苏墨跟着布里克等人，返回了据点。
肩膀上的擦伤需要处理。
但更重要的是，他需要力量，需要更快的变强。
需要更多理解这个世界的规则，和潜藏在规则之下的……怪物。
回到老瘸子那里处理伤口时，苏墨看似无意的问了一句：「老瘸子，今天早上来找你那两个生面孔，是什麽人？」
老瘸子正在调配药膏的手，微微一顿，浑浊的眼睛瞥了他一眼，慢吞吞的说：「打听那麽多干什麽？」
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「有些线，碰了就会死的。」
苏墨平静的说道：「可我已经在线上走了。」
老瘸子看了他几秒，哼了一声：「行会的暗线，来问最近有没有不寻常的『金属废料』，或者『古代零件』出现。」
「他们特别提到了，某种银白色的丶高密度丶无标识的东西，不过我什麽都没说。」
他说到这里，继续开口道：「小子，我不管你捞到了什麽，听我一句劝，那玩意儿不是宝贝，是裹着蜜的毒刺，扔得越远越好。」
果然是冲着金属块来的。
是行会的暗线？
还是米洛联系的渠道？
又或者是另一股的势力？
苏墨没再多问。
伤口在包扎好后，他就回到了自己的窝棚。
随后，他调出了系统界面。
现在需要做出选择。
是继续强化基础属性，以应对越来越危险的敌人。
还是尝试解锁，或强化某些特殊能力？
又或者应该设法提升，精神方面的稳定性，以应对系统警告的负荷？
沉思良久，苏墨决定暂时按兵不动。
特质点是关键时刻翻盘的底牌，不能轻易用掉。
他现在需要更多的信息，了解这些突然出现的灰衣人，了解金属块的真实面目，了解系统更深层的机制。
随后，苏墨将意识集中在，那银白色的金属块上。
入手依旧冰凉死寂，他尝试用【腐坏感知】，去深入的探查。
结果，感知力如同泥牛入海，毫无反应。
就算用【环境直觉】去感受它，与环境的边界，也只能感觉到，它那非同寻常的惰性和密度。
这个东西，就像是一块，来自世界之外的冰冷墓碑。
苏墨将其收起，靠在了墙上，疲惫感再次袭来。
伤口在药物的作用下麻木，但精神上的紧绷和混乱感，却挥之不去。
外面的据点，渐渐的安静下来，进入了又一个，巢都的夜晚。
但苏墨知道平静只是表象。
裂痕已经出现，暗火正在燃烧。
而他正站在裂痕的中心，火焰的边缘。
……
米洛的威胁，如同投入滚油的水滴，在锈铁兄弟会内部，短暂的激起了波澜。
随即被更沉重，更宏大的现实所覆盖。
巢都上层的意志，如同缓慢碾压而来的山峦，终于触及了这片，被遗忘的底层泥沼。
灰衣人袭击后的第三天。
当苏墨肩膀的擦伤开始结痂，肋部的疼痛在【耐力+6】的支撑下，逐渐转化为深层的酸胀时。
一种不同以往的沉闷震动，开始从脚下传来。
不是分解坑的粘腻低吼，也不是管道泄压的尖锐嘶鸣。
而是一种规律和沉重，还带着金属摩擦，与蒸汽轰鸣的复合巨响，从巢都更上层，更靠近主干支撑结构，和大型升降平台的方向传来。
并持续不断地向下沉降。
窝棚区的灰尘，簌簌落下，锈蚀的金属结构，发出不堪重负的呻吟。
帮众们，纷纷停下手中的活计，走出藏身处，不安的望向震动的源头。
就连终日沉浸在废料，和古怪药剂中的老瘸子，也罕见的停下了手中的活计。
他那浑浊的眼睛，望向被厚重烟雾，和结构遮蔽的上方，原本布满皱纹的脸上，已经没有了任何表情。
只有一种近乎麻木的，终于来了的认命感。
「徵兵。」哑巴突然开口，声音乾涩道。
他不知何时，来到了苏墨的窝棚外，独眼盯着震动传来的方向，手不自觉的握紧了，砍刀的刀柄。
布里克也从休息处走出，脸色依旧苍白，但眼神凝重。
「帝国卫队……还是行星防御部队的清剿？」
滑头连滚爬爬的跑来，这次的脸上，没了往日的油滑机灵，只剩下惶恐。
「头儿！」
「上面，好多人！」
「他们穿着黄褐色的制服，拿着真家伙，坐……坐着那种带履带的大铁盒子下来的！」
「有好多……都把通往『中继广场』的几个大升降台，和主通道都堵住了！」
履带车辆？
正规军？
苏墨的心中一凛。
在巢都底层，帝国卫队或行星防御部队的出现，通常只意味着两件事。
大规模清剿变异生物或叛乱。
或者……强制徵兵。
考虑到最近「净化者」的活跃，和「净源」事件的诡异，清剿的可能性存在。
但直觉告诉他，更大的可能是后者。
在这个黑暗的第四十个千年，帝国永远需要更多的血肉，去填充前线那无底的绞肉机。
震动越来越近，已经可以清晰的听到，履带碾过金属地面，和粗糙岩石的轰隆声，以及整齐而沉重的步伐声。
很快，苏墨就听到从扩音器发出，失真而威严的吼叫。
用的是口音浓重，但语法相对规范的高哥特语。
「……以神圣帝皇之名，及泰拉至高领主议会之授权……所有适龄，健全之男性居民，即刻前往指定集结区域接受检阅……」
「凡隐匿丶逃避丶反抗者……以叛国罪论处，就地净化……」
苏墨听到声音后，眉头微皱。
这果然是徵兵。
米洛很快派人来传令，所有小头目及以上人员，立刻到他的棚屋前集合。
当苏墨赶到时，米洛已经站在那里。
他换上了一套相对完整，胸口有着锈铁齿轮徽记的皮质护甲，金属拳套擦得鋥亮，脸上看不出什麽表情。
只有眼神深处，掠过一丝极淡，与老瘸子相似的复杂情绪。
疤脸戈洛克站在他旁边，手臂上缠着新的绷带，脸色阴沉得能滴出水来。
其他几个小头目们，也都陆续赶到，人人面色凝重。
「都听到了吧。」
米洛的声音不高，却压过了远处传来的，徵兵广播和机械轰鸣。
「帝国的徵兵队来了，这次的阵仗不小，不是走个过场。」
「按照往年的规矩，我们这种规模的帮派，必须要出人。」
「而且要出够一定的数量，否则……」
米洛说到这里，语气严肃的说道：「他们会帮我们，清理到合适的人数。