但矮人突然咧嘴笑了，黄牙在月光下一闪：「好小子，思路清晰，但我要补充两点。第一，点火时间要定在凌晨四点左右，那是人最困倦丶警惕最低的时候。第二......」
他从背包里掏出几个小罐子：「除了『矮人烈火』，再加点料，这是刺鼻烟粉，烧起来能呛得人睁不开眼。莉娜，点火时一起撒进去。」
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他又看向秦恩：「兽人战士的力量通常比人类强三成以上，但敏捷和技巧一般。你穿上自己那套的板甲能扛住几下，但别硬接他的全力劈砍。记住要游斗，要消耗，耐心寻找找破绽，」
「我会尽快解决杂鱼来帮你，但别指望太快，那三个穿袍子的，既然能主持仪式，多少会点阴影把戏。」
秦恩郑重点头：「我明白。」
「最后，」雷纳德的表情严肃起来，「一旦事不可为，我喊『撤』，你们必须立刻脱离，头也不回地往预定的撤退路线跑。活命比完成任务重要，凯斯那边我来交代。」
三人对视一眼，再无多言。
凌晨三点五十。
森林的夜冷得刺骨，秦恩伏在林间空地的灌木后，换回了自己的那套板甲，然后在外面罩了深色斗篷，长剑平放在手边。
他的呼吸悠长而平稳，脑海中反覆模拟着与兽人战士可能的交锋。
四点钟方向传来极轻微的「嗤」声。
几秒后，橘红色的火苗在营地西北角窜起，迅速舔舐着乾柴堆。
紧接着，刺鼻的浓烟滚滚升起，被西北风裹挟着灌向营地中央！
「着火了——！」
尖锐的呼喊划破夜空。
营地瞬间炸开锅，普通信徒从睡梦中惊醒，惊慌失措地冲出木屋，看到蔓延的火势和浓烟，顿时乱作一团。有人试图取水救火，但水源在营地另一侧，火势蔓延得太快。
三个深蓝色长袍的邪教徒从最大的木屋里冲出，厉声呵斥试图维持秩序，但收效甚微。浓烟中混杂的刺鼻粉末让许多人咳嗽不止，眼泪直流，更加混乱。
就在这时，东侧木屋的门被一脚踹开！
兽人战士冲了出来，全身已披挂上简陋的镶钉皮甲，双刃战斧握在手中。他黄色的眼睛在火光中扫视，立刻判断出局势，喉咙里发出低吼：「敌袭！拿起武器！」
但他的命令淹没在嘈杂中，只有五六个还算镇定的普通信徒抓起手边的草叉和木棍跟在他身后。
兽人啐了一口，不再理会混乱的人群，大步冲向营地正门。
他的判断和秦恩预测的一模一样，先冲出营地，避开火场，再从外围反击或找出纵火者。
他刚冲出大门三十米，踏入林间空地的瞬间——
秦恩从左侧暴起！
长剑自下而上斜撩，直取兽人持斧的右臂腋下！
这一剑又快又刁，时机抓在兽人脚步刚落，重心未稳的刹那。
但兽人也是久经战阵的老兵，他竟在千钧一发之际拧身，用战斧的斧柄格挡！
「铛！」
金铁交鸣，火星四溅。
秦恩只觉得虎口发麻，剑身被震得高高弹起，兽人的力量果然恐怖，这一格挡的力道远超哥布林甚至熊地精。
「人类虾米！」
兽人咆哮，战斧顺势横扫，带着恶风斩向秦恩腰腹！
秦恩没有硬接，他左脚后撤，身体如柳絮般顺着斧势旋转，让斧刃以毫厘之差擦过胸甲。
同时，他借着旋转的势头，长剑划出一道弧光，刺向兽人因挥斧而暴露的左肋！
兽人收斧已来不及，索性用左臂的皮甲硬抗这一刺！
「噗！」
剑尖刺穿皮革，入肉寸许，但被坚实的肌肉卡住。
兽人闷哼一声，右肘狠狠撞向秦恩面门！
秦恩抽剑后仰，肘击擦着鼻尖掠过，两人瞬间分开，喘息着对视。
第一回合，双方都对对手有了新认识。
兽人盯着秦恩，黄眼睛里收起了一开始的轻视，这个人类的速度和剑术，不是普通冒险者。
秦恩则感受着手臂的酸麻，心中凛然，正面力量对抗，自己处于绝对下风。
与此同时，雷纳德那边也动了。
三个邪教徒带着五六个信徒冲出火场，正好迎上矮人战士。
雷纳德沉稳地横移脚步，战斧斜指地面，摆出一个无懈可击的防御架势。
「阴影里蠕动的虫子们，报上名来吧。」
他的声音低沉如滚石。
为首的邪教徒是个面容阴鸷的中年男人，听到这话大怒，手指快速结印：「你不用知道，因为你马上就要是死人了！」
一道暗影箭从他指尖射出，直取雷纳德面门！
雷纳德甚至没有格挡，只是微微偏头，暗影箭擦着他的头盔飞过，没入身后树干，留下腐蚀的痕迹。
他摇摇头：「就这？」
另外两个邪教徒也同时施法，但他们的法术同样粗糙，一道阴影缠绕试图束缚雷纳德的脚，被他一脚踩散。
一道精神冲击波，矮人只是晃了晃脑袋，咧嘴笑了：「挠痒痒呢？」
三个邪教徒脸色大变，他们显然没想到这个看似粗鲁的矮人魔抗如此之高。
「动手！」
阴鸷男人厉喝，从袍中抽出匕首，与另外两人一同扑上，那五六个信徒也嚎叫着冲来。
雷纳德终于动了。
他的动作看起来并不快，但每一步都精准地卡在敌人攻击的间隙。
战斧挥动时没有华丽的招式，每一击都沉重如山，角度刁钻。
第一个冲上来的信徒被斧面拍中胸口，倒飞出去，肋骨碎裂声清晰可闻。
第二个邪教徒的匕首刺向雷纳德咽喉，矮人只是微微侧身，让匕首擦着颈甲划过，同时斧柄末端重重捣在对方腹部。
「呃啊——！」那邪教徒弯腰呕吐，被雷纳德顺势一斧斩断脖颈。
战斗变成了一边倒的碾压，雷纳德如同磐石，在围攻中岿然不动，每一次反击必有一人倒下。
莉娜在乱石堆上也没闲着，她像冷静的猎手，飞刀每一次出手，都精准命中试图从侧面逃窜或准备偷袭的敌人。
一个邪教徒悄悄绕后，想用法术偷袭雷纳德，被莉娜的飞刀钉入后心，倒地抽搐。
营地中央的火势渐旺，但如秦恩所料，被隔离带限制，没有蔓延到森林。
浓烟和热量彻底摧毁了阴影腐化体的卵，那些半透明的卵囊在高温下萎缩破裂，流出黑色的脓液，又被火焰吞噬。
梦语菇丛也在火中化为灰烬，甜腻的气味被焦臭取代。