超纯水的路子彻底断了，像被一堵无形的墙狠狠堵死。卓越蔫头耷脑地回到宿舍，看着系统光屏上那个刺眼的【未获取】状态，感觉人生一片灰暗。苏沐那条路，他连想都不敢想再去试探一次。那姑娘太聪明，眼神太锐利，他怕自己再多说两句，就不是「泡面」能糊弄过去的了。
「怎麽办…怎麽办…」他像困兽一样在狭小的宿舍里转圈，室友们打游戏的喧闹声此刻显得格外刺耳。他需要安静，需要材料，需要一个能让他「手搓」那见鬼的丶不知道到底要干嘛的系统装置的地方！
目光扫过桌上那几件历经「千辛万苦」才弄到的「宝贝」——拼多多的烧杯丶某宝的金刚石丶阿里巴巴的钯粉——它们安静地待着，仿佛在无声地嘲讽他的无能。
【警告：初始资源收集剩馀时间仅剩58小时14分。请宿主提高效率。】系统的催命符适时响起，冰冷的声音加剧了他的焦虑。
「效率效率！我上哪儿去提高效率？！」卓越几乎要抓狂，「钱快花完了，超纯水弄不到，剩下的那些奇奇怪怪的零件和材料，难道要我用手抠出来吗？！」
等等…手抠出来？
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一个念头突然闪过。自家那个小加工厂！虽然名字叫「卓越精密加工厂」，听起来挺唬人，实际上就是个家庭作坊式的小厂，主要接一些周边大厂的边角料加工和小零件订单。父亲是老板兼首席技工，还有一位跟了家里很多年的老师傅刘叔。
那里有工具机，有工具，有各种金属材料边角料…最重要的是，那里不要钱！至少对他不要钱。
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，卓越立刻掏出手机，查了一下长途汽车时刻表。周末！就这个周末回去！
周末清晨，卓越顶着愈发深邃的黑眼圈，踏上了长达两个小时丶颠簸不堪的长途大巴。车窗外是不断后退的城乡结合部景象，从繁华的大学城逐渐变为略显荒凉的工业园区。他的心情复杂，既有绝处逢生的微小希望，又有对如何开口忽悠父亲的深切忧虑。
大巴车在弥漫着淡淡工业粉尘味的空气里，停在了工业园区入口的站牌下。卓越深吸了一口熟悉的丶混合着金属切削液和远处烟囱排放物味道的空气，快步走向那片他从小玩到大的厂区。
「卓越精密加工厂」的招牌有些旧了，边角甚至有些锈迹。厂子里传来熟悉的丶有节奏的嗡嗡声和偶尔尖锐的切削声。推开略显沉重的铁皮大门，景象映入眼帘：空间不算大，地上虽然尽力保持整洁，但仍不可避免地散落着一些金属碎屑。几台看起来有些年头的工具机正在运行，冷却液的味道和机油的味道混合在一起，构成了一种独特的丶属于工业的气息。
他的父亲，老卓，正戴着一副沾满油污的护目镜，弯着腰，全神贯注地在一台老式车床前操作着。古铜色的皮肤在车间顶棚投下的灯光下泛着油光，额头上沁出细密的汗珠，但他眼神专注，手法稳定，正小心翼翼地加工着一个亮晶晶的金属零件。
「爸，我回来了。」卓越喊了一声，声音在工具机的轰鸣中显得有些微弱。
卓父听到声音，手上的动作微微一顿，然后关掉了车床。嗡嗡声戛然而止，车间里瞬间安静了不少。他抬起头，看到儿子，被护目镜遮挡了大半的脸上露出朴实的丶带着些许疲惫的笑容：「小越回来了？怎麽突然跑回来了？吃饭没？你妈早上还说呢，你要是回来，她正好炖了排骨。」
