青石基地指挥中心，苏婉把全息沙盘的焦点落在悬浮大陆底部一条狭长的裂谷里。
「常数扭曲力场的供能中枢在堡垒内部往下三公里，正好落在主力防御阵列的监控盲区。」她的指针停在那条裂谷上，没有挪开，「把EMP核弹送进这条裂谷，手动引爆。」
没人说话。
全息沙盘的蓝光把每个人的影子拉得很长，又很冷。
严教授站在苏婉旁边，推了推眼镜。
「核弹的阵纹发生器为了承受过载，取消了远程引信。」他的声音平得像在念工程验收单，「最后按下起爆键的人，会在零点三秒内被第一波高维EMP辐射穿透。没有任何屏蔽材料能挡住这个量级的高维辐射。」
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他没有用「牺牲」丶「阵亡」之类的词。
工程师讲究精确。
玄天宗首座长老站了起来，白衣半点摺痕没有。
「我玄天宗三千剑客，本是死战之军。引信给我。」
他说这话时的语气，比报菜名还平。
王猛把背后那枚银灰色核背包拍了两下，看向周铁锋。
「首长。这东西是华夏造的。说明书是中文的，繁体字我都不认识，何况大乾的。」
周铁锋盯着战术平板三秒，低头在突击路线上划了一条线。
「王猛，主攻手，背弹突入。首座长老，副手，近战掩护。镇国公——」他抬起头，「你负责在护盾上撕出一个人能过去的口子。」
角落里，赵破军没动。
过了四秒，他站起来，说了一个字。
「行。」
寒鸦城前线，大雨砸在装甲钢板上，声音密集，像有人往铁皮屋顶上倒沙子。
王猛站在机甲旁边，让勤务兵把核背包的挂载卡扣锁死，逐个确认锁点，拿起等离子战戟，充能键压到底，戟刃的紫色弧光把雨幕烧出了一圈白色蒸汽晕。
他侧头看向身后。
一整排穿戴了HT-01防魔外骨骼的玄天宗剑客站在阵地上。外骨骼是青石基地工程组连续四十二小时赶制的批量成品：HT-01合金框架，玄铁内衬，背部延伸出四根碳纤维机械臂，腰侧和肩部挂满灵子穿甲弹的弹匣。每一套冰冷的金属铠甲里，有一件白衣从缝隙间透出来，被风吹动。
王猛看了两秒，默默把视线转开了。
赵破军从运输车的货架上取下了那把高频震荡斩马刀——刀身HT-01合金，刀背三组压电陶瓷震荡器，通电后震频四万赫兹，刀刃会在高频震动中形成微纳米级气化切割层。他单手颠了颠，感受重量。六公斤。
他以前最顺手的刀，十四斤。
他把斩马刀插进腰间临时刀鞘里，然后脱下了外袍。
寒风扑上来，把他上身一道道伤疤全刮了个清楚。那些伤疤从锁骨延伸到腹部，有些宽到两指，有些细得像发丝，是近四百年里一路走过来留下的帐目。
旁边一名年轻剑客愣了一下，多看了两眼。
赵破军侧过头，瞥了他一眼。
年轻剑客把面甲扣得更紧了。
高振宇的声音从天空方向的通讯频道里钻进来，这一次没了他惯常的亢奋劲。
「王猛，十二架白帝就绪。我们能给你们烧三十秒的走廊。够进去吗？」
王猛把战戟握实了。
「够。」
高振宇停了一下。
「兄弟们，多杀几个回来。」
周铁锋的声音最后一次传入全频道。
「出发。」
引擎轰鸣声在荒原上炸开。
王猛机甲的背部推进器全功率点火，脚下的碎石被气流砸得四面激射。速度在两秒内破音障，耳边是撕裂空气的长啸。
身后玄天宗剑客以十馀种不同的方式升空——有人借外骨骼的弹射功能弹射而起，有人踩着机甲腿部弹板借力，有人单纯靠一口气血催动全速追赶。
赵破军没有藉助任何外力。
一步踏出，人就不见了。
下一瞬间，他出现在了王猛机甲左侧八十米的高空，气血外溢，在身后拉出了一道清晰可见的热浪尾迹。
悬浮大陆底部，那片黑红色的岩层越来越近。
密密麻麻的飞行魔兽从岩台缝隙里俯冲而出。翼展超过十五米，口腔里蓄积着高浓度魔气，一口吐出来是直径三米的腐蚀光束，命中主战坦克复合装甲之后能穿透进去再在车体内爆炸。
飞龙群后面，是一排排架设在岩台上的灵能重弩。骨质弩臂，蓄力完毕时弩弦发出类似弦乐的共鸣，射出的是凝聚了魔气的穿刺锥，着弹点会爆发腐蚀型扩散冲击。
铺天盖地的防空火力从上方倾泻。
第一道弩矢直冲王猛头顶。
高振宇的声音出现了。
「掩护开始。」
十二架白帝战机从云层上方切入。
第一架以超过三倍音速俯冲，机腹飞弹仓弹开，七十二枚微型飞弹在零点五秒内全部出仓，扇形覆盖正面飞龙群。连环爆炸把大半个夜空点成橘红色，火焰在高空里迅速膨胀又熄灭，留下一片翻滚的黑烟。
第二丶第三架白帝开了雷射炮。
高功率雷射束在空气中没有可见光迹，只有被瞬间气化的飞行魔兽残骸炸出白色闪光，才证明它存在过。雷射扫过弩阵，骨质弩臂在照射后的零点三秒内碳化断裂，连锁爆鸣沿着岩台席卷而过。
走廊烧开了。
王猛盯着高度表——护盾还有一公里。
然后他看见了那道主炮的充能前兆。
