天色微亮时，李天星带着十一个人回到了位于山谷中的秘密基地。
这里原本是金木家族的老巢，三年前那场斩首行动后，李天星将这里改造成了神盾军团的指挥中心。外围看起来只是普通的村落，实际上地下挖了三层，武器库丶训练场丶情报中心一应俱全。
清理好装备后，光头男子赵虎打开了两箱啤酒，扔给每个人一瓶。
「老规矩，行动结束喝一瓶，庆祝兄弟们都活着回来。」
十二个人坐在作战会议室里，气氛轻松了不少。
瘦高个子江涛喝了一口酒，突然笑道：「老李，你刚才那句'我这人最不缺的就是钱'，说得挺嚣张啊。」
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赵虎哈哈大笑：「就是，要是让咱们金主听到，估计得说你装逼。」
李天星也笑了，但眼神还是很认真：「不是装，是事实。这三年金主给咱们投了多少钱？」
「至少四十亿美刀。」负责后勤的王峰掰着手指算，「光是咱们现在用的装备，全套美军特种部队标配，夜视仪丶战术背心丶单兵通讯系统，还有那些重武器，哪样不烧钱？更别说每个月给T国军方那些将军们的'好处费'了。」
提到这个，江涛撇撇嘴：「上个月又给那个叫颂猜的少将送了两百万美刀，这家伙胃口越来越大。」
李天星放下酒瓶：「该给还得给。咱们虽然是在替华国守边境，但名义上得是T国的民间武装。T国军方睁一只眼闭一只眼，咱们才能在这片土地上立足。」
「说起来也是奇了。」一个叫刘猛的年轻人挠挠头，「金主到底是什麽人？这麽多钱说给就给，而且从来不问咱们要回报。」
会议室里安静了几秒。
李天星看了看这些跟着自己出生入死的兄弟，缓缓开口：「你们想知道我为什麽这麽信他？」
所有人都看向李天星。
赵虎点点头：「说实话，我们也好奇。老李你以前在部队可是出了名的刺头，谁的话都不听，怎麽这次就这麽死心塌地？」
李天星沉默了一会儿，喝了口酒：「因为他救过我的命。」
「三年前，我刚从部队回来。」李天星的声音很平静，但每个人都听得出那种压抑的情绪，「你们知道我为什麽被除名吗？」
江涛接话：「听说是在一次跨境行动中，违反了军纪。」
「对。」李天星点头，「那次任务是去境外解救被绑架的华国工程师。行动很顺利，人救出来了，但我的搭档，我最好的兄弟，被对方的狙击手打中了。」
会议室里的气氛突然沉重起来。
「他死在我怀里，最后一句话是让我帮他照顾好他妈。」李天星的手指捏得酒瓶发出咯吱声，「后来我们抓到了那个狙击手，我当时脑子里只有一个念头——让他付出代价。」
赵虎低声道：「所以你……」
「我虐杀了他。」李天星没有回避，「当着所有俘虏的面。那时候我已经不在乎什麽军法了，我只知道我兄弟死了，凶手得偿命。」
刘猛忍不住问：「后来呢？」
「后来按军法，我得进军事监狱。」李天星自嘲地笑了笑，「有领导帮我扛下来了。虽然没进去，但我被除名了，军籍没了，档案也被封存。」
「脱下军装后，我过得并不好。没有工作，没有退伍金，连生活都是问题。我那时候每天就是喝酒，等着哪天醉死在街头。」
他顿了顿，眼神变得明亮起来：「直到三年前，有个人找到我。」
「金主？」赵虎问。
「对。」李天星点头，「他一个人来的，当时我在一个破出租屋里，连电费都快交不起了。他进门第一句话就是——李天星，我给你一个机会，继续为国家效力。」
会议室里所有人都屏住了呼吸。
「他说，我给你提供资金，你帮我在国外建立势力，把毒品拒于国门之外。他保证不会让我们干对不起国家的事，甚至不会让我们触碰任何违法的生意。」李天星的声音有些激动，「我当时以为他在开玩笑，但他直接扔给我一张瑞士银行的支票——十亿美刀。」
「我操！」刘猛忍不住爆了粗口。
「他说，钱随便用，不够再要。唯一的要求就是，把这条毒品通道彻底封死。」李天星笑了，「我那时候觉得这人不是疯子就是骗子，但他接下来的话让我彻底信了。」
王峰好奇道：「他说什麽了？」
「他说——李天星，你曾经是最好的战士，但你的战友死了，你也死了。现在我给你一个机会，让你以另一种方式活着，继续守护这片土地。脱下军装不代表你不再是军人，只要心里还有那份责任，你就永远是个战士。」
李天星说完这番话，会议室里彻底安静了。
过了好一会儿，赵虎才开口：「难怪你这麽拼命。老李，其实我们这些人，哪个不是跟你一样？」
江涛也笑了：「我当年因为在任务中失误，导致一个线人暴露被杀，虽然不是我的责任，但我自己过不了那关，主动退役了。退役后每天浑浑噩噩，直到你找到我，说有个地方能继续打击犯罪，我立马就来了。」
刘猛接话：「我是因为伤残退役的，右腿里还有三颗子弹碎片。本来以为这辈子就只能在家种地了，没想到还能拿起枪。」
其他几个人也纷纷开口，说着自己的故事。
李天星听着这些兄弟的经历，心里涌起一股暖意。
「所以啊，」他举起酒瓶，「咱们这帮人都喜欢这种热血生活。金主给了我们一个舞台，让我们能继续为国家做点事，这份恩情，我这辈子都还不清。」
「乾杯！」
十二个酒瓶碰在一起，发出清脆的声响。
这时，负责情报的技术员小周突然从门外跑进来：「老大，国内传来消息，又有三个兄弟要过来。」
李天星眼睛一亮：「哪三个？」
「代号'疾风'丶'铁塔'和'猎鹰'。」小周念着名单，「都是各大军区退役的特种兵，其中'铁塔'还是爆破专家。」
「好！」李天星拍了下桌子，「咱们正缺爆破手。小周，你通知户籍管理那边，尽快帮他们办好T国身份证明。记住，从他们踏上这片土地开始，他们就是T国公民，跟华国没有任何关系。」
「明白。」小周点头，「我已经联系了曼谷那边的关系，会给他们做一套完整的身份背景，包括出生证明丶学历证明丶甚至家庭关系都会造好。」
赵虎好奇道：「这玩意儿得多少钱？」
「一套完整的假身份，五十万美刀。」小周笑了笑，「但绝对能以假乱真，连T国内政部的系统里都能查到。」
江涛啧啧称奇：「这年头，只要有钱，什麽都能办到啊。」
李天星站起身：「行了，今天就到这儿。大家各自回去休息，三天后有新任务。」
「什麽任务？」刘猛问。
「坤萨那边又有动静了。」李天星冷笑，「这老家伙不死心，据说这次准备从缅北绕道，走老O边境进华国。」
赵虎嘿嘿一笑：「那咱们就去老O边境等着他。」
「没错。」李天星的眼神变得锐利起来，「只要他敢动，咱们就让他有去无回。」
众人散去后，李天星一个人站在阳台上，看着远方的山脉。
他掏出手机，看着屏幕上唯一一个没有备注名字的号码，最终还是没有拨出去。
「金主，你放心，这条线，我李天星守定了。」
他轻声说道，然后转身走进了房间。
夜色渐深，山谷中的灯光一盏盏熄灭。
但在黑暗中，总有一群人睁着眼睛，守护着那条通往祖国的边境线。