刘源连忙追上去，一把拉住大虎的手腕，将他拽住。
「虎哥，你这是怎麽了？」刘源的声音放得很低「女大当嫁，男大当婚，这本就是情理之中的事。咱们作为发小，看见小美结婚应该高兴才是。你这甩一张脸，是什麽意思？」
大虎站住了，没有挣脱，也没有回头。
他就那麽背对着刘源，肩膀微微起伏。
过了好一会儿，他才开口，声音又低又哑，像是被什麽东西堵住了喉咙：「你又不是不知道，我之前跟小美之间……」
刘源被他这话逗笑了，松开手，绕到他面前，看着他那张苦兮兮的脸：「你跟小美之间怎麽了？是谈过，还是私定终身了？」
大虎摇了摇头，脸上的表情更加苦了：「这倒没有。但我一直就想着……能不能跟小美有个好结果。」
刘源把手搭在他的肩膀上，拍了拍，语气放轻松了些：「行了，虎哥，多的不说了。走，咱们去喝酒。」
大虎没有反对，被刘源半拉半拽着，顺着街边往前走。
两人来到外城一家小酒馆。
店面不大，门脸灰扑扑的，招牌上的字都褪了色，但里面飘出来的酒香倒是不差。
刘源推开半掩的木门，找了个靠墙的位子坐下，朝柜台后面喊了一声：「掌柜的，上两壶酒，再切几盘肉。」
掌柜的应了一声，不一会儿，两壶酒和几盘卤肉就被端了上来。
酒是外城常见的散装白酒，装在粗瓷壶里，倒出来清亮亮的，闻着有一股冲鼻的辣味。
肉切得厚实，酱色很深，看着就下酒。
刘源给大虎倒满一碗，又给自己倒了一碗，端起碗碰了碰大虎的碗沿：「虎哥，来，喝一杯。好久没跟你喝酒了。」
大虎端起碗，一口闷了大半碗，辣得直咧嘴，又接着把剩下的灌了进去。
刘源又给他倒上，他也不客气，端起来就喝。
几碗酒下肚，大虎的话开始多了起来。
他端着碗，眼睛红红的，跟刘源倒了一肚子苦水。从十几岁开始说起，说他在棚区混日子有多不容易，说他在望江边看人脸色吃饭有多憋屈，说他这麽多年一直惦记着小美。
他说一句，灌一口，灌一口，又说一句。酒水顺着他嘴角淌下来，滴在衣服上，他也不管。
刘源坐在对面，一碗一碗地陪着，不怎麽说话，只是听着。他有劲气护体，这点酒根本醉不了。
但大虎不一样，他只是个普通人，酒量再好也架不住这麽灌。
天色不知不觉暗了下来。酒馆里点上了油灯，昏黄的光照着两张脸。
大虎的脸已经红得发紫，眼睛也直了，脑袋止不住地往下栽，一栽一栽的，像在捣蒜。
他的手还攥着酒碗，嘴里含含糊糊地嘟囔着什麽，听不清楚。
刘源放下碗，起身扶住他的肩膀：「虎哥，我送你回去吧。」
大虎摆了摆手，身子晃了晃，差点从板凳上滑下去：「回去？回哪里去？咱们这还没喝完呢。」
刘源把他扶正，笑着说：「这样，我送你回去，到家了咱们再喝点。」
大虎推开刘源的手，动作很用力，但力道虚得很，推在刘源身上跟挠痒痒似的。他摆了摆手，含含糊糊地说：「不……那算了，回去没劲。行，天色不早了，明天还得干活。你回你的家，我回我的家。」
他撑着桌子站起来，晃了两晃，终于站稳了。
刘源看了看他，又看了看外面的天色，没有坚持。大虎租的房子在外城，他住在内城，两人确实不顺路。
刘源看着大虎走出酒馆，脚步虽然有些飘，但还算稳当。以大虎的酒量，这点酒应该没什麽大问题。
他在门口站了一会儿，看着大虎的背影消失在巷子口，才转身往内城的方向走。
他的脚步很快，穿过外城几条街，过了城门，没一会儿就到了家。
另一边，大虎踉踉跄跄地走在路上，脑子里像灌了浆糊，浑浑噩噩的。
他也不知道自己走到了哪里，只记得要回家，家在哪里却想不起来了。
等他回过神来，眼前是一座黑漆漆的古塔。
地塔。
白天这里也没什麽人来，到了晚上更是冷清。
四周黑乎乎的一片，只有远处街角有一盏快要灭掉的路灯，照着巴掌大的一块地方。地塔底下的裂缝里，那些翻涌的岩浆已经冷却了，黑黢黢的，看不出什麽端倪。