某个岩台深处，有什麽东西正在积蓄超长时间的魔气。能量密度已经让周围三百米内的空气发生了肉眼可见的扭曲。它对准的轨迹从仪器上推算一秒就能算出来——正好穿过王猛的突击队正中央。
第七号白帝进入了那道充能轨迹。
频道里没有任何声音。
不是断联，是飞行员选择不说话。
第七号战机没有拉升，没有偏航，甚至没有开启弹射舱。发动机推力全开，机体以最大速度对准了那道主炮的充能前沿。
主炮还差两秒充能完毕。
战机在这两秒内抵达了充能区。
机体前半段切入魔气积聚区域，随即失控解体，烟火从机腹开始向尾部蔓延，爆炸产生的冲击波强行打断了主炮的魔气聚焦。
充能中断。
自爆。
王猛的战术面甲在爆炸发生前的最后一帧，捕捉到了第七号战机飞行员的最后一个动作——他把右手攥成拳，抵在了头盔侧面的防弹玻璃上。
那是老空军飞行员之间道别的手势。
王猛的拳头攥紧了战戟握柄。
他没有回头。
他全速向上冲。
「水波纹」护盾就悬在正前方十五米。
突击队集体停下。
那层力场在高空寒风里没有一丝声音，只是安静地存在着，透明，带着极细腻的水波纹路，像把整个空间套进了一块会呼吸的玻璃里。
百二十枚飞弹撞上去之后发生了什麽，在场所有人都亲眼看见了。
王猛侧头看向赵破军。
赵破军已经不再是正常肤色了。气血极限沸腾让皮下毛细血管全面破裂，细密的血珠从皮肤表面渗出，在高空的寒风里化成鲜红色蒸汽，像薄薄一层雾气缠绕着他的双臂和胸口。
他把那把高频震荡斩马刀拔了出来，通电。
刀身在空气中发出极高频率的啸鸣，肉眼勉强能看见刀刃周围的空气在以高频速度颤动。
王猛离他三米，后槽牙开始发酸。
赵破军看了王猛一眼。
王猛点了下头。
赵破军把所有气血从丹田贯入双臂，从双臂灌进刀柄，从刀柄蔓延进整条刀身。
先天真气与四万赫兹震动频率在刀刃内部相遇的瞬间，金属发出了一种此前从未有过的声响。
不是震动，不是爆发，是更底层的东西被剥开时的微弱丶持续的撕裂声，像一段精密仪器里某根紧绷了极限的弦终于断开。
然后他劈下去。
没有招式，没有气势，没有剑光万丈。
就是一刀。
用一个活了将近四百年的武道极致燃尽最后力气的，普普通通的一刀。
「水波纹」护盾上出现了一道裂口。
不是乾净的切割缝，而是向两侧不规则延伸的丶毛边参差的裂口，像一块经年的厚玻璃被重锤击中后的粉碎性断裂。
裂口宽三十米，长十几米。
边缘的「水波纹」颤抖着，但没有愈合。
「进！」
王猛第一个冲进裂口。
他进入护盾内侧的瞬间，某种迟滞感扑面而来——不是实质性的压迫，是一种针对所有物理和化学过程的系统性减慢，像把整个世界的时钟拨慢了半格。机甲内部的电化学反应速率轻微下降，烛龙电池的放电曲线出现了偏移。
他低头确认核背包的指示灯——绿色。
机械引信，不依赖化学起爆。
有效。
玄天宗剑客们跟进，三十米裂口在六秒内涌入了数十台机甲和数百名外骨骼剑客。
身后，赵破军的身影向荒原坠去，越来越远。
王猛没有回头。
他知道那是谁。
那一刀耗尽了九境先天所有的极限积蓄，斩马刀的HT-01合金刀刃此刻已经碎成一地金属碎片。赵破军自己，正在以自由落体的速度向数千米下的荒原坠去。
频道里传来一个苍老的声音，带着明显的血腥气。
「华夏的刀……好用。」
短促的一声笑，然后信号变成了断断续续的杂音。
地面阵地上，一台待命的鲲鹏运输机紧急偏航。赵破军的九境肉身历经近四百年淬炼，骨骼密度和肌肉韧性远超凡人极限——即便气血耗尽，那具扛过无数生死厮杀的躯体依然坚硬如玄铁。他在坠落的最后几百米本能地蜷缩身体，以背部朝下砸进了荒原边缘的一片沙丘。沙尘冲天，陷出一个三米深的坑。
医务兵赶到时，赵破军浑身骨裂，口鼻溢血，气息微弱到几乎测不出。但胸口还在起伏。极其缓慢地丶极其顽固地起伏着。
九境先天的肉身，没那麽容易死。
周铁锋在后方看了一眼生命体徵数据，只下了一道命令：「送青石基地重症舱。」
王猛落在裂谷底部。
战术面甲的感知系统在接触到裂谷内部环境的瞬间，触发了成片的红色警报框。
他抬头。
裂谷深处，暗紫色的光芒密密麻麻，铺向望不见尽头的远处。
不是空旷的通道。
是排列严整丶绵延至少三公里的魔界王庭亲卫军。每一头的气血强度都远超外面那七千魔卒。阵列前排，三尊高达十五米的巨大存在静静俯视着王猛等人，它们身上没有普通魔卒那种散乱的魔气溢散，气息凝练，沉如巨岩。
王猛盯着正中那尊存在。
它低下巨大的头颅，看着他。
它的眼睛里，有某种王猛以前从未在任何生命体身上见过的东西。
不是兽的本能，不是魔卒的服从。
是智慧，是评估，是某种古老的丶俯视猎物的从容。
王猛把等离子战戟竖起来，落下面甲，声音通过扩音器传遍整条裂谷，在深处的岩壁间反覆回荡。
「突击队，准备绞肉。」