「在学校吃过了点。」卓越凑过去，假装好奇地看着父亲刚刚加工好的那个零件，光滑的金属表面反射着冷光。「爸，手艺还是这麽牛。」
「熟能生巧罢了。」卓父拿起旁边的棉纱擦了擦手，看似随意地问，「回来是有事？」
卓越心里咯噔一下，知道瞒不过精明的老爹。他深吸一口气，从口袋里掏出那张被揉得有点皱的纸条，上面是系统提供的丶关于无氧铜线的详细到近乎苛刻的参数要求——直径2.00mm±0.01mm，长度10米，要求极高的导电率和纯度，不能有丝毫氧化。
「爸，能…能帮我拉点铜线吗？就要这种，无氧高导的，参数…参数都在这上面。」卓越递上纸条，感觉自己的手心又在冒汗。
卓父接过单子，眯着眼，凑到灯光下仔细看了看，眉头渐渐皱了起来：「这要求…可不低啊。不是普通实验用的。你小子突然要这玩意儿干嘛？做毕业设计？」他抬起头，目光带着探究，看向儿子。
卓越的心脏狂跳，大脑飞速运转，硬着头皮撒谎：「啊…对对对，就是毕业设计！我们组…做一个…呃…大功率的…高效…照明设备！对，LED聚光什麽的，导师要求特别高…」他越说声音越小，自己都觉得这藉口蹩脚得可笑。哪个学校毕业设计会用这麽高规格的材料？
卓父沉默地看了他几秒，那眼神似乎能穿透他的谎言。就在卓越快要撑不住坦白从宽的时候，父亲却只是点了点头，把纸条仔细折好塞进工作服口袋：「行，库房里正好还有一小段符合要求的铜坯料。不过这精度要求，得我亲自来调拉丝机。你小子，」他顿了顿，语气里似乎带上了一丝不易察觉的欣慰，「总算知道干点正事了，知道用好东西了。」
听着父亲那带着信任和鼓励的话，卓越心里像是打翻了五味瓶，发虚，愧疚，还有一丝暖意交织在一起。他宁愿父亲骂他几句，也好过这种无条件的支持。
趁着父亲去库房找料丶调整那台老式拉丝机的功夫，卓越在厂里漫无目的地转悠，眼睛像雷达一样扫描着各个角落，寻找系统清单里提到的其他可能在这里找到的边角料——特定尺寸的不锈钢环丶需要极高表面光洁度的陶瓷基座丶几块不同厚度的纯铝板……清单长得让人绝望。
「小越，瞎转悠找什麽呢？」一个洪亮而中气十足的声音在他身后响起，吓了他一跳。
回头一看，是厂里的老师傅刘叔。刘叔脸上带着常年油污留下的痕迹，笑容却格外爽朗，手里拿着个大扳手，正乐呵呵地看着他。刘叔是厂里的技术顶梁柱，从卓越光屁股满地跑的时候就在厂里了，手艺极好，几乎是看着卓越长大的。
「刘叔，」卓越像是看到了救星，又有点不好意思，「我找点…嗯…有点特别，有点古怪的东西。」他挠了挠头，不知道从何说起。
刘叔哈哈一笑，走上前用力拍了拍卓越的肩膀，那手劲差点把卓越拍个趔趄：「跟叔还客气啥！需要啥古怪玩意儿就跟叔说！别看你家这厂子不大，除了航母和光刻机咱造不出来，其他那些零七八碎丶奇形怪状的东西，只要你画得出图，叔就能想办法给你在这堆铁疙瘩里抠哧出来！」
卓越眼睛瞬间亮了！对啊！他怎麽忘了刘叔这尊「大神」！自家这厂子，不就是个现成的丶「土法炼钢」版的「手搓」高科技基地吗？！
他立刻不再犹豫，像是献宝一样把手机里系统清单中那些需要机械加工的部分——复杂的图纸丶精确到微米的公差要求丶古怪的材料说明——一一指给刘叔看。
刘叔凑在手机屏幕前，眯着眼，表情从乐呵呵逐渐变得严肃而专注，嘴里不时嘀咕着：「哟，这公差…逼得挺死啊…」「嗯，这个倒角方式有点意思…」「陶瓷基座？还要抛光到Ra0.2？这得用金刚石研磨膏慢慢蹭了…」
