赤坂城。
雪后初晴，阳光照在城头的积雪上，白得刺眼。本该是新春的喜庆时节，议事厅内却一片沉寂。
楠木正成坐在上首，手中握着一卷从四国送来的文书。那文书是长宗我部元亲以正式格式写就的，言辞恳切，说是奉后醍醐天皇旨意，将欢子公主下嫁罗霄，择吉日完婚，特此昭告天下。
他将文书递给身侧的楠木正季，没有说话。
楠木正季看罢，眉头紧锁，将文书重新传回到陈宫手里。
陈宫两天前接到楠木正成的紧急邀请，已经知道罗霄在四国遇到的麻烦，便连夜赶来。
「已经半月了。」陈宫喃喃道。
楠木正成点头：「按这文书所说，此刻……怕是已经完婚了。」
厅内又是一阵沉默。
许褚忍不住了，瓮声瓮气道：「那后醍醐天皇啥意思？主公要娶那个什麽公主？那阿市小姐和甲斐夫人咋办？」
典韦瞪他一眼：「仲康，听先生说。」
陈宫没有理会许褚，只是将文书折好，轻轻放在案上。他的手指在文书上停了一瞬，抬起头，望向楠木正成。
「楠木大人，此事……绝非主公所愿。」
楠木正成心中微动：「先生的意思是？」
陈宫缓缓道：「主公临行前，宫曾与他密谈。主公言及阿市小姐，情真意切；提及甲斐夫人，更是忧心忡忡。以主公的为人，断不会主动求娶欢子公主。更何况……」他顿了顿，「这文书上说，是奉后醍醐天皇旨意。后醍醐天皇被长宗我部元亲『请』去土佐，名为护驾，实为软禁，此人尽皆知，他的旨意，究竟是谁的意思，也就不言自明。」
楠木正成沉吟不语。
楠木正季道：「先生是说，罗霄兄长是被迫的？」
「被迫也罢，交易也罢。」陈宫目光深沉，「主公此刻，只怕已身不由己。」
许褚又急了：「奶奶的！那还等什麽？俺老许带兵去土佐，把主公救出来！」
「仲康。」陈宫看了他一眼，许褚一愣，生生把后面的话咽了回去。陈宫道：「四国远隔重洋，土佐有精兵上万。你带多少人去？怎麽去？去了之后，主公若已身陷囹圄，你如何救人？」
许褚张了张嘴，答不上来。
典韦闷声道：「那依先生之见，该当如何？」
陈宫没有立刻回答。他站起身，走到窗边，推开窗户。午后的阳光涌入，照在他清瘦的脸上，眉宇间却仍是化不开的阴云。
「楠木大人。」他忽然道，「新田义贞的家眷，可有消息？」
楠木正成道：「昨日晚刚接到吉野来信。新田老夫人丶新田夫人及两位公子，已平安回到吉野。据说是一队武士护送回来的，打着长宗我部家的旗号。」
陈宫点点头：「这就对了。」
「什麽对了？」
「主公与长宗我部元亲之间，必有一场交易。」陈宫转过身，目光如炬，「长宗我部元亲要的，是主公这个人；主公要的，是新田家眷的平安。双方博弈之后，才有了这桩婚事。」
他顿了顿，声音低沉下去：「只是……主公恐怕一时难以回来了。」
楠木正成沉默良久，终于道：「先生是说，罗霄贤弟此刻……」
「如不出所料，主公已被软禁。」陈宫一字一顿，「长宗我部元亲何等人物？四国霸主，土佐夜叉。他把主公留在土佐，娶了欢子公主，便是把主公绑在了他的船上。日后主公无论做什麽，都脱不开这层关系。」
他走回座位，重新坐下，端起茶碗饮了一口。
「宫本打算几日后再回朝熊山。」他缓缓道，「现在看来，要立即返回朝熊山做准备了。」
楠木正成道：「先生准备救援之策？」
陈宫摇头：「不是救援。是等。」
「等？」
「等主公自己回来。」陈宫道，「主公眼下应该尚无危险，且主公不是束手待毙之人，他既答应了这桩婚事，必有他的考量。我们若贸然行动，反倒坏了他的事。」
他顿了顿，目光深邃：「但赤坂和朝熊山，必须做好准备。万一主公那边有变，我等要有应对之策。况且，南北两朝均已昭告天下——我主公拥有伊势九郡，若那北条氏等来袭，我等需严阵以待」。
楠木正成点头：「先生所言极是。正成立即命人加强戒备，同时派人打探四国消息。」
陈宫起身，朝楠木正成一揖：「那宫先回朝熊山，将那边的事务安排妥当。」
楠木正成还礼：「先生辛苦。」
陈宫走到门口，忽然停住脚步，回头道：「楠木大人，阿市小姐那边……还望多加宽慰。」
楠木正成叹了口气：「正成省得。」
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后院。
阿市坐在窗前，一动不动。
她已经这样坐了很久。窗外是庭院，庭中有几株梅树，正开着花。淡淡的花香随风飘入，她却仿佛闻不到。
千代轻轻推门进来，在她身边跪下。
「小姐……」
阿市没有回头。
千代看着她，心中阵阵发酸。阿市的脸比前几日又瘦了些，眼窝微青，唇色也有些苍白。她就这样坐着，望着窗外，不说一句话。
