另一边。
陈松走出齐洪源的院落，脸上那谦恭温和的笑容便彻底消失无踪。
取而代之的，是一抹阴沉。
他脚步不停，穿行在翰林院清幽雅致的廊道间。
那些平日里让他引以为傲的文墨书香，此刻闻起来，却只觉得虚伪。
老东西。
陈松的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度。
还抱着那套所谓的文人清誉不放。
若是没有利益，天下又有几人会去寒窗苦读？
简直可笑。
谁读书不是为了光宗耀祖，为了大富大贵？
他加快了脚步，藏青色的衣袂在空中划过一道冰冷的弧线。
回到自己的住处后，陈松没有片刻停留，直接走进内堂。
随后叫来了一名下人。
陈松眯了眯眼，声音的城道：
“你去一趟平阳王府。”
“老夫要见夏云长。”
那下人身形一顿，随即躬身。
“是！”
……
陆青与张千走出翰林院大门的时候，正午的阳光有些刺眼。
先前还没发现，京城的大街，比往日里要喧闹数倍。
街道两旁，挤满了来自天南地北的读书人。
他们或三五成群，在高声辩论着什么，引经据典，唾沫横飞。
或独自一人，寻一处茶楼的靠窗位置，捧着一卷古籍，神情专注。
空气中，弥漫着浓郁的墨香，混杂着各种方言的腔调，还有一种山雨欲来前的亢奋。
这和之前的中秋雅集可完全不同。
那一次，是风花雪月的文人雅兴。
而这一次，却带着一股火药味。
北境文宗顾沧海，公然向整个京城文坛发起挑战。
这不仅是南北文坛之争。
更是民间大儒，对大夏官方文坛的一次正面冲击。
这样的盛况，百年难得一见。
当世大儒，最强的无非也就是那几位。
而这一次的论战，极有可能将这些人，全部都给炸出来。
但凡是个读书人，谁不想亲眼见识这样的场面？
就连陆青，看着这番景象，心中都泛起了一丝久违的波澜。
别忘了，他也曾是一名读书人。
当然，那只是当初。
如今的他，想法早已改变。
他更愿意相信，拳头永远比道理更管用。
就在这时，一辆豪华的马车，停在了陆青的面前。
车窗的帘子被一只手掀开。
一张布满皱纹，却精神矍铄的脸露了出来。
“陆小友。”
老人白发苍苍，眼神却温和而深邃，仿佛能看透人心。
陆青看到此人的瞬间，瞳孔微微一缩，随即立刻收敛了所有外放的情绪，躬身行礼。
“陆青见过程公。”
他身旁的张千，反应甚至比他更快。
在看清老人面容的那一刻，这位真元境的金使几乎是本能地低下头，姿态比面对齐洪源时还要恭敬数倍。
开什么玩笑。
三公之一，程公。
这可是真正站在大夏权力顶峰的人物，就算是监察司之主阎烈在此，也得恭恭敬敬地行礼。
这种级别的大人物，已经不是什么官职能够衡量的了。
光是他的名望，就足以压倒大半的朝廷大员。
程公脸上带着和煦的笑意，目光落在陆青身上。
“不知陆小友可否有空？陪老夫喝一杯如何？”
陆青闻言，脸上露出一副受宠若惊的模样。
“程公说笑了，小子何德何能，哪有资格与您老同饮。”
谁知程公却摆了摆手，笑容不变，话语却变得直接起来。
“怎么？刀斩状元，赌命侍郎之人，也跟老夫玩这套虚与委蛇不成？”
陆青嘿嘿一笑，挠了挠头。
“既然程公抬爱，那小子就却之不恭了。”
一旁的张千此刻展现出了极高的眼力见。
他立刻上前一步，对着程公拱手。
“程公，监察司还有要事处理，属下先行告退。”
程公微微颔首。
张千又看了陆青一眼，眼神里的情绪复杂至极。
最后还是什么都没说，迅速转身，融入了人群之中。
陆青在程公的注视下，登上了马车。
车厢内，远比外面看起来要宽敞得多。
淡淡的檀香萦绕鼻尖，驱散了外界的喧嚣与浮躁。
除了程公之外，车内还坐着一人。
正是他的孙女，程灵儿。
少女今日穿着一身淡雅的鹅黄衣裙，见到陆青，甜甜一笑。
“又见面了，陆公子。”
陆青也笑着打了个招呼。
“程姑娘。”
程公并未多言，只是示意陆青坐下。
程灵儿则在一旁，动作娴熟地温酒，倒酒，将一杯散发着温润光泽的玉杯递到陆青面前。
程公率先举起酒杯。
陆青连忙双手拿起，与他虚碰了一下。
两人各自饮下一口。
酒液温醇，入喉之后化作一股暖流，竟让陆青身上的伤痛都缓解了几分。
放下酒杯，程公才慢悠悠地开了口。
“听说陆小友最近在查案？”
他的语气很平淡，就像是在聊家常。
陆青没有隐瞒，点了点头。
“程公说的是。”
程公继续问道。
“进展如何？”
陆青思索了一下，回道：
“进行到一半，还差许多东西没能串联起来。”
程公闻言，笑吟吟地看着他。
“陆小友，可否知晓老夫此番找你，所为何事？”
