正月初十，西京，赵王府。
赵暮云正在书房里接见一个特殊的客人。
此人四十出头，皮肤黝黑，穿着一身南洋土著的服饰，但言谈举止却颇有几分汉人的儒雅。
他叫林阿凤，是吕宋岛上的一个华人商会的首领。
“王爷，这是小民带来的一点心意。”林阿凤恭敬地呈上一个木匣。
赵暮云打开一看，里面是几颗婴儿拳头大小的珍珠，还有几块金灿灿的矿石。
“这是吕宋的金矿？”他拿起一块矿石端详。
“王爷好眼力。”林阿凤陪笑道，“吕宋岛上金矿不少，只是当地人不懂开采，白白浪费了。”
“小民在那边经营了二十年，开了几个矿，每年能出产黄金两千多两。”
赵暮云点点头，示意他坐下。
“林老板这次来西京，有何贵干？”
林阿凤犹豫了一下，小心翼翼道：“小民听说王爷在夷州打了胜仗，全歼了佛郎机人的舰队。小民斗胆，想请王爷帮个忙。”
“什么忙？”
“吕宋那边，这两年也来了不少佛郎机人。他们仗着船坚炮利，在岛上建了好几个据点，欺负当地土著，也欺负我们这些大胤商人。”
林阿凤眼中闪过恨意，“去年，他们强占了小民的一个金矿，还杀了小民十几个伙计。”
“小民去找他们的首领理论，他们竟然说，这岛是他们的，想占哪里占哪里。”
赵暮云眉头一挑：“他们有多少人？”
“大概五六百人，战船七八艘。为首的是一个叫拉莫斯的上校，心狠手辣，杀人不眨眼。”
赵暮云沉吟片刻，缓缓道：“你想让本王出兵，替你赶走他们？”
林阿凤连忙跪下：“王爷若肯出兵，小民愿献上金矿三成收益，年年进贡，岁岁不绝！”
赵暮云没有立即回答，而是站起身，走到地图前。
吕宋岛，在夷州以南，距离大约一千多里。
岛上物产丰饶，金矿、铜矿、木材、香料，应有尽有。
更重要的是，它扼守着南海通往太平洋的航道，战略位置十分重要。
如果能在吕宋建立据点……
他转过身，看着林阿凤：“你先回去。本王考虑一下，会给你答复。”
林阿凤大喜，连连叩头：“多谢王爷！多谢王爷！”
等林阿凤离开，赵暮云唤来亲兵：“去请格雷和佩德罗。”
片刻后，两人来到书房。
赵暮云将林阿凤的话转述了一遍，然后问格雷：“这个拉莫斯，你认识吗？”
格雷点点头：“认识。他是我国海军中的激进派，一直主张在东方大规模扩张。”
“当年我在里斯本的时候，就和他有过争执。他认为应该用武力征服所有土著，我认为应该以贸易为主。”
“他和你相比，谁更厉害？”
格雷想了想，老老实实道：“论打仗，他不如我。但他心狠手辣，不择手段，这一点我比不了。”
赵暮云又看向佩德罗：“你怎么看？”
佩德罗沉吟道：“殿下，吕宋这个地方，确实很重要。”
“如果让拉莫斯在那里站稳脚跟，他下一步肯定会北上夷州，甚至东瀛。与其等他打过来，不如先下手为强。”
赵暮云点点头，又问格雷：“如果让你去打吕宋，需要多少兵？”
格雷眼睛一亮：“殿下是让卑职去？”
“本王在问你。”
格雷深吸一口气，走到地图前，仔细研究了一会儿，缓缓道：
“拉莫斯有七八艘战船，五六百人。”
“如果要全歼他们，至少需要十五艘战船，一千五百士兵。”
“但如果有佩德罗帮忙，有熟悉当地情况的林阿凤带路，也许可以少一些。”
