秦恩在黎明前最黑暗的时刻离开了营地。
他没有熄灭篝火，反而添了几根粗壮的树枝，让火焰燃烧得更旺，像一座灯塔矗立在昏暗的林中。
这是心理战术，让可能还在远处窥视的哥布林误以为他仍在宿营，而实际上他已经悄然上路。
秦恩卸下了部分板甲以减轻负重，只保留胸甲丶护胫和头盔，臂甲和腿甲用从哥布林尸体上剥下的皮绳捆扎，背在身后。
这让他看起来像个落魄的冒险者，但移动速度提升了至少百分之四十，同时减少了赶路时发出的声音。
溪流在晨雾中蜿蜒向西，秦恩没有沿河岸走，那里是明显的路径，容易遭遇伏击。
他选择了南侧稍高处的林带，在树木的掩护下平行前进，每前进一百米就停下观察，确认没有跟踪者。
《异世界冒险指南》摊开绑在小臂上，这是他用皮绳临时制作的固定带。
册子上的铁砧镇地图在晨光中微微发光，像某种AR导航。
秦恩发现，随着他移动，地图上代表自己的小光点也在缓慢向西推移。
「还有九公里。」
他估算着距离，咬了口硬邦邦的黑面包，然后被里面的石子硌了一下牙。
「呸，这玩意果然还是只能泡水吃啊。」
摸了摸嘴里，还好，牙没事。
清晨的森林并不宁静，鸟群开始苏醒，发出各种怪异的啼鸣，远处传来大型动物踩断树枝的声响。
有一次，秦恩看见一只好似银白色小鹿的生物从林间掠过，它的蹄子踏过之处，苔藓会短暂地发出柔光。
这个世界的生态，正在一点点展露它的奇异，让秦恩啧啧称奇。
上午三小时，秦恩行进了大约五公里。
就在他准备短暂休息时，指南上的地图突然闪烁了一下，代表他的光点边缘，浮现出三个红色的微小标记，正从北侧沼泽方向快速接近。
「警告？」
秦恩立刻伏低身体，躲到一棵巨树后。
三十秒后，他看见了它们。
不是哥布林，是三条……狗？
不，那外形更接近狼，但体型更大，肩高超过一米，肌肉贲张。
最诡异的是它们的皮毛，如阴影般不断流动的深灰色，在阳光下几乎半透明，只有移动时才能看清轮廓。
影狼，秦恩脑子里蹦出这个词，给这几条狼贴上了这个临时取的标签。
三条影狼呈扇形散开，鼻子贴着地面嗅探，显然是在追踪什麽。
它们的目标似乎不是秦恩，而是更前方，秦恩顺着它们的移动方向看去，大约两百米外，林间空地上有一小群鹿正在饮水。
但影狼的路径，必然会经过秦恩的藏身处。
秦恩的大脑飞速运转：
选项一：静默不动，等它们过去。
风险：影狼嗅觉未知，可能发现。
选项二：主动撤离，绕路。
风险：移动可能暴露，且会耽误行程。
选项三：先发制人。
风险：一敌三，对手是未知生物，战力不明。
秦恩选择了最激进的选项三，这不是鲁莽，而是基于判断。
这些生物显然是掠食者，一旦发现自己，必然攻击，与其被动挨打，不如在它们注意力集中在鹿群时发起突袭。
秦恩缓缓放下背后的盔甲捆，只提着长剑，从树后绕出。
他计算着距离丶风速，以及三条影狼的间隔。
五十米.......四十米.......
