苏墨走到那具指挥官尸体旁，从头盔里取出那个金属盒。
「技术神甫，我拿到了记忆核心，请求远程解密。」
「传输过来。」技术神甫的声音里，多了一丝急切。
苏墨将金属盒，连接到数据板，开始上传数据。
上传进度条，开始缓慢的爬升。
1%……3%……7%……
等待的时间里，他检查了一下自己的状态。
胸口的疼痛加剧了，刚才的撞击让肋骨的骨裂，可能扩大了。
而且，肩膀被抓伤的地方传来刺痛，甲壳甲被骨刺刺穿。
伤口虽然不深，但已经开始渗血。
【伤痛转化】正在生效，痛感转化为微弱的灼热能量，在四肢流淌，但速度很慢。
这种内伤和持续的小伤叠加，恢复起来需要时间。
15%……22%……30%……
「苏墨少尉。」瓦伦中尉的声音响起，「刚才的战斗消耗了大量弹药，我们必须尽快抵达目标区域，摧毁信标，然后撤离。」
「技术神甫，还需要多久？」
「记忆核心加密等级很高，至少还需要十分钟。」
「我们没有十分钟。」马尔科姆教士冷冷道，「战斗动静已经传出去了，虫族不是聋子。」
苏墨看向肉壁。
确实，在【暗影行者】的感知中，周围的虫道里，传来更密集的蠕动声，正在向这个腔室汇聚。
远处的肉壁也开始有规律的收缩，舒张，像是在传递某种信号。
「中尉，我建议分兵。」苏墨突然说。
「什麽？」
苏墨回道：「一组留在这里，保护记忆核心传输，另一组继续前进，寻找信标。」
「虫族正在调集兵力围堵我们，如果全部留在这里，会被困死。」
「如果分兵，可以分散它们的注意力。」
「你是想让我们当诱饵？」教士冷哼道。
「不，我是想让任务继续。」苏墨看向瓦伦，「中尉，你带风暴兵和教士留在这里，完成数据传输，然后固守。」
「我带着我的小队，和两位审判庭的兄弟继续前进。」
「如果我们找到信标并摧毁它，虫族的指挥会陷入混乱，你们的压力会减轻。」
瓦伦沉默了几秒。
「苏墨少尉，继续前进的队伍，生存概率很低。」
苏墨平静地说道，「留在这里等虫族包围，生存概率是零。」
「至少分兵还能赌一个机会。」
传输进度：45%……47%……
远处传来的蠕动声更近了。
瓦伦深吸一口气：「批准，你们带多少弹药？」
苏墨说，「我们补充一轮，剩下的留给你们。」
「布里克，哑巴，滑头，过来。」
铁砧小队的三人聚拢过来。
苏墨从自己的弹药包里，分出两匣热熔手枪能量电池，三枚破片雷。
两枚燃烧雷给布里克。
给哑巴补充了二十发，长管雷射步枪的浓缩能量弹。
滑头自己已经搜刮了一圈尸体，手里多了几把虫族骨刺短刀，和两枚从风暴兵尸体上，找到的震荡手雷。
两名审判庭暴风兵，默默检查了自己的装备。
爆弹手枪弹药充足，动力剑能量充足，还有几枚圣物手雷。
「准备好了。」其中一位说，声音依然冰冷。
苏墨点头，看向腔室深处。
那里有三条通道。
一条向上倾斜，肉壁上布满粗大的血管，搏动强烈——通向主孵化池的方向。
一条向下延伸，地面湿滑，有酸液流淌的痕迹——可能是工蜂的采集通道。
一条水平向前，通道较窄，但肉质较新，像是最近才开辟的——未知。
【暗影行者】的感知延伸出去。
向上通道的能量反应最强烈，灵能波动如同实质，那是信标的方向。
向下通道有密集的生命信号，但个体较小。
水平通道……有微弱的，异常的「金属」信号，与他怀里的碎片，产生轻微共鸣。
「我们走这条。」苏墨指向水平通道。
「为什麽？」暴风兵问道。
「直觉。」苏墨说，「而且虫族不会无缘无故，就开辟新的通道。」
「那里可能有它们在意的东西。」
他没有说出金属共鸣的事。
毕竟，那是他的秘密。
「祝你好运，少尉。」瓦伦中尉说，「如果你们摧毁了信标，发信号，我们会尝试突围与你们汇合。」
「如果没收到信号……」苏墨顿了顿，「就当我们已经为帝皇尽忠了。」
他转身，走向水平通道。
布里克扛着重爆弹枪跟上，脚步沉重。
哑巴无声无息的融入阴影。
滑头咧嘴笑了笑，朝身后的风暴兵挥了挥手，然后小跑着追上队伍。
两名审判庭暴风兵，走在了最后。
在他们踏入通道的瞬间，苏墨回头看了一眼。
马尔科姆教士，站在紫色池子旁，权杖高举，绿火在肉壁上，投下摇曳的影子。
他的目光与苏墨对上，眼神复杂——有敌意，有审视，还有一丝……难以言喻的东西。
然后，通道的肉质壁开始合拢。
像某种生物闭上了嘴巴。
将两支队伍，隔绝在两个世界。
……
通道比预想的更长。
肉质壁在这里，呈现出不同的质地。
不再是光滑湿腻，而是布满了细密，类似金属丝线的纹路。
萤光菌丛的数量减少，取而代之的是，镶嵌在肉壁里微小的晶体颗粒，散发着冷白色的光，像无数只冰冷的眼睛。
空气的温度，下降了至少五度。
那种甜腻的腐败气息淡了许多，取而代之的是一种乾燥，带着微弱臭氧味的金属气息。
像是走进了一个古老，尘封的机械仓库。
苏墨放慢了脚步。
【暗影行者】的感知，在这里受到了干扰。
那些金属丝线似乎会吸收，或散射他的探测波动，让反馈变得模糊失真。
他只能感知到，前方五十米左右的范围，再远就是一片混沌。
「头儿，这地方不对劲。」布里克低声说，声音在狭窄通道里回荡。
「太安静了，连虫子的蠕动声，都听不到。」
确实。
除了他们自己的脚步声和呼吸声，通道里一片死寂。
肉质壁也不再蠕动，像是凝固了，或者……死了。
但苏墨怀里的金属碎片，仍然在发烫。
共鸣越来越强。
他掏出那块，如同拇指指甲大小的碎片，摊在掌心。
碎片表面的电路状纹路，正在发出微弱，有节奏的蓝白色光，像是某种心跳。
而前方黑暗中。
好像有什麽东西，在以同样的节奏回应。