赵暮云沉吟片刻，忽然问：“如果本王给你十条船，八百人，你有把握吗？”
格雷一愣，随即咬咬牙：“有！只要殿下信任卑职，卑职定将拉莫斯的人头献给殿下！”
赵暮云看着他，嘴角浮起一丝笑意。
这个佛郎机贵族，倒是越来越有干劲了。
“好。不过不是现在。”
他走回案前，拿起一份军报，“东瀛那边，唐延海正在围剿幕府残部，需要人手。夷州那边，沈千正在修建港口，也需要防备达·伽马报复。”
“吕宋的事，先缓一缓。等东瀛和夷州都稳定了，再考虑南下。”
格雷虽然有些失望，但还是恭敬道：“殿下英明。”
赵暮云看向佩德罗：“你那边的事，准备得怎么样了？”
佩德罗道：“已经准备好了。按照殿下的指示，卑职从佛郎机俘虏中挑选了二十个懂造船、铸炮、航海的人，正在接受大胤工匠的培训。”
“等他们学会大胤的工艺，就能造出殿下想要的那种新式火铳。”
赵暮云满意地点点头。
新式火铳，就是他在佩德罗面前展示过的那种后装线膛枪。
这玩意儿，才是他真正的底牌。
火绳枪算什么？
等他的后装线膛枪造出来，射程、精度、射速，都能碾压佛郎机人几条街。
到时候，什么达·伽马，什么拉莫斯，来多少灭多少。
“继续盯着。”他吩咐道，“有任何进展，随时禀报。”
佩德罗躬身应诺。
......
正月十五，元宵节。
西京城里张灯结彩，百姓们涌上街头，看花灯、猜灯谜、放烟火，热闹非凡。
赵暮云难得清闲，带着范冰冰登上城楼，俯瞰满城灯火。
“王爷，您看那边。”范冰冰指着城中的一片灯火，“那是灯市，今年比往年热闹多了。”
赵暮云顺着她手指的方向望去，只见一条长街上挂满了各色花灯，人群熙熙攘攘，笑声隐隐传来。
他忽然想起前世在电视上看到的那些古代元宵节的画面。
那时候觉得遥远，现在却身临其境。
“你在想什么？”范冰冰见他出神，轻声问道。
赵暮云回过神，笑了笑：“在想，这样的日子，能一直持续下去就好了。”
范冰冰靠在他肩上，柔声道：“会的。只要有王爷在，这样的日子会一直持续下去的。”
赵暮云没有说话，只是轻轻揽住她的腰。
这时，一个亲兵匆匆登上城楼，单膝跪地：“王爷，东瀛八百里加急。”
赵暮云接过密信，拆开来看。
唐延海在信里说，幕府的反扑已经被彻底击溃，足利义澄被生擒，正在押往西京的路上。
九州岛全境已在大胤掌控之中，下一步是四国岛和本州岛。
但信的最后，唐延海提到了一个让赵暮云在意的情况——
“据风魔里密报，幕府将军足利义材正在与北条氏秘密联络，似有引北条氏入京相助之意。北条氏盘踞关东，拥兵数万，若与幕府合流，恐成大患。”
赵暮云的眉头皱了起来。
北条氏……
他对东瀛历史不算特别熟悉，但也知道，北条氏是东瀛战国时代的大名之一，实力雄厚，盘踞关东多年。
如果足利义材真的引北条氏入京……
“怎么了？”范冰冰见他脸色不对，关切地问。
赵暮云将密信递给她，望向远处灯火通明的京城，缓缓道：“东瀛那边，还有硬仗要打。”
范冰冰看完密信，沉默片刻，轻声道：“王爷一定能赢的。”
赵暮云转头看着她：“你就这么有信心？”
范冰冰认真地点点头：“因为您是赵暮云。”
赵暮云笑了，揽紧她的腰，没有再说什么。
......
