「头儿。」
布里克在私人频道里，低声说道，「那神棍一直在看你。」
「我知道。」苏墨回道。
布里克道：「他权杖上的圣油味，熏得我想打喷嚏。」
「忍着。」苏墨说道。
峡谷逐渐收窄，头顶只剩下一线，灰暗的天空。
卡迪安星系的恒星，被厚重的污染云层遮挡。
岩壁上的生物质痕迹越来越多。
起初是零星几片，紫色的苔藓状增生。
随后出现了细密的，如同脉动的血管网络，最后整片岩面，都覆盖上了一层湿漉漉，半透明的肉质膜。
随着深处传来的搏动，一起一伏。
空气中，那股甜腻腐败的气味，浓得化不开。
苏墨抬起手，再次握拳。
所有人停下。
他蹲下身，手指轻轻触碰地面。
岩面上有一道，几乎看不见的黏液痕迹，宽度约一尺，在【暗影行者】的感知中，它散发着微弱的热量，和信息素残留。
苏墨说道：「刃虫的爬行轨迹。」
「而且还很新鲜，绝对不超过两小时。」
「不止一只，从痕迹宽度和拖拽模式看，至少有五只，可能还会更多。」
这时，瓦伦中尉的声音响起：「距离目标洞穴，还有八百米。」
「技术神甫的扫描显示，前方有大规模生物质聚合反应。」
「建议加快速度，在虫族巡逻队回巢前进入。」
苏墨摇头，道：「加快速度会惊动感应苔藓，和潜杀者幼体。」
「而且前方地形复杂，可能有更多陷阱。」
瓦伦中尉道：「那你的建议，少尉？」
苏墨看向峡谷深处。
在他的感知中，那片区域如同一个不断搏动，充满恶意的活体器官。
生物读数高得惊人，但分布并不均匀。
有几处「空洞」，像是虫族刻意留出的，通道或陷阱。
很快，【暗影行者】在苏墨的脑海中，勾勒出一幅模糊的地图。
主通道被密集的生物质覆盖，两侧岩壁有数处，隐蔽的虫道出口，地面至少有三处酸液喷孔阵列，上方还有……
苏墨的瞳孔，立即微缩。
上方岩壁大约二十米的高处，有一片区域的热量反应，异常的「均匀」。
不像是岩石，更像是某种甲壳。
苏墨立即压低声音，道：「正上方，二十米，有埋伏。」
「不是潜杀者，甲壳更厚，热量分布更集中。」
「可能是武士，或者更糟。」
「你能确定？」马尔科姆教士第一次开口，声音嘶哑如锉刀。
苏墨说道：「不能百分百确定。」
「但建议绕行右侧那条狭窄裂隙，虽然会多花十五分钟，但可以避开正面区域。」
教士的权杖，轻轻顿地，道：「十五分钟足够虫族，调动一支小型军队。」
「我建议强攻，以帝皇的火焰，净化这些污秽，何必像老鼠一样躲藏？」
苏墨转头看了他一眼。
教士的脸，藏在兜帽阴影下，只能看见下巴处，深刻的法令纹和紧抿的薄唇。
那权杖顶端的骷髅眼眶里，两点幽绿的火光在跳动。
「马尔科姆教士，」瓦伦中尉的声音，带着明显的克制，「本次行动的首要目标，是获取虫巢节点样本，并摧毁灵能信标，不是净化。」
「苏墨少尉的隐蔽能力，已经让我们避开了三次潜在遭遇，我建议听从专业判断。」
「专业？」教士冷笑，道：「一个靠吞噬兽人能量，获得力量的『异常者』？」
频道里的空气，仿佛凝固了。
布里克的手指，搭上了爆弹枪的扳机。
哑巴的枪口，微微的偏移了半寸，指向教士的方向。
两名审判庭暴风兵，同时侧身，一只手按在腰间的爆弹手枪上。
苏墨抬起手，示意自己的人不要动。
「我的『异常』，救了这支队伍三次，教士。」
苏墨的声音很平静，甚至带着一丝疲惫，「如果你有更好的方法，可以说出来。」
「如果没有就闭嘴，跟着走。」
马尔科姆兜帽下的眼睛，燃起真正的怒火。
但他还没开口，苏墨却突然动了。
不是向前。
而是向后猛扑！
几乎在同一瞬间。
上方岩壁那片「均匀」的热量区，轰然炸开！
「咔嚓！」
厚重的甲壳碎裂。
一只巨大节肢状的生物，就从伪装中暴起！
它的主体像是，放大了十倍的螳螂，前肢是两柄边缘呈锯齿状的骨刃，长度超过三米，挥动时带起刺耳的破空声！
甲壳呈深紫色，带有不自然的金属光泽，复眼在昏暗光线下，反射出数十个扭曲的人影！
虫族武士！
「砰！」
骨刃斩在苏墨刚才站立的位置，岩壁像豆腐一样被切开，碎石和生物质黏液，四处飞溅！
「敌袭！！！」
瓦伦中尉的咆哮声，在频道里炸开。
风暴兵瞬间散开，爆弹枪的轰鸣，撕裂了峡谷的寂静！
但攻击不止来自上方。
左侧岩壁的三处虫道，同时爆开！
三只刃虫如离弦之箭般窜出。
它们体型较小，但速度极快，四肢末端是锋利的骨刺，直扑最近的几名风暴兵！
右侧地面，那片被标记的酸液喷孔区域，猛然隆起。
六处喷口同时爆发！
黄绿色的酸液柱，冲天而起，溅射范围覆盖了，大半个通道！
「退后！！！」
苏墨在扑倒的同时，已经拔出了热熔手枪。
他没有瞄准那只扑下的武士，而是对着左侧岩壁一处，不起眼的凸起扣下扳机！
「轰！」热熔光束无声射出，命中目标的瞬间，引发小规模爆炸。
那是另一处隐藏的酸液喷孔节点！
提前引爆的酸液，将两只刚冲出虫道的刃虫，淋了个正着。
甲壳在嗤响中迅速溶解，发出凄厉的嘶叫！
【虫族构造洞察（初级）】在战斗开始的刹那，全面激活。
在苏墨的视野中，虫族不再是完整的生物，而是由无数「节点」和「连接」，构成的系统：
甲壳的薄弱处，关节的应力点，能量输送管的分布，酸液腺体的位置……
一切都以高亮的线条，和光点标注出来，如同解剖图般清晰。
那只扑空的武士已经转身，骨刃横扫！
苏墨没有硬接。
他侧身滑步，骨刃擦着甲壳甲的胸甲掠过，带起一溜火星。
在【敏捷+18】和【反应+20】的加持下，他的动作快得几乎留下残影，武士的斩击，在他眼中像是慢动作。
苏墨看清了武士左前肢关节处，有一个微小裂缝。
那是之前伪装时，紧贴岩壁摩擦造成的磨损。
「砰！」热熔手枪再次开火。
光束精准的钻进那道裂缝！
「啊呜！」武士发出了一声，震耳欲聋的嘶鸣。
左前肢从关节处断裂，黄绿色的体液喷涌而出！
但它没有退缩，反而更加疯狂，右前肢骨刃，以更快的速度斩下！
苏墨这次没有躲。
他迎着骨刃冲了上去。
【深渊杀戮者（蓝）】——启动。
一瞬间。
整个世界褪色了！