二十日后，西京。
赵暮云抵达西京东门外。
远远的，他就看见了城门口的黑压压的人群。
有御林军，有礼部官员，还有……一个熟悉的身影。
萧彻云。
这位江南道节度使，此刻正站在城门口，身姿挺拔，面色平静。
赵暮云勒住马，看着他。
萧彻云走上前，拱手道：“末将萧彻云，奉旨迎接赵王入城。”
赵暮云看着他，微微一笑：“萧将军，好久不见。”
萧彻云抬起头，目光与他对视。
两人目光交汇的瞬间，仿佛有千言万语，又仿佛什么都没有。
萧彻云站起身，侧身让开：“王爷，请。”
赵暮云点点头，一勒缰绳，缓缓催马前行。
一百亲兵紧随其后，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
随后，便是押解北狄和白羊部俘虏的囚车。
看着这些异族俘虏一个个眼中全是畏惧之色，西京军民十分解气。
围观的百姓等赵暮云一行过去之后，便向俘虏身上丢臭鸡蛋和白菜叶子。
两千士兵没有阻止，反而留出空间给百姓发挥。
城门口，御林军列队而立，甲胄鲜明，刀枪如林。
赵暮云从他们中间穿过，神色平静，目不斜视。
萧彻云走在他身侧，轻声道：“王爷，陛下在宫中设宴，为您接风。”
赵暮云点点头：“有劳萧将军带路。”
萧彻云犹豫了一下，终于还是低声道：“王爷，陛下他……”
赵暮云看向他。
萧彻云没有说下去。
赵暮云微微一笑，拍拍他的肩膀：“萧将军，什么都不用说。本王明白。”
萧彻云看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
最终，他只是点了点头。
队伍继续前行。
前方，是西京的街道，是皇宫的宫门，是那个叫他师父的皇帝。
赵暮云望着前方，目光深邃。
他不知道等待他的是什么。
他只知道，这一趟，他必须来。
因为那个人，是他的徒弟，是他的君主，是他一手扶上皇位的人。
他勒了勒缰绳，催马向前。
李四带着亲兵，紧随其后。
马蹄声在空旷的街道上回荡，如同战鼓，一下一下，敲在每个人的心上。
西京东门内，二千押解士兵在御林军的引导下，前往城西的驻军大营。
赵暮云只带了柳毅韩方李四，随萧彻云入宫。
街道两旁，百姓们远远地站着，伸长脖子张望。有人窃窃私语：
“那就是赵王？听说刚打了大胜仗回来……”
“可不是，北狄那些异族，全让他收拾了。”
“嘘，小声点，没看见御林军都出动了……”
赵暮云骑在马上，神色平静，目不斜视。
柳毅韩方跟在他身侧，目光警惕地扫视四周。
李四手按刀柄，紧随时后。
萧彻云走在最前面，一路无言。
穿过三条街，宫城已然在望。
朱红色的宫门高大厚重，两侧站着两排金甲御林军，甲胄在阳光下闪着耀眼的光。
赵暮云勒住马。
萧彻云转过身：“王爷，按规矩，入宫需下马步行。这几位兄弟，也只能在宫门外等候。”
赵暮云点点头，翻身下马。
李四上前一步：“王爷……”
赵暮云拍拍他的肩膀：“没事。你们在这儿等着。”
李四张了张嘴，想说什么，最终只是重重一抱拳：“遵命。”
赵暮云整了整蟒袍，随萧彻云步入宫门。
身后，沉重的宫门缓缓关闭，发出沉闷的响声。
……
御书房。
胤稷站在窗前，望着外面的天空。
他已经站了很久。
周弘在一旁候着，不敢出声。
终于，门外传来陈洪的声音：“陛下，赵王殿下到了。”
胤稷的身子微微一僵。
他转过身，走回御案后坐下，深吸一口气，缓缓道：“宣。”
门开了。
赵暮云迈步而入，蟒袍玉带，步履沉稳。
他在御案前三丈处站定：
“臣赵暮云，叩见陛下。”
他现在是赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，更无须行跪拜之礼！
胤稷望着他，一时竟有些恍惚。
赵暮云北伐出征，这一去又是两年！
两年不见，师父似乎没怎么变。
还是那样挺拔的身姿，还是那样沉稳的气度，还是那双沉静的眼睛。
只是鬓角，添了几缕白发。
胤稷忽然觉得鼻子有些发酸。
他站起身，走下御阶，亲手扶起赵暮云。
“师父，起来。”
赵暮云抬起头，看着眼前的年轻人。
二年前，他离开京城时，胤稷就像离开大人护佑的孩子，眼神之中充满了不安。
如今，眉宇间却是几分深沉，几分疲惫，还有几分……说不清的东西。
“陛下……”赵暮云刚开口，胤稷就打断了他。
“师父，这里没有外人，叫朕徒儿吧。”
赵暮云沉默片刻，微微一笑：“臣不敢。”
胤稷看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
最终，他没有再坚持，只是拉着赵暮云的手，走到一旁的椅子前。
“师父坐。周爱卿，你也坐。”
三人落座。
陈洪奉上茶来，悄悄退下。
胤稷看着赵暮云，沉默良久，终于问道：“师父，这一路辛苦了。”
赵暮云摇摇头：“不辛苦。倒是陛下，看起来清减了许多。”
胤稷苦笑：“朕在宫里坐着，有什么辛苦的？倒是师父，在战场上拼杀，才是真的辛苦。”
赵暮云看着他，轻声道：“臣是武将，打仗是本分。陛下是天子，操劳天下，才是真的不容易。”
胤稷愣了一下，随即笑了。
笑容里，有几分释然，也有几分苦涩。
“师父还是这样，说话总是让人心里舒服。”
赵暮云没有说话。
胤稷沉默片刻，忽然问道：“师父，你说实话，这次回来，怕不怕？”
赵暮云看着他，目光平静：“陛下想让臣说实话？”
胤稷点点头。
赵暮云沉默片刻，缓缓道：“臣不怕。”