次日，幽州城外。
三万俘虏被驱赶到一片开阔地上，周围是密密麻麻的大胤军队。
最前面，是三千神机营，火铳在手，黑黝黝的铳口对准人群。
神机营两侧，是三千神射营，弓弩上弦，箭尖在阳光下闪着寒光。
而正对着俘虏的，是两千陌刀营。
奚胜站在最前方，手中陌刀杵地，刀身高过人头。
阳光下，那柄陌刀泛着森冷的寒光。
俘虏们被这阵势吓住了，窃窃私语声渐渐消失。
赵暮云骑在马上，缓缓走到队伍前方。
他扫了一眼那些俘虏，淡淡道：“带上来。”
几个士兵押着五个头人走上前来。
这五个人，就是昨日找郭洛要“说法”的。
其中一个头人挣扎着喊道：“王爷！王爷饶命！我们只是想要一块地方放牧，没有别的心思啊！”
赵暮云没有理他，只是看着剩下的俘虏们。
“你们知道，本王为什么要杀他们吗？”
俘虏们沉默着，没有人敢出声。
赵暮云继续道：“因为他们在教唆你们造反。”
那个头人拼命挣扎：“我没有！我没有造反！我只是想要一块地方……”
赵暮云终于看向他，眼中没有一丝波澜。
“你是在教唆，还是在造反，本王说了算。”
他一挥手。
奚胜上前一步，陌刀高高举起。
阳光下，刀光一闪。
那个头人的头颅滚落在地，鲜血喷涌而出。
剩下的四个头人吓得瘫软在地，却被士兵死死按住。
奚胜面不改色，陌刀连挥。
四颗头颅，接连落地。
鲜血染红了脚下的草地。
俘虏们一片死寂，连呼吸声都听不见了。
赵暮云骑在马上，目光缓缓扫过人群。
“本王知道，你们有些人心里不服。觉得本王打了你们的部落，抢了你们的牛羊，杀了你们的族人。”
“本王告诉你们——你们说得没错。”
俘虏们愣住了。
赵暮云继续道：“本王就是打了你们的部落，就是抢了你们的牛羊，就是杀了你们的族人。”
“你们不服，可以来报仇。本王就在这儿等着。”
“但是——”他声音一冷，“你们要想好了。来报仇的，本王一个不留。”
“你们部落里那些女人孩子，也得跟着你们一起死。”
“若是不来报仇，老老实实待着，本王不会亏待你们。”
“粮食会给，营房会给，等过些日子朝廷的旨意下来，说不定还会放你们回草原。”
他顿了顿，一字一句道：
“怎么选，你们自己看着办。”
说完，他一勒缰绳，调转马头，缓缓离去。
身后，两千陌刀营齐刷刷转身，陌刀如林，紧随其后。
神机营、神射营也依次撤退，只留下韩方的五千步卒看守俘虏。
俘虏们站在原地，望着那五具无头尸体，望着那片被鲜血染红的草地，久久没有人说话。
......
行辕。
郭洛走进书房，赵暮云正坐在案前看信。
“王爷，俘虏们都老实了。”
赵暮云头也不抬：“嗯。”
郭洛犹豫了一下，还是忍不住问：“王爷，今日这一手，末将明白了——以杀止杀，让他们怕。可接下来呢？总不能一直杀下去吧？”
赵暮云放下信，抬起头。
“接下来，就等着。”
“等什么？”
赵暮云沉默片刻，缓缓道：“等京里那帮人，把刀子递到本王手里。”
郭洛一愣：“王爷的意思是？”
赵暮云站起身，走到窗前。
“周弘给陛下出的主意，是要把本王逼到漠北去。可他忘了一件事——漠北是什么地方？”
郭洛脱口而出：“苦寒之地。”
“苦寒之地，没错。”赵暮云点点头，“可苦寒之地，也有苦寒之地的用处。”
他转过身，望着郭洛。
“漠北有草原，有牛羊，有那些被打散的部落。本王若真的去了，手里有四万大军，有三万俘虏，还有田庆韩忠两支大军，有整个草原可以经营。”
“你说，那是发配，还是封疆？”
郭洛倒吸一口凉气。
赵暮云微微一笑，眼中却没有什么笑意。
“周弘以为，把本王赶到漠北，就是断了本王的根。可他不知道，本王的根，从来不在朝堂上。”
“本王的根，在战场上，在草原上，在这四万跟着本王出生入死的兄弟身上。”
他走到案前，拿起那封信。
“这是京里来的密报。陛下至今没有用玺，那道圣旨还压在御案底下。”
郭洛眼睛一亮：“这么说，陛下还在犹豫？”
赵暮云点点头。
“陛下在犹豫，是因为他还没有下定决心。他不知道，到底该信本王，还是该信周弘。”
“那咱们该怎么办？”
赵暮云沉默片刻，忽然问道：“郭洛，你说，若是陛下最终听了周弘的话，用了那道玺，本王该怎么办？”
郭洛愣住了。
这个问题，他想过，但不敢深想。
赵暮云替他说了出来：“本王只有两条路——要么去漠北，要么抗旨。”
“去漠北，就是把自己的命交到朝廷手里。朝廷给粮，本王就能活；朝廷断粮，本王就得死。”
“抗旨，就是谋反。本王就得带着你们，杀回京师，抢那把龙椅。”
郭洛的脸色变了。
赵暮云看着他，轻轻叹了口气。
“本王不想谋反。本王这辈子，没想过要当皇帝。”
“可本王也不想把自己的命交到别人手里。”
他走到窗前，望着窗外的天空。
“所以，本王要让他知道——本王有第三条路。”
郭洛忍不住问：“什么路？”
赵暮云没有回答。
他只是望着远方，眼中闪过一丝复杂的神色。
......
西京，周府。
周弘坐在书房里，手中拿着刚收到的密报，脸色阴晴不定。
“幽州城外，斩首五个头人……”
他喃喃念着，眉头越皱越紧。
赵暮云这一手，是什么意思？
杀鸡儆猴，震慑俘虏，这是应有之义。
可偏偏选在这个时候，偏偏选在朝廷圣旨还没下来的时候……
他在想什么？
周弘站起身，在书房里踱来踱去。
“不对。”他忽然停住脚步，“他不是在震慑俘虏，他是在给陛下看。”
管家在一旁小心翼翼地问：“老爷，给陛下看什么？”
周弘冷笑道：“给陛下看他手里的刀。”
管家不解。
周弘走到窗前，望着外面的夜色。
“三万俘虏，说杀就杀。一万精壮，说震慑就震慑。”
“赵暮云这是在告诉陛下——他手里有四万大军，能让这三万俘虏老老实实待着，也能让这三万俘虏变成三万个会打仗的兵。”
“他在示威。”
管家的脸色变了：“老爷，那……那陛下会不会……”
周弘沉默良久，终于缓缓道：“陛下会不会怕，我不知道。但我知道，赵暮云这一手，让陛下更难办了。”
他转过身，走回案前。
“原本，陛下只有两个选择——用玺，或者不用玺。用玺，赵王去漠北，天下太平；不用玺，赵王回京，君臣相得。”
“可现在，赵暮云是告诉陛下——就算去了漠北，也有一万种办法活下去。”
管家小心翼翼地问：“那老爷，咱们该怎么办？”
周弘没有说话。
他只是望着案上的密报，久久不语。
良久，他终于开口。
“备马。我要进宫。”
......