最近的那条影狼似乎察觉到了什麽，抬起头，深灰色的眼睛看向秦恩的方向，就在那一瞬间，秦恩动了。
没有多馀动作，他像一道离弦的箭，压低身形冲向最左侧的影狼，那个位置离其他两条最远，有机会在它们支援前解决一个。
影狼的反应快得惊人，它没有躲闪，反而迎头扑上，张开布满利齿的巨口，直咬秦恩的咽喉。
秦恩没有格挡，他在最后一刻侧身，让狼吻擦着肩甲掠过，同时长剑自下而上撩起，目标前肢关节。
剑刃劈入皮毛的触感很怪异，像是砍进了粘稠的液体，但确实命中了。
影狼惨嚎一声，前腿一软栽倒在地。
但另外两条已经扑到。
秦恩没有回头，反而向前翻滚。
一条影狼的利爪划过后背，在胸甲上刮出刺耳的尖啸，另一条试图咬他的小腿，被护胫挡住。
秦恩翻滚起身的瞬间，长剑回扫，逼退最近的影狼，他背靠一棵树，喘着粗气观察对手。
三条影狼，一条前腿受伤倒地挣扎，另外两条一左一右缓步逼近。
它们的眼睛在阴影中泛着幽绿的光，喉咙里发出低沉的呼噜声，像是在交流。
然后，秦恩看见了不可思议的一幕，那条受伤的影狼，身下的影子开始流动拉长，像黑色的液体般蔓延到伤口处，前腿的伤痕在以肉眼可见的速度愈合！
「再生能力……或者，阴影修复？」
秦恩知道自己必须改变战术。拖下去对他绝对不利。
他猛地向前踏步，作势要攻击左侧影狼。
就在对方后撤半步准备闪避时，秦恩突然变向，长剑脱手飞出，是像标枪一样掷向右侧的影狼！
这个动作完全出乎影狼的预料，它们显然习惯于对付持握武器的敌人，从未见过人类会把唯一的武器扔出来。
右侧影狼本能地偏头躲闪，长剑擦着它的颈侧飞过，划出一道血痕。
而秦恩已经空手扑向左侧影狼。
没有武器，他用的是全甲格斗中最凶险的技法，近身擒抱。
在影狼还没反应过来的瞬间，秦恩的双手已经扣住了它的前肢关节，身体重心下沉，一个标准的柔道背负投。
超过一百斤的狼躯被过肩摔起，重重砸在地上，秦恩没有松手，顺势跪压在它胸口，右肘抬起，狠狠砸向咽喉。
「咔嚓！」第一下，喉骨碎裂。
「噗！」第二下，气管塌陷。
「咚！」第三下，颈椎错位。
影狼的挣扎迅速减弱，深灰色的皮毛开始失去那种流动感，凝固成普通的灰黑色。
秦恩立刻起身，扑向那把插在树干上的长剑。
拔出剑的瞬间，他侧身躲开了最后那条影狼的扑击，长剑顺势反撩，从狼腹划过。
黑色的血喷溅而出，影狼哀嚎着倒地，伤口处阴影蠕动，但这一次修复的速度明显变慢，看起来是腹部创伤太严重了。
秦恩没有给它机会，他上前补了一剑，刺穿心脏，同时给刚才受伤的那条狼也补了一剑。
战斗结束。
他拄着剑喘息，汗水混合着黑色的狼血从下巴滴落。
三条影狼的尸体正在快速「融化」，如同像阴影般消散，最后只剩下三小堆灰烬，以及三颗指尖大小的深灰色结晶。
秦恩捡起结晶，触感冰凉，内部有暗光流转，将灰烬和结晶小心收好，然后开始记录。
【遭遇记录004】
时间：抵达后约12小时（上午）
地点：溪流南侧林带
敌人：影狼×3（暂命名，阴影形态狼类）
结果：击杀3
战术：先伤其一，诱敌分散，掷剑制造破绽，近身格杀
特性：阴影拟态丶阴影修复
战利品：阴影结晶×3，灰烬×3
自身问题：对非人形生物战斗经验不足，需调整发力方式。
战后状态：体力50%，轻微擦伤×2，装备中度磨损。
这一次，奖励来得有些不同。
字迹重组后，评价没有立即浮现，而是册子自动翻到了新的一页，上面开始浮现大段文字，像是一篇研究报告：
【生物图鉴解锁：影狼（阴影位面侵蚀变种）】
栖息地：沼泽丶密林丶夜间
特性：
阴影拟态（光线不足时隐蔽提升）
阴影修复（非致命伤可在阴影中缓慢恢复）
弱点：强光（修复中断）丶银质武器（伤害加深）丶神圣能量（易伤）
狩猎模式：群体（3-5只），偏好伏击，忌惮正面硬撼
价值：阴影结晶丶阴影生物灰烬
