太后……
真的没救了吗？
那批救命的药材，到底在哪里？
回静心苑的路上，经过御花园一处僻静的梅林时，走在前面的一个小太监脚下忽然一滑，“哎呀”一声摔倒在地，手中提着的食盒滚落，里面的点心洒了一地。
“没用的东西！毛手毛脚！”崔嬷嬷皱眉斥道。
那小太监吓得连连磕头，手忙脚乱地收拾。
岑晚音的脚步微微一顿，目光扫过地上那些沾了雪泥的点心。
其中一块茯苓糕摔碎了，露出里面一点不同寻常的、暗红色的东西。
不是馅料。
她的心猛地一跳。
是巧合，还是……
不等她细看，东宫侍卫已上前，冷声道：“还不快收拾干净！挡了岑姑娘的路！”
小太监吓得赶紧将东西胡乱塞回食盒，爬起来退到一边，头埋得低低的。
岑晚音收回目光，不动声色地继续往前走，心中却已掀起波澜。
是传递消息？
给谁的，是表姐的人吗？
那暗红色的……
是用了特殊药水写的字？
回到静心苑，她依旧沉浸在白日的所见和刚才那一幕的疑虑中。
晚膳时，她特意留意了送来的点心，其中果然有一碟茯苓糕。
她拿起一块，小心地掰开。
里面是正常的豆沙馅，并无异样。
难道真是巧合？
还是说，消息并不是给她的？
又或者，那摔碎的点心，是某种试探？
疑窦丛生，却无人可问。
这种孤立无援、四周仿佛布满眼睛的感觉，几乎让她发疯。
夜里，沈景玄没有来。
静心苑安静得只有风声。
但岑晚音知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。
慈宁宫太后病危，朝堂上关于储君的争议日益激烈，江南寻药波折重重，那把钥匙引发的暗战……
所有的一切，都如同巨大的漩涡，而她，正身处漩涡中心，稍有不慎，便是万劫不复。
她必须更加小心，更加耐心。
而此刻的沈景玄，正在东宫书房，对着摊开的大量陈旧图纸和记录，眉头紧锁。
那把黄铜钥匙的样式，确实不属于近三十年宫内制式，更像是前朝旧物。
而图纸上标注的几处早已废弃或封存的宫室、密道，似乎也与这钥匙的形制有某种微妙的关联，却又无法完全对上。
仿佛有一层迷雾，遮挡在真相之前。
就在这时，赵无庸悄声进来，脸色有些古怪。
“殿下，刑房那边……那个刺客，醒了。”
沈景玄猛地抬头：“问出什么了？”
赵无庸摇头，低声道：“人是醒了，但……疯了。胡言乱语，时哭时笑，只反复念叨几个词，不成句子。”
“什么词？”
“……钥匙……南疆……药……公主……还有……火……”赵无庸艰难地复述着，“吐字不清，断断续续，像是梦呓。太医看了，说是重伤高烧，损了神智，怕是……问不出什么了。”
钥匙，南疆，药，公主，火？
沈景玄眸色骤深。
钥匙在他手中。
南疆和药，关联着太后所中之毒。
公主？
宫中如今并无未嫁的公主，指的是谁？
前朝，还是某种代称？
火，是指那夜皇后宫中的走水，还是别的？
这几个破碎的词，像几块散落的拼图，似乎暗示着一个惊人的秘密，却又无法拼凑完整。
“派人去查，前朝可有与南疆关联密切、又封号中带‘火’或与火有关的公主？还有，宫中近五十年，所有与南疆有关的人事记录，尤其是……涉及后宫嫔妃、公主的，全部给孤筛一遍！”沈景玄沉声命令。
“是！”赵无庸领命，心中却骇浪滔天。
殿下这是怀疑，太后中毒和昨夜之事，与前朝余孽或宫中旧事有关？
这牵连可就大了！
沈景玄独自站在书案前，望着窗外沉沉的夜色。
岑晚音，楚家，钥匙，南疆，前朝公主，大火……
这一切，到底有什么联系？
而你，在这其中，又扮演着怎样的角色？
他忽然很想立刻去静心苑，看着她的眼睛，问她到底知道多少。
但他忍住了，不能急。
狐狸尾巴，总会露出来的。
他拿起笔，在纸上缓缓写下那几个词，然后，在“公主”与“火”之间，画了一条线，又重重圈起“钥匙”。
迷雾重重，但猎手，从不缺乏耐心。
日子在一种表面肃穆、内里紧绷的诡异平静中，又滑过了几日。
岑晚音每日辰时准时前往慈宁宫侍疾祈福，酉时在崔嬷嬷和东宫侍卫的“护送”下返回静心苑。
路线固定，接触的人有限，除了诵经，便是默然跪坐，如同一尊没有情绪的玉雕观音，完美地扮演着一个诚心祈福的忠良之后角色。
慈宁宫内气氛一日沉重过一日。
太后的病情非但没有好转，反而在几次短暂的清醒后，急速恶化，太医院已然束手，只能用最珍贵的药材吊着最后一口气。
皇帝形容憔悴，鬓边白发丛生，时常在太后榻前一坐就是几个时辰，沉默不语。
皇后也瘦了一圈，强撑着主持后宫事务，安抚各宫，眼角眉梢是掩饰不住的疲惫和忧心。
后宫与前朝，都笼罩在一片山雨欲来的低气压中。
太后若薨，国丧期间，许多事情都将搁置，包括对太子的争议，对江南的处置，以及某些暗中进行的谋划。
但同样，也意味着一些蛰伏的势力，可能会借机而动。
岑晚音身处风暴边缘，却能清晰地感受到那股无形的压力。
慈宁宫佛堂内，那些命妇女眷们低低的议论，偶尔投来的复杂目光，都让她如坐针毡。
她知道，自己这个突然出现在慈宁宫的人，是许多人眼中的异数和谈资。
她也知道，沈景玄派来“保护”她的侍卫，目光从未离开过她，也从未放过任何一个试图靠近她的人。
然而，再严密的监视，也可能有百密一疏。
这疏漏，不在明处，而在人心，在那看似不起眼的日常琐碎之中。
这日午后，诵经间歇。
岑晚音觉得有些气闷，征得看守嬷嬷同意后，由一名小宫女陪着，到佛堂外的小回廊下略透透气。