大虎打了个酒嗝，正要转身走，忽然觉得后颈一阵火辣辣的疼，像被什麽东西烫了一下。
他下意识地伸手去摸，手指触到皮肤的一瞬间，整个人僵住了。
一股阴冷的风从地底吹上来，穿过他的衣服，钻进他的骨头缝里。
他看见自己的手背上，一道道红色的纹路正在浮现，像血管凸起来了一样，从指尖一直蔓延到手腕，又从手腕往袖子里钻。
他的脑子里忽然响起一个声音，沙哑丶浑浊。
「小子，你可知道我是谁？」
大虎的酒一下子醒了大半。他四下张望，周围空无一人，只有那座黑漆漆的地塔立在那里。
「我管你是谁，少来烦我。」他壮着胆子骂了一句，声音却抖得厉害。
话一出口，他忽然觉得不对。那声音不是从外面传来的，而是从他自己的脑子里响起来的。
他低头看了看自己的手，那些红色的纹路又深了几分，在他皮肤下面缓缓蠕动。
他的脸一下子白了，酒全醒了。
「你……你到底是谁？」他的声音变了调，往后退了两步，脚后跟磕在一块石头上，差点摔倒。
那声音笑了起来，笑声在大虎的脑子里回荡，又刺耳又黏腻。
「我是谁？这可不重要。」那声音慢悠悠地说「重要的是——我可以让你得到你想要的一切。」
大虎的呼吸停了一瞬。
「小美，你想要吧？」那声音不紧不慢，一个字一个字地往他脑子里钻，「还有钱，还有权，还有那些你一辈子都够不着的东西。我都可以给你。」
大虎的手在发抖。他咽了一口唾沫，喉咙里发出一声乾涩的响动。
「那……我要付出什麽？」
那声音沉默了一瞬。然后它开口了，声音比刚才更低，更沉：
「我要你带我去关外。」
关外。
他的脑子里轰的一下炸开了——那些残缺不全的尸体，那些在夜里嚎叫的怪物，那些被黑雾吞噬的村庄。他的腿一软，转身就跑。
他跑得跌跌撞撞，踢翻了路边的筐子，撞歪了巷口的木桩，鞋都跑掉了一只也不敢回头。
他一直跑，一直跑，跑进租住的院子，反手把门栓插上，背靠着门板，大口大口地喘气。
胸口剧烈地起伏着，心脏像是要从嗓子眼里跳出来。他低头看自己的手，那些红色的纹路已经消失了，手背乾乾净净的，什麽都没有。
他盯着自己的手看了很久，很久。
然后他慢慢滑坐到地上，蜷起腿，把脸埋在膝盖里，声音发抖：「不可能的……我不会带你去的……」
翌日清晨，刘源照常来到王家的练武场。
这几日他养成了一个习惯，每天清早先去市场上买一头牛，牵到练武场，供弑神蛊食用。
那头牛被拴在练武场角落的木桩上，不安地甩着尾巴，偶尔哞一声，声音又低又闷。
刘源站在一旁，右手一翻，袖中飞出一只通体黝黑丶泛着暗金色光泽的小虫。弑神蛊在他掌心停了一瞬，翅膀轻轻震动，发出细微的嗡嗡声，像是在跟主人打招呼。
然后它飞向那头牛。
它的体型不过拇指大小，比那头牛小了千百倍，可它落在牛身上的时候，那头牛猛地一颤，四条腿软了下去，连叫都叫不出来。
弑神蛊趴在牛脖子上，一动不动，只有翅膀还在微微震动。那牛的皮毛以肉眼可见的速度黯淡下去，肌肉塌陷，骨骼突出，肉食纤维在它体内迅速流失。
不到一盏茶的功夫，一头活生生的牛就只剩下了一张皮和一副骨架。
弑神蛊飞回刘源掌心，翅膀上的金光比之前更亮了一些。
刘源能感觉到，一股精纯无比的能量从它身上传递过来，顺着他的手掌流入经脉，汇入丹田。
那股能量浑厚丶纯净，不需要炼化就能直接吸收。
刘源闭上眼，感受着体内的变化。
没有弑神蛊的时候，他每日苦修只能涨二十点左右的经验。有了弑神蛊反哺的能量，这个数字翻了一倍。
而且死去的牛魂体还能温养着他的紫府，让他的感知更加敏锐，悟性也在不知不觉中提高。
他睁开眼睛，伸出手指轻轻抚了抚弑神蛊的翅膀。那小虫发出嗡嗡的声响，翅膀震动的频率快了几分，像是在回应他。
刘源把弑神蛊收回袖中，走到练武场中央，开始了一天的修炼。
拳风呼呼，指影翻飞，汗水顺着脸颊淌下来，滴在脚下的青石板上，洇开一小片湿痕。