【战斗评级：策略性胜利】
战术创新：优秀（武器投掷制造破绽）
风险承担：高（空手对猛兽）
战利品获取：完整
奖励结算中……
册子散发出的光芒不再是温暖的金色，而是带着些许银白色。
光芒汇聚在秦恩的双眼，他感觉视野瞬间变得异常清晰，林间光线的明暗变化丶远处叶片上虫子的爬动，甚至空气中漂浮的微尘，都纤毫毕现。
同时，一股信息流直接涌入脑海：
【专长进度更新：警觉（2/3）】
【获得能力：昏暗视觉】
说明：成功在阴影生物突袭前发现威胁，视觉敏锐度提升。
秦恩眨了眨眼，适应着这种全新的视觉体验。
昏暗视觉让黎明前的森林不再是危险的阴影迷宫，而是层次分明的立体空间。
他能看清三十米外树根下蘑菇的菌褶，能看见五十米外溪流中鱼鳍摆动的轨迹。
「实用的能力。」
他低声自语，收好册子，继续上路。
正午时分，森林开始变得稀疏。
参天巨木的密度逐渐降低，取而代之的是更多低矮的乔木与灌木。
地面上的腐殖质层变薄，露出了更多黄褐色的原生土壤。
人类的痕迹也开始零星出现，地面出现了车辙的痕迹，中间夹杂着马蹄印和人类的足迹。
秦恩顺着车辙前行，一小时后，视野豁然开朗。
他站在一处缓坡上，俯瞰下方。
一条夯实的土路蜿蜒向西，路两旁是砍伐过的林地，残留着树桩。
约两公里外，一座小镇的轮廓清晰可见。
原木搭建的围墙，约三米高，墙上插着褪色的旗帜，几座石质塔楼矗立在城墙转角处，镇内升起十几道炊烟，能隐约听见铁锤敲击的叮当声，那是从镇子中央一座高耸的烟囱下传来的。
铁砧镇，和地图上的一模一样。
但秦恩的目光没有停留在城镇，而是聚焦在更近处，距离他大约五百米的道路旁，设立着一处简陋的哨卡。
两根原木扎成的门柱，中间横着拒马。
三个穿着皮甲的男人站在哨卡后，手持长矛，姿态松懈。
他们身后有个木制哨塔，上面蹲着个弓箭手，正懒洋洋地打着哈欠。
秦恩没有贸然现身。他躲在坡顶的灌木丛后，观察了十五分钟。
期间有两拨人通过哨卡，一队拖着木材的马车，车夫向守卫挥手致意就直接放行了。
三个背着行囊的旅人，被守卫拦下盘问了片刻，似乎查看了某种文件，也予以放行。
「需要身份证明，或者本地人可以直接通过。」
秦恩检查自己的物品，溪流死者给的徽章丶七枚哥布林的铜币丶一枚金币丶三组阴影结晶和灰烬丶指南册子。
没有任何能证明身份的东西。
他思考了几种方案：
硬闯，首先排除，他现在体力不足五成，盔甲破损，面对四个守卫毫无胜算。
绕路，城墙看起来完整，绕到其他方向可能更麻烦。
伪装，他看起来像个冒险者，也许可以混进去。
最终，秦恩决定采用最直接的方法，坦诚部分真相，测试这个世界的反应。
他重新穿好全套板甲，尽管有些部位已经变形，但完整的盔甲能传达「我是正经战士」的信息。
然后他检查了那把长剑，确保它挂在腰间显眼但不具威胁的位置。
最后，他掏出那枚铁砧徽章，擦掉上面的血迹，别在胸甲左侧。
做完这一切，他深吸一口气，走下缓坡，踏上土路，朝哨卡走去。
距离哨卡一百米时，哨塔上的弓箭手发现了他。
一声短促的哨响，三个守卫立刻打起精神，长矛端起，但看到秦恩孤身一人且步履沉稳，又稍稍放松了些。
五十米，秦恩能看清守卫的脸了，都是三十岁上下的男人，晒得黝黑，脸上有疤，眼神里是长期执行枯燥任务的疲惫和警惕。
二十米，一个守卫上前两步，抬起手：「停下！报上姓名，来铁砧镇的目的！」
语言听不懂，但手势和语气很明确。
秦恩停下脚步，缓缓举起双手，示意自己没有敌意。
然后用英语说：「我听不懂你的语言，我受人之托，送来这个。」
他指向胸前的徽章。
守卫皱起眉，和同伴交换了眼神。
另一个守卫走上前，仔细打量徽章，又盯着秦恩的脸看了几秒，突然用带着浓重口音的生硬英语问道：「你……从哪里……得到这个？」
他们会英语！或者说，至少这个人会一些！