陆青摇了摇头，神色坦然。
“小子不知，还请程公明示。”
程公的笑意更深了。
他放下酒杯，身体微微前倾，那双深邃的眼眸直视着陆青。
“有没有兴趣，玩把大的？”
陆青心中一动，疑惑道：
“哦？程公此言何意？”
不等他回答，程公便从袖中取出了一叠用牛皮纸包裹好的东西，递了过来。
“陆小友看看这个，便知晓了。”
陆青接过，入手感觉有些分量。
他解开系绳，将里面的纸张展开。
只看了一眼。
他的目光便彻底凝固了。
那只端着酒杯的手，也停在了半空中。
陆青的视线落在第一页的名单上。
陈松的名字排在首位，而紧随其后的那个名字，让陆青的瞳孔骤然收缩。
周彦。
大夏礼部尚书，正二品大员。
此人执掌礼部多年，名义上是天下学子的宗师，实则掌控着整条文官晋升的命脉。
从考题的出具到考场的巡查，再到最后的封卷阅评，周彦的权力几乎覆盖了科举的每一个角落。
陆青翻开第二页，上面的字迹变得密密麻麻，记录着一桩桩令人作呕的勾当。
去年的科举，陈松与周彦合谋，将三名寒门学子的试卷强行调换，送了三个王党的纨绔子弟入翰林。
再往上追溯，前年的秋闱，更有五名成绩优异的考生因为拒绝行贿，被周彦以莫须有的名义剥夺了终身应试的资格。
陆青的目光停留在其中一段描述上，那是关于他自己的。
上面清晰地记载着，周彦是如何亲手批红，将陆青的状元卷改成了白卷，并将其真卷焚毁。
受害者远不止陆青一人，这叠纸上罗列的名字足有二十余个。
这些人有的已经郁郁而终，有的则在京城的某个角落干着最卑贱的活计。
陆青合上纸张，将其紧紧攥在掌心。
这些罗列的罪证虽然详尽，但大多是事后的调查记录，并非能够直接定罪的原始物证。
他抬起头，看向对面正悠然品茶的程公。
程公放下酒杯，目光在陆青紧绷的脸颊上扫过。
“这些东西，也是老夫近期才查到的。”
陆青喉咙有些发干，声音听起来透着一股冷意。
“程公既然有这些证据，为何不直接呈给太后娘娘？”
程公嘴角挂着一抹深意，手指轻轻敲击着膝盖。
“老夫的一举一动，都有无数双眼睛盯着，若是老夫的人去查，周彦第二天就会把所有痕迹抹得干干净净。”
他顿了顿，继续说道：
“而你不同，你现在是司礼监的行走，是太后手里最锋利也最不安分的那把刀。”
“你查，那是分内之事，即便闹得满城风雨，那些人也只会觉得是你陆青在报私仇。”
陆青冷笑一声，将牛皮纸塞进怀里。
“程公这是想借刀杀人？”
程公摇了摇头，神色坦然。
“是老夫想给你一个讨回公道的机会，或者说，这是太后的意思。”
陆青一怔：“太后？”
程公点了点头。
原来在不久前，萧太后亲自找上程公，说明了陆青的事情。
程公本就掌握了一些东西，经过太后的请求后，他便又找人调查了一番。
虽然无法太过深入，但浅层次的一些线索还是可以查到的。
这也是为什么，程公会亲自走一趟，将这些东西交给陆青。
听完程公的解释后，陆青心中微暖。
自从回来后，萧太后虽然没有明确表示要帮自己调查，但无论是明里暗里，她确实也在为自己的事情奔波过。
甚至都到了去请程公的地步。
随后，程公接着道：
“真正的物证，藏在周彦位于城南的那座私宅里。”
“那里有一间密室，存放着近三届科举的所有原始卷宗备份，那是周彦用来控制那些投机者的把柄。”
陆青的眉心拧成一个疙瘩。
“周彦身为礼部尚书，私宅的守卫恐怕不比皇宫差多少。”
程公并未反驳，只是继续抛出了一个更具冲击力的信息。
“除了那些死物，还有一个活证人。”
陆青眼神一凝。
“谁？”
程公看向车窗外，语气变得有些唏嘘。
“上一届的榜眼，沈明礼。”
“此人当年撞破了周彦与陈松在贡院换卷的现场，被周彦扣了个行贿的罪名关押了起来。”
“世人都以为他死在了狱中，实则被周彦囚禁在私宅的地牢里，受尽折磨。”
“只要你能把沈明礼救出来，那你不就有了关键性的人证了？”
程灵儿在一旁静静地听着，此时又为陆青续了一杯酒。
“陆公子，我爷爷可从不轻易找人合作。”
陆青端起酒杯，一口饮尽，辛辣的酒液在腹中翻腾。
“这把大的，我接了。”
程公发出一声爽朗的笑。
“好，老夫果然没看错人。”
马车缓缓停下，外面传来了车夫低沉的声音。
“老爷，到了。”
陆青跳下马车，脚底触碰到坚硬的青石板路。
阳光依旧刺眼，但他却觉得浑身散发着一股难以抑制的寒气。
程公挑起帘子，最后叮嘱了一句。
“顾沧海明天就到，估计过几日论战就会开始，那时，所有人的目光都会放在这件事上，那是你最好的掩护。”
陆青点了点头：“多谢程公！”