「小姐。」千代轻声道，「您已经三天没好好吃东西了。千代让厨房煮了粥，您多少用一些吧……」
阿市终于动了。她缓缓转过头，看着千代。那双曾经明亮如星的眼睛，此刻却像蒙了一层雾。
「千代。」她开口，声音沙哑，「你说……罗霄哥他……他真的娶了那个公主吗？」
千代心中刺痛，却不知该如何回答。那封昭告天下的文书，赤坂城上下都知道了。她即便想瞒，又能瞒到几时？
「小姐……」她只能唤她，却说不出别的话。
阿市的眼泪落了下来。
没有哭声，没有抽泣，只是眼泪静静地顺着脸颊滑落，一滴一滴，落在她的衣襟上。
「我不怪他。」她忽然说。
千代一怔。
阿市抬起手，用袖子拭了拭泪，声音却依旧平静得出奇：「我知道，他一定是有苦衷的。他答应过我，会回来。他答应过的事，从来没有不做到。」
她转过头，又望向窗外。
「我只是……只是好想他。」
千代再也忍不住，跪着上前，轻轻抱住阿市。
「小姐……」她的声音也哽咽了，「您说得对，主公一定是有苦衷的。他那麽重情重义的人，怎麽会负您？等他回来，您一定要问他，主公也一定会和您说清楚缘由的……」
阿市靠在她肩上，轻轻点头。
良久，她忽然站起身。
千代一怔：「小姐，您要去哪？」
阿市没有回答。她走到门口，拿起那件罗霄留下的披风——那是他临行前裹在她身上的那件，狐裘披风。她将披风紧紧抱在怀里，推门出去。
后山的小径上，积雪尚未融化。阿市一步一步向上走，脚下发出咯吱咯吱的声响。冷风从山坳里吹来，将她的发丝吹得凌乱，她却浑然不觉。
花夜钗的坟茔前，她跪了下来。
坟上的积雪已被扫净，不知是谁来过了。供着一束枯黄的野菊，在寒风中瑟瑟发抖。
阿市将罗霄的披风放在身边，双手合十，闭上眼。
她没有说话。
只是那样跪着，静静地跪着。
风吹过松林，如泣如诉。
良久，她睁开眼，望着那块墓碑，轻声道：「花姐姐，你在天有灵，保佑罗霄哥平安回来……阿市在这里，向你磕头了。」
她俯下身，额头触在冰冷的雪地上。
一下，两下，三下。
起身时，额上已沾了雪泥。
她又在坟前坐了一会儿，抱着那件披风，望着远处连绵的山峦。
太阳渐渐西斜，天色暗了下来。
千代不知何时也上来了，站在不远处，默默陪着她。
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京都，二条城。
织田信长将那份文书狠狠摔在案上。
「长宗我部元亲！」他一字一顿，声音里满是杀意，「可恶！好一个土佐夜叉！」
明智光秀跪坐在下首，面色平静。他等织田信长那阵怒气过去，才缓缓开口：「主公息怒。」
「息怒？」织田信长冷笑，「本将军费了多少心思，才把罗霄拉拢过来？阿市跟了他，割了伊势九郡，连诏书都给他弄到手了——如今倒好，那土佐的夜叉横插一杠，把那个欢子公主塞给他，还昭告天下！本将军的脸，往哪搁？」
明智光秀道：「主公，此事固然可恼，但眼下……」
「眼下什麽？」织田信长瞪他。
明智光秀不急不缓道：「眼下我军正与斋藤丶六角两线作战。男山大捷虽解了西面之围，但东线战事方酣，北线斋藤义龙的大军已逼近近江。这才是燃眉之急啊。」
织田信长沉默。
明智光秀续道：「至于罗霄那边，主公不妨往好处想。他娶了欢子公主，便是南朝驸马。日后他在伊势立足，便与南朝绑在一起。而主公手上有崇光天皇的诏书，与罗霄结盟依旧有效，也就是说至少未来一段时间，南边不会轻易对主公下手，主公可以趁机集中精力收拾东边....待东边平定......主公再......」，说着，明智光秀右手做了一个挥刀动作。
织田信长眉头微动。
「再说了，」明智光秀微微一笑，「罗霄娶了欢子公主，阿市小姐也未必只能为侧室。只是暂时主公面上不好看，但阿市小姐终究还是嫁给了他。罗霄欠主公一个人情，日后自会偿还。等到时机成熟，阿市小姐也必然可以重新做罗霄正室！」
织田信长沉吟良久，终于缓缓坐下。
「光秀，你是说，找机会把欢子公主？......哼......你说的有几分道理。」他端起茶碗，饮了一口，「只是本将军心里，终究不快。」
明智光秀道：「臣明白。主公是爱才之人，也是重情之人。罗霄被迫娶了欢子公主，主公替他惋惜，是为主公之义。但眼下当务之急，是战事。」
织田信长点点头，忽然道：「甲斐姬那边，可有消息？」
明智光秀摇头：「尚无。」
织田信长眉头又皱了起来。他起身走到窗边，望着远处，喃喃道：「她也该有消息了……」