正月二十，金陵水师大营。
沈千站在新修建的码头上，望着海面上整整齐齐排列的战船，心中满是感慨。
两个月前，这里还是一片荒滩。
现在，码头、船坞、仓库、兵营，已经初具规模。
这就是王爷常说的“胤速度”吧。
“都督。”身后传来脚步声，是王鲨，“泉州那边来人了。”
沈千转过身，看到一个中年男子正被亲兵带过来。
此人穿着普通商人的服饰，但眼神闪烁，走路时东张西望，一看就不是什么好东西。
“你就是黄永福？”沈千打量着他。
黄永福连忙跪下：“小民黄永福，叩见都督大人！”
沈千没有让他起来，只是冷冷道：“知道为什么抓你吗？”
黄永福脸色一变，随即陪笑道：“小民不知……小民一向奉公守法，从不敢做违法的事……”
“奉公守法？”沈千冷笑一声，从怀里掏出那份名单，扔在他面前，“那这是什么？”
黄永福捡起名单，只看了一眼，脸色就变得惨白。
“这……这……”
“佛郎机人给你三千两银子，让你提供大胤沿海水文情报。这事，你以为没人知道？”
黄永福浑身发抖，连连叩头：
“都督饶命！都督饶命！小民是一时糊涂，被那些佛郎机人骗了！”
“他们说要和大胤做生意，让小民帮忙画海图，小民不知道他们会用来打仗啊！”
沈千懒得跟他废话，挥挥手：“带走，押往西京。交给王爷处置。”
亲兵将瘫软在地的黄永福拖走。
王鲨凑过来，低声道：“都督，这种人，直接砍了就是，何必押往西京？”
沈千摇摇头：“你不懂。王爷要的，不是他这条命，而是他背后的人。”
王鲨一愣：“背后的人？”
“这种沿海水文情报，不是一个人能弄到的。他背后，肯定还有同伙，甚至可能有官员参与。”
沈千望向北方，“王爷这是要顺藤摸瓜，把那些吃里扒外的家伙，一网打尽。”
王鲨恍然大悟，竖起大拇指：“高！实在是高！”
沈千笑了笑，转身望向海面。
远处，一艘快船正急速驶来，船头站着一个人，穿着大胤的官服，但看身形，却像个东瀛人。
等船靠近，那人跳上码头，快步走来。
“沈都督！”他用流利的汉语喊道，“风魔小太郎，奉唐总督之命，前来送信！”
沈千眼睛一亮。
风魔小太郎？
那个风魔里的首领？
“信呢？”
风魔小太郎从怀里掏出一封密信，双手呈上。
沈千拆开一看，脸色渐渐凝重起来。
唐延海在信里说，幕府与北条氏的密谈有了结果——北条氏同意出兵，但条件是要幕府割让半个本州岛。
足利义材已经答应了，北条氏的军队正在集结，预计二月中旬就会西进。
到时候，东瀛战场上，大胤军队将面对幕府残部和北条氏联军，总兵力可能达到五万人。
五万人……
沈千攥紧密信，眉头紧锁。
唐延海只有三千骑兵、一千斥候营精英，就算再能打，面对五万人也太悬了。
他看向风魔小太郎：“唐总督怎么说？”
风魔小太郎道：“总督大人的意思是，请沈都督派水师封锁濑户内海，切断北条氏的海上补给线。只要他们没有粮草，就撑不了多久。”
沈千点点头，走到海图前，仔细研究起来。
濑户内海，是连接本州岛与四国岛、九州岛的重要水道。
北条氏要从关东出兵，必然要经过这里。如果封锁了濑户内海，他们的粮草就只能走陆路，翻山越岭，消耗巨大。
“好。”他转过身，“本督马上派船北上。不过，濑户内海那么长，只靠金陵水师不够。得让登州水师也来帮忙。”
他走到案前，提笔写下一道请示：
“赵王亲启：登州水师高丽事毕，还请南下东瀛，与金陵水师会师濑户内海，共同封锁水道。”
写完，他盖上印玺，唤来亲兵：“立即发给王爷。”
亲兵领命而去。
沈千看向风魔小太郎：“你回去禀告唐总督，水师会全力配合。让他放手去打，打不过就撤，别硬拼。王爷说了，人比地盘重要。”
风魔小太郎郑重地点头：“卑职明白！”