。大将军若需援手，会派人联络。”
“陛下圣明！”裴伦大喜。
范南却皱眉：“陛下，只派五千人...够吗？”
“够了。”胤稷回到御座，“师父要的不是兵力，是粮草，是器械。有了震天雷和神机炮，他就能守住邓州。守住了邓州，李金刚就睡不着觉。”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：“至于功劳...若师父真能收复京城，封王又如何？这天下，本就是能者居之。”
最后这句话声音很轻，却如惊雷般在殿中炸响。
几位重臣齐齐变色。
周弘还想说什么，胤稷已经摆手：“退下吧。朕累了。”
“臣等告退。”
三人退出养心殿，在殿外廊下互相看了一眼，各怀心思地离去。
殿内，胤稷独自站在地图前。
他当然知道周弘在担心什么。
赵暮云如今权倾朝野，若再立大功，确实封无可封。但...
“朕不是汉高祖，师父也不是韩信。”胤稷喃喃自语。
这是赵暮云跟他说过的一些另外一个时空的历史典故。
他召来贴身太监：“传密旨给钟猛，除了明面上的旨意，再加一条：密切关注大将军动向，若有异常...即刻密报。”
“是。”
太监退下后，胤稷走到窗前，望向东南方向。
雪又开始下了。
......
当夜，子时。
邓州城南门悄然打开，一支支队伍在夜色掩护下出城。
萧彻云率三千轻骑先行，马蹄裹布，人衔枚，悄无声息地消失在黑暗中。
杨超的一千百步卒紧随其后。
张韬熟悉地理，在前引路。
随后，又一个都尉带着八百疑兵最后出发。
他们携带了大量旌旗、鼓角，还有几十辆装满柴草的大车——这些是用来制造烟尘的。
赵暮云站在城楼上，目送队伍远去。
“大将军，都安排好了。”陈楷来到身边。
“京城那边有消息吗？”
“范副指挥使传来密信，李金刚已命李豹从河北撤军，回援京城。但熊大用那边...似乎有变故。”
赵暮云眉头一皱：“什么变故？”
“熊大用要求朝廷先封他为河北王，才肯举兵。”陈楷低声道，“他说，没有王爵，难以服众。”
“胃口倒是不小。”赵暮云冷笑，“告诉韩忠，让他给熊大用传句话：王爵可以给，但要看他能拿下多少地盘。拿下幽州，朝廷就封他为河北王。”
“若他拿不下呢？”
“拿不下？”赵暮云眼中闪过寒光，“那他就没资格谈条件。乱世之中，实力才是硬道理。”
陈楷心中一凛：“属下明白。”
“云州那边呢？”
“田庆将军大发神威，在大青山要塞连续击退北狄三次进攻，斩首一千。韩节度使也已经排兵布阵，分兵两万东进，目前已到壶关。”
“好。”赵暮云点头，“告诉韩忠，不要急着与李豹决战。拖住他，牵制他，让他不能全力回援京城。至于熊大用...再给他加把火。”
“如何加火？”
赵暮云附耳低语几句，陈楷眼睛逐渐亮起。
“大将军真是妙计！属下现在就去办！”
陈楷匆匆离去。
城楼上只剩下赵暮云一人。
冬夜的寒风吹动他的披风，猎猎作响。
他望向南方鲁山方向，又望向北方奉朝京城方向，最后望向西北方——那是西京，是新登基的年轻皇帝，是他一手带大的徒弟。
“陛下，我猜您也在下棋吧。”赵暮云喃喃自语，“那就看看，咱们师徒俩，谁能把这盘棋下得更好。”
雪越下越大了。
但赵暮云知道，雪融之时，就是决战之日。
而第一战，就在鲁山。