他虽然没有完全看懂这些零件最终要组装成什麽惊天动地的装置，但凭藉几十年积累下的惊人经验和手艺人的直觉，他很快抓住了加工的关键点和难点。
「嚯，小子，你们这毕业设计搞得挺硬核啊！」刘叔抬起头，眼中非但没有为难，反而闪烁起一种遇到挑战时的兴奋光芒，「没问题！包在叔身上！这点活儿，费点工夫而已！老卓给你拉铜线，这些零碎，叔给你包圆了！」
接下来的大半天，卓越就彻底泡在了车间里。机器的轰鸣声不再是噪音，而变成了激昂的伴奏。他跟着父亲，看着红热的铜坯料在拉丝机的牵引下逐渐变细丶变长，散发出灼人的热量和微弱的光芒；他跟着刘叔，学习如何调整车床的转速和进刀量，如何用千分尺一丝一毫地测量精度，看着冰冷的铝块和不锈钢毛坯在工具机的切削下，迸射出闪亮的金属屑，逐渐变成一个个符合系统苛刻要求的精密零件。
空气中弥漫的机油味丶金属切削液的味道，父亲专注的侧脸，刘叔爽朗的笑声和偶尔技术性的指导……这一切都如此熟悉而令人安心。卓越那颗因为系统而一直悬着丶焦躁不安的心，在这充满烟火气的工业环境里，奇异地丶一点点地平静了下来。
也许…「手搓」这条看似荒诞的路，并没有他想像中那麽不靠谱？至少，在这里，他能触摸到真实的材料，能看到实实在在的进度。
傍晚，母亲特意来厂里叫他们吃饭。小小的家庭饭桌上，摆满了卓越爱吃的菜，母亲不停地给他夹排骨：「小越啊，在学校别太累，我看你都瘦了，黑眼圈也重。但也得用功，你看你爸，开这麽个厂子多不容易，起早贪黑的，就指望你以后有出息…」
卓越埋头扒饭，含糊地应着，心里那点愧疚感又冒了出来。父亲倒是难得地打断了母亲的话，喝了一口小酒，说道：「孩子大了，有自己的想法。我看小越今天捣鼓的那些东西，图纸画得挺像模像样，要求也高，虽然看不懂是干啥的，但感觉…有点意思。」
父亲这句简单的肯定，让卓越心里猛地一暖，鼻尖紧跟着又是一酸。他赶紧低下头，假装被饭呛到。要是父母知道他们儿子正在「手搓」的，可能是个足以改变世界（或者炸平宿舍）的玩意儿，不知道脸上会是什麽表情。
临走时，父亲将一个沉甸甸的丶用旧报纸和牛皮纸仔细包好的长条包裹递给卓越，里面是那卷来之不易的无氧铜线和几个刘叔加工好的关键小零件。刘叔还特意给每个零件都做了简单的防磕碰处理。
「好好干。」父亲话不多，只是拍了拍他的肩膀，眼神里是纯粹的丶不加掩饰的鼓励和期望。
「谢谢爸！谢谢刘叔！」卓越抱紧了那包沉甸甸的丶凝聚着自家工厂心血和温情的材料，踏上了返回学校的长途大巴。
车窗外的景色飞速后退。他脑海中光屏上，【基础材料获取进度】因为这些实打实的丶高质量的材料，猛地向前蹿升了一大截，达到了【65%】。
【基础材料获取进度：65%。材料加工精度超出预期，能耗评估降低。】系统的评价第一次带了点正面色彩，但紧接着又是冰冷的催促，【请宿主尽快解决超纯水问题。剩馀时间：39小时08分。】
超纯水…
怀抱着一堆金属零件，卓越刚刚放松一点的眉头又紧紧锁了起来。
那个清澈透明丶却又无比沉重的难题，再次浮现在眼前。
难道…真的只剩下那一条路了吗？去找那个一眼就能看穿他蹩脚谎言的物理系学霸——苏沐？
一想到要再次面对苏沐那双仿佛能洞悉一切的眼睛，卓越感觉自己的胃又开始抽搐了。
回校的路，似乎比来时更加